Martin Cruz Smith, né Martin William Smith le 3 novembre 1942 à Reading, Pennsylvanie, est un romancier et scénariste américain. Il utilise parfois les pseudonymes Nick Carter, Jake Logan, Simon Quinn et Martin Quinn.

Biographie

Ses parents sont John Calhoun Smith, musicien de jazz, et Louise Lopez, amérindienne, chanteuse de jazz et animatrice de mouvements pour la défense des droits des indiens d'Amérique.

En 1977, il change légalement son second nom de William en Cruz, nom de sa grand-mère maternelle.

Diplômé en 1964 de l'université de Pennsylvanie, il commence comme reporter au Philadelphia Daily News en 1965, puis devient directeur de magazines de 1966 à 1969, avant de se consacrer entièrement à la littérature. Son premier roman, The Indians Won (1970), présente la question des minorités, en l'occurrence celle des Amérindiens. Son deuxième roman, Rif chez les Manouches (Gypsy in Amber, 1971), exploite encore ce filon en s'intéressant cette fois à la minorité des Gitans grâce au personnage de l'antiquaire new-yorkais Roman Grey.

Martin Cruz Smith signe ensuite sous le pseudonyme de Nick Carter trois romans d'espionnage convenus, puis sous le nom maison Simon Quinn, six titres de la série Inquisitor. En 1976, il signe du pseudonyme Jake Logan un roman western et récidive l'année suivante avec un second titre avant d'abandonner le genre. En 1977, il reprend son véritable nom pour faire paraître Le Vol noir (Nightwing), sa seule incursion dans la littérature fantastique, où des chauves-souris envahissent des réserves indiennes de hopis et de navajos. Le roman est adapté au cinéma en 1979 par Arthur Hiller sous le titre Morsures.

En 1981, après un séjour en URSS pour se documenter, il publie Parc Gorki (Gorky Park), où un trafic de fourrures se mêle à une intrigue d'espionnage : le roman devient très vite un best-seller et est adapté au cinéma par Michael Apted en 1984 sous le titre Gorky Park. Apparaît pour la première fois dans ce roman le personnage de l'inspecteur Arkady Renko de la brigade criminelle de Moscou, un agent incorruptible de la milice soviétique qui revient dans plusieurs autres titres, notamment dans Havana Bay (1999), dans lequel Arkady Renko débarque à Cuba pour identifier le corps d'un Russe exilé et retrouvé noyé dans le port de La Havane. Le récit fait ainsi découvrir une ville cubaine au charme ensorcelant où l'apparente nonchalance cache de sombres agissements.

Martin Cruz Smith vit en Californie avec son épouse et ses trois fils, et tient à rester un outsider de la littérature.