Naoko Yamada (山田 尚子, Yamada Naoko) est une animatrice et réalisatrice de séries et films d'animation japonaise née le 28 novembre dans la préfecture de Kyoto au Japon. Travaillant pour le studio Kyoto Animation, elle a réalisé les séries d'animation K-ON!, Tamako Market et le film d'animation Silent Voice.

Biographie

Jeunesse
Naoko Yamada est née dans la préfecture de Kyoto le 28 novembre. Elle aime dessiner dès l'enfance et copie des images des séries d'animation Patlabor et Dragonball. Elle rejoint le club de volley-ball à l'école primaire et les clubs de tennis et de photographie au lycée. À l'Université d'art et de design de Kyoto , elle étudie la peinture à l'huile et est membre du club des effets spéciaux.


Carrière
Naoko Yamada avait l’intention de travailler dans le cinéma après l’université, mais elle décide de rejoindre le studio Kyoto Animation après avoir vu une de leurs publicités. Son premier travail est sur la série Inuyasha, où elle dessine les images de tweening, avant d'être promue animateur clé sur Air.

Après avoir dirigé un épisode de Clannad, elle fait ses débuts en tant que réalisatrice de série sur K-ON!, l'adaptation d'un manga tranche de vie sur la vie de cinq lycéennes montant un club de musique légère au sein de leur lycée. La série est un succès, amenant le studio à produire une seconde saison et un film. En 2013, elle réalise Tamako Market et son film dérivé Tamako Love Story en 2014 pour lequel elle est récompensée aux Japan Media Arts Festival où elle obtient le New Face Award. Film pour lequel elle produit l'intégralité du storyboard et écrit les musiques du générique du début du film.

En 2016, son projet suivant est Silent Voice, adaptation du manga du même nom traitant de l'ijime, le harcèlement scolaire au Japon. Pour sa première semaine d'exploitation au cinéma au Japon, le film se classe deuxième au box office japonais derrière Your Name. (le plus gros succès cinéma de l'année au Japon) et engendre 2,3 millions de yens de recettes. Le film est nommé pour de nombreuses récompenses comme pour le meilleur film d'animation au Mainichi Film Awards et le film d'animation de l'année au Japan Academy Prize.

En 2018, elle réalise, toujours au cinéma, Liz to aoi tori basé sur l'univers de la série télévisée Sound! Euphonium sur laquelle elle avait auparavant assuré la supervision en tant que directeur de production, une partie du storyboard et réalisé le premier épisode ainsi que son épisode final. Elle obtient pour ce film le prix Noburō Ōfuji lors des 73th Mainichi Film Awards.

Très prolifique, depuis son entrée au studio Kyoto Animation, elle est créditée sur la quasi-totalité des séries et des films produits par le studio dans un ou plusieurs des différents domaines qu'elle maîtrise, que ce soit au storyboard, à l'animation ou à la réalisation d'épisodes.

Pour cette dernière, le rôle le plus important d'être un réalisateur est d'observer les gens. Elle se décrit elle-même comme une réalisatrice de « méthode », mettant l'accent sur l'esprit des personnages.