Dans une petite ville des Alpes bavaroises, en 1421, un conflit entre le monastère de Berchtesgaden et les paysans du village voisin, qui se disputent un pâturage pour leur bétail, se mue en affrontement militaire… Adaptation filmée d’un roman historique de Ludwig Ganghofer paru quelques années auparavant.
1938. Hans Zeisig, un comédien juif, s'est permis une plaisanterie sur Hitler et doit fuir Berlin. Sous une fausse identité, il voyage jusqu'à Moscou et atterrit à l'Hôtel Lux, refuge des exilés communistes. Alors que les arrestations frappent tour à tour les habitants de l'hôtel, Hans réalise qu'il a emprunté malgré lui une identité peu ordinaire : celle de l'astrologue de Hitler. Une fonction qui intéresse grandement Joseph Staline. Intrigué, le dictateur soviétique ne tarde pas à l'engager comme astrologue personnel...
Au début de l'été 1914, une adolescente de 14 ans, Oda, aristocrate russe vivant à Berlin, arrive dans la petite localité de Poll, située au bord de la mer Baltique, accompagnant le corps de sa mère afin de retrouver son père, Ebbo, un médecin excentrique et neuro-scientifique, qui mène d'étranges et mystérieuses expériences et qui habite dans une singulière maison sur pilotis. Aux soldats de l'armée tsariste, il achète des cadavres dont il conserve les cerveaux et les crânes dans des bocaux d'éthanol. Milla, sa tante somnambulique, est impliquée dans une liaison avec le robuste administrateur Mechmershausen alors que son cousin Paul est un jeune cadet de l'armée russe.
À Berlin, Jan Nebel fait la connaissance durant une mauvaise période dans sa vie, d'une manière inhabituelle, de Vera. Dans le même temps, il apprend par une ex qu'il pourrait être séropositif. Sa tentative pour refouler cette nouvelle puis se l'expliquer, dépend de cette nouvelle relation avec Vera. Il se risque à un nouveau départ, mais elle aussi a ses secrets.
Rebecca et Laura vivent ensemble dans un chalet des Alpes à Berchtesgaden, en Bavière. Marco, le petit ami de Rebecca, se fait voler sa voiture par René, un projectionniste qui souffre de pertes de mémoire à court terme. Plus tard, René est impliqué dans un accident de la circulation avec Theo, un fermier qui, distrait, conduisait du mauvais côté de la route. La voiture de Marco est ensevelie sous la neige alors que la fille de Theo est gravement blessée et tombe dans le coma. René quitte les lieux en prenant une photo de Theo et rencontre par la suite Laura, devenant ami avec elle. Pendant ce temps, Marco recherche sa voiture alors que Theo veut retrouver l'homme qu'il considère comme responsable de l'état de sa fille.
Basée en Europe et au Moyen-Orient, l'intrigue nous emmène dans une mission du Mossad visant à débusquer un auteur d'attentats à la bombe de l'OLP nommé Khalil (Sami Frey). Pour le capturer, l'agence de renseignements enlève et tue son frère, puis recrute une actrice américaine et antisioniste du nom de Charlie (Diane Keaton) pour qu'elle se fasse passer pour une amie de l'homme mort, en espérant que Khalil accepte de communiquer avec elle. Charlie fait tout ce que le Mossad demande et son infiltration est parfaitement réussie, à tel point qu'elle n'est désormais plus en mesure de s'échapper.
La jeune et belle Annie Becker travaille comme couturière au Salon Charles à Vienne. SOn chef Charles Fürst est un coureur de jupons notoire. Annie est néanmoins éperdument amoureuse de son patron, elle ne voit pas que le trompettiste Axel Enders, qui vit dans l'appartement voisin, est sensible à son charme.
Berlin, 1931 : Au Marmorhaus, c'est la première de Die Privatsekretärin, avec la jeune Renate Müller dans le premier rôle. La presse l'attend, mais elle est trop nerveuse pour apparaître. Elle tente de gagner du courage dans un bar non loin du cinéma et fait la connaissance du secrétaire d'Etat au gouvernement prussien Hans Simon. Il lui donne le courage et tous les deux vont ensemble pour la première. Le film est un grand succès et Renate reçoit des commandes consécutives pour plusieurs films. Elle retrouve Hans, dont elle tombe amoureuse. Son ancien compagnon, Volker Hellberg, la met en garde contre lui, qui est un Juif et deviendra un problème pour elle à l'avenir. Volker est un petit libraire, mais veut se lancer dans la politique à Munich. Renate veut d'abord le soutenir, mais elle refuse le rejet radical de Hans et s'en va. Elle se rend vite compte que Hans est en danger parce qu'il est régulièrement insulté au téléphone en tant que juif et menacé de mort.
Tolemainen, le président d'un pays au nord de l'Europe, veut passer les derniers jours avant l'élection dans sa résidence secondaire dans un bois. Dans le voisinage immédiat, il y a de grandes mines, où les travailleurs vivent dans un baraquement. Ici vient Rikola, un membre connu de l'opposition au président ; il rencontre Gawan, un ami qui travaille dans la mine. Comme ils tiennent Tolemainen pour un ennemi du peuple, ils décident de s'en prendre à lui, sans prévenir le groupe. Ils préparent vite une agression. Ils coupent un arbre qui bloque le pont au-dessus du torrent. Ils se cachent et voient les voitures s'arrêter.
Dans un musée des transports, à minuit, les mannequins d'exposition prennent vie et racontent les histoires de leurs vies. La dernière pièce de l'exposition, la voiture E 417, raconte sa vie longue et mouvementée.