Front austro-hongrois, 1916. Engagé volontaire dans l’armée impériale, le lieutenant roumain Bologa fait partie de la Cour Martiale qui condamne à mort un soldat tchèque pour désertion. Devant l’attitude de certains officiers, Bologa se laisse gagner par des troubles de conscience.
Un dialogue sans science-fiction roumaine espion-comédie qui fait appel à la farce, la satire et le surréalisme comme il déconstruit subversivement le thriller d'espionnage avec la découverte accidentelle du protagoniste d'une bombe valise nucléaire et la lutte ultérieure sur la propriété entre les puissances rivales des criminels et la militaire.
Dans le Royaume de Roumanie de 1906, et dans la steppe du Bărăgan, un adolescent, Matache (lire Mataque) et ses parents paysans, vivent péniblement de la terre. Ils quittent leur village dans l'espoir de trouver un meilleur sort, mais la mère meurt après un accident. Pour subsister, le père se fait engager dans une ferme. Après un vol, le propriétaire, un riche boyard, le désigne comme coupable, et lâche sur lui ses chiens qui le tuent. Matache, désormais seul, est recueilli par une famille compatissante.
L'occupation de la Bessarabie par les Russes en 1940 sépare une chanteuse d'opéra de sa famille, la laissant sous le régime bolchevique jusqu'à ce que les troupes roumaines entrent à Odessa.
Un soir de printemps particulièrement froid, Barbu, au volant de sa voiture, erre dans les rues à 50 km/h au-dessus de la limite autorisée, et renverse un enfant. Le garçon meurt peu après l'accident. Barbu encourt entre trois et quinze ans de prison. Sa mère, Cornelia, une architecte membre de la haute société du pays, décide d'intervenir et commence une campagne pour sauver son fils léthargique.
Âgé de 75 ans, Ion se souvient à peine à peine de la guerre dans laquelle il fut plongé bien des années plus tôt. Sans amis, sans famille, c'est un pauvre retraité perdu parmi d'autres. Un jour, il reçoit par erreur la Médaille d'Honneur, et c'est des mains du président de Roumanie Ion Iliescu, qu'il est décoré. Dès lors, il décide de se battre pour une dignité qu'il avait perdue.