James « Jim » Tiberius Kirk est un personnage de fiction créé par Gene Roddenberry pour la série de science-fiction Star Trek, diffusée en 1966 à la télévision. Il est interprété dans la série par l'acteur William Shatner.

Biographie

Né en Iowa en 2233, James Tiberius Kirk, second fils de George et de Winona Kirk, doit ses deux prénoms à ceux de ses grand-pères. Élevé en partie sur la colonie de Tarsus IV, il assiste à l'assassinat de plusieurs membres de sa famille lors d'un génocide planétaire (voir La Conscience du roi).

En 2250, Kirk intègre l'Académie de Starfleet et effectue son année de classes en tant que cadet sur le vaisseau. Il triche au test du Kobayashi Maru en reprogrammant la simulation, en prétextant qu'il ne croit pas aux scénarios sans espoir.

En 2254, il obtient son diplôme d'officier puis est transféré sur le Farragut à bord duquel il sert durant trois ans.

En 2261, le docteur Carol Marcus lui donne un fils David mais Kirk ne l'apprendra qu'en 2285.

Après neuf ans de services exemplaires, il est promu capitaine en 2263, le plus jeune de l'histoire de Starfleet, et succède au capitaine Christopher Pike à la tête de l'USS Enterprise pour cinq années de missions, de 2264 à 2269, qui construisent sa légende.

Il est élevé au rang d'amiral en 2270, ce qui implique de ne plus être en mission aux commandes d'un vaisseau, mais, devant la menace que représente l'entité V'Ger, il retrouve, en violation de tous les règlements, les commandes de l'Enterprise, écartant par la suite le capitaine Will Decker qu'il avait préconisé pour son remplacement. Il attaque ainsi une nouvelle mission de cinq ans.

Réinstallé dans ses fonctions d'amiral, il enseigne à l'Académie de Starfleet, et ce jusqu'en 2285 lorsque la réapparition de Khan Noonien Singh le force à reprendre du service actif, mission au cours de laquelle il perd Spock, son ami et second. Il s'empare ensuite de l'Enterprise, destiné à être désarmé, à destination de Genesis où se trouve le corps de Spock pour ramener son ami sur Vulcain afin de pouvoir pratiquer le « fal tor pan » qui rendra son esprit à Spock. Kirk sacrifiera son vaisseau et perdra aussi son fils David ; celui-ci donnera sa vie pour sauver un Spock adolescent et le lieutenant Saavik dont il était tombé amoureux. Rétrogradé à la suite de cet acte d'insubordination, il retrouve ainsi le rang de capitaine ce qui l'autorise, en 2286, à prendre les rênes d'un vaisseau, l'Enterprise-A.

Après avoir permis la concrétisation des accords de Khitomer, il partira en retraite une seconde fois puis sera invité, en 2293, à la cérémonie de lancement de l’Enterprise-B, évènement au cours duquel on assiste à sa disparition. Il est, en fait, happé par le Nexus, une anomalie temporelle.

En 2371, le capitaine Picard le croise dans le Nexus et se rend compte que seul Kirk peut l'aider. Kirk et Picard parviendront à sauver les habitants du système Véridien mais il y laissera la vie, tué par le docteur Soran. James T. Kirk est inhumé sur Véridian III. Peu après, Spock, prévenu par le capitaine Jean-Luc Picard, utilisera un vaisseau cargo, pour amener le corps de Kirk sur Terre et le téléporter dans la tombe qui a été érigée pour lui.

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