Accompagnée de sa fille, Anna se rend pour quelques jours de vacances sur la Côte d'Azur dans une grande et belle villa. Elle y retrouve sa famille, des amis et les employés de la propriété. Au sein de cette petite communauté pleine de vie, elle doit faire face à une récente rupture sentimentale et poursuivre l'écriture de son prochain film. Mais au-delà des rires et des cris, les secrets, les relations de pouvoir et les désirs se font jour. Leurs tentatives de s'abstraire du monde ne réussissent pas à leur éviter la confrontation avec les ombres de leur vie.
Roman (Pio Marmaï) et Camille (Céline Sallette) forment un couple moderne et amoureux autour de leurs deux petites filles Bianca et Lucie. Mais Roman cache un grave problème d'addiction à la cocaïne qu'il consomme quotidiennement depuis plusieurs années. Un jour l'une de leurs filles fait une crise d'épilepsie grave et elle est sauvée in-extremis. L'hôpital trouve des traces de cocaïne dans le sang de la fillette et avertit la police. Une enquête est ouverte et à la stupeur de Roman lui-même, on leur annonce que toute la famille est contaminée et depuis longtemps. Si c'est Roman qui est principalement soupçonné de les avoir volontairement empoisonnées, on retire immédiatement la garde des fillettes aux deux parents. Camille et Roman, tous deux dans le doute et l'incompréhension, restent cependant unis face à cette épreuve. Mais l'avocate annonce à Camille qu'elle a un espoir de récupérer ses filles seulement si elle se sépare de Roman, au moment où celui-ci, en pleine désintoxication et repentir, est déjà condamné et rejeté par sa belle-famille et ses amis.
À la suite du la crise financière de 2008, James «Jimmy» Adams (James Lafferty) est mis à l'écart des premières lignes d'un fonds d'investissement, Alpha Managers. Après avoir répété pendant 6 ans le « mantra » de sa dernière compagnie (« Ce qu'on fait est légal, donc ce n'est pas immoral. Si c'était immoral, ce serait illégal. »), James Adams décide de décrocher un travail honnête et plus gratifiant. Après plusieurs tentatives infructueuses, Adams est embauché en tant que serveur sans qualification dans un diner : Papa's Chicken and Waffles, une chaîne de restaurants locale ouverte 24 heures sur 24 (le restaurant a été renommé dans les nouvelles versions du livre et dans le film). Le personnel de ce diner est hétéroclite : un responsable ne sachant pas concilier sa vie maritale et le milieu professionnel, des collaborateurs en majorité issus du monde carcéral, dont un cuisinier (Danny Glover) qui le surnomme sans cesse « Petit Jimmy » ou « Jimmy Jam ». Contrairement à ce qu'on pourrait penser, ce changement radical lui donnera les clés de la réussite sociale.
Au Canada, Carley Allison, 17 ans, très douée en patinage artistique, vient de passer élite. Son entraîneur Shin Amano est très strict. Carley est romantique, a la joie de vivre, chante et diffuse sur internet les chansons qu'elle compose. Elle est très fusionnelle avec ses sœurs et ses parents. Un soir à une fête, Carley fait la connaissance de John (Luke Bilyk). Il lui fait comprendre qu'il est attiré par elle, ce qui ne la laisse pas indifférente. Quelques jours plus tard, elle a des malaises, a du mal à respirer et son rythme cardiaque s'accroit dangereusement. Lors d'un rendez-vous galant avec John, celle-ci s'évanouit. Les examens révèlent qu'elle a une tumeur sur sa trachée. Carley est opérée et lutte contre sa maladie. Elle commence à déprimer, et rejette John, car elle pense qu'il devrait profiter de la vie. Elle décide donc de continuer à se battre seule.