Eddie Clark raconte comment est née sa société "Bamboo Blonde". Pendant la guerre, le lieutenant Patrick Ransom, Jr. se rend au club d'Eddie à New York avec l'équipage de son bombardier. Pat, le fils d'un riche Pennsylvanien, y rencontre la chanteuse Louise Anderson et dîne avec elle. Officiellement fiancé à Eileen Sawyer, une jeune femme snob, Pat est attiré par le côté terre-à-terre de Louise. Louise accompagne Pat à l'aéroport. Avant d'embarquer avec son équipage pour le Pacifique sud, Pat demande à Louise de prendre une photo d'elle et la garde en souvenir. À Saipan, Pat est l'objet de moqueries de la part de son équipage à propos de sa "petite amie", mais il est trop embarrassé pour avouer qu'il ne connaît pas son nom. Comme le bombardier n'arrive plus comme auparavant à abattre des avions ennemis, l'équipage décide d'utiliser la photographie de Louise comme modèle d'une figure peinte sur leur avion. Ensuite, leurs succès lors des batailles fait se porter l'attention sur le portrait, surnommé "Bamboo Blonde". À New York, Eddie commence à profiter de cette célébrité en promouvant Louise comme la véritable "Bamboo Blonde".
While returning from a World War II bombing mission, a United States Army Air Forces B-25 Mitchell bomber sustains damage from action with German fighters. Without any order to abandon the aircraft, the navigator, Hamner (Basehart), panics and bails out. The aircraft, now lost due to having no navigator, and the remaining crew overfly their base and continue on for another 700 miles before eventually crash landing in the Libyan desert.
En 1943, sur une base américaine en Angleterre, une escadrille de bombardiers revient d'une mission au-dessus de l'Allemagne. Manque à l'appel le Major Ed Hardin. Le radio entre en contact avec Hardin, qui est en train de survoler la Manche. Pendant cette conversation, Hardin descend deux avions allemands. Plus tard, le Général Gilbert demande la cour martiale pour Hardin, en raison de plusieurs violations aux ordres lors des combats. Gilbert cherche en fait à faire un exemple de façon à décourager les jeunes pilotes de suivre son exemple. Mais le Général McCready refuse la demande de Gilbert, sous le prétexte qu'Hardin a fait partie des Tigres volants, où un tel comportement est encouragé. Lorsque le Colonel Bill Brickley est muté dans une autre unité, il recommande Hardin pour le remplacer.
Durant l'été 1943, Murrell, alors capitaine d'un cargo, est torpillé par un sous-marin allemand et perd son épouse dans le naufrage. Recueilli après avoir passé vingt-cinq jours sur un radeau, il accepte le commandement d'un destroyer d'escorte de classe Buckley car il préfère, dit-il, « être du bon côté du canon ». Son passé de « civil » inspire une certaine méfiance à ses hommes, mais l’occasion se présente bientôt pour lui de prouver ses capacités.
En 1942, dans le détroit de Bungo, le sous-marin du commandant Richardson est détruit par l'Akikaze, un destroyer japonais. Seuls Richardson et quelques membres de son équipage survivent.
Ira Hayes était un Indien Pima qui a quitté la réserve à se joindre aux États-Unis Marine Corps. Lors de la bataille d'Iwo Jima, Hayes et compagnie ont été photographiées planter le drapeau américain au sommet du Mont Suribachi. L'événement a été happé par un photographe qui a capturé le moment après une bataille sanglante contre l'ennemi japonais. L'image a servi de modèle pour le Mont sculpture suribachi Memorial à Washington, DC Le film prend certaines libertés avec une précision historique avec Hayes (Tony Curtis) meurt dix ans plus tard de l'alcoolisme. Cette version aurait le spectateur croire ses ennuis avec la bouteille a été provoquée par la mort de mon pote Marine Sorenson (James Franciscus).
Le film se déroule durant la seconde guerre mondiale en 1943, sur une base aérienne de bombardiers Boeing B-17 en Angleterre. Le capitaine Buzz Rickson (Steve McQueen) est un pilote arrogant. Quand une mission de bombardement sur les abris de sous-marins de Kiel est abandonnée en raison des nuages qui recouvrent les objectifs, Rickson ignore l'ordre de faire demi-tour, plonge sous les nuages et accomplit la mission. Mais il en résulte la perte d'un bombardier du groupe et de tout son équipage. Rickson s'épanouit dans les combats et la destruction qui lui apportent une aura qu'il n'a jamais connue en temps de paix. Après une mission de largage de tracts de propagande, il exprime son mécontentement par des passages en rase-motte sur l'aérodrome au retour de la mission. Son commandant tolère ses insubordinations répétées parce qu'il est le meilleur pilote du groupe de bombardiers. Les reconnaissances ont par exemple montré que lors de la mission sur Kiel le groupe de Rickson a effectivement détruit ses objectifs. Même si le médecin de la base hésite à qualifier Rickson de héros ou de psychopathe. Cependant, l'équipage de Rickson lui fait toute confiance à cause de son expérience, et notamment son copilote le Lieutenant Ed Bolland (Robert Wagner).
During the Cold War, a television news journalist aboard the American aircraft carrier U.S.S. Nimitz explains the scenario of current maneuvers of the U.S. Navy in the central Pacific Ocean. During a live broadcast from the bridge of the Nimitz, the correspondent points out a fleet of "Russian" (Soviet) warships on the horizon commanded by Vice Admiral Chernov.