Norman Osborn, alias le Bouffon vert (« Green Goblin » en version originale) est un super-vilain évoluant dans l'univers Marvel de la maison d'édition Marvel Comics. Créé par le scénariste Stan Lee et le dessinateur Steve Ditko, le personnage de fiction apparaît pour la première fois dans le comic book Amazing Spider-Man #14 en juillet 1964.

Si le personnage est relié à Norman Osborn, plusieurs autres personnes ont porté le costume et l’identité du Bouffon vert, l'un des ennemis emblématiques du super-héros Spider-Man.

Biographie

Sa première apparition en Bouffon vert dans le numéro 14 montrait un bouffon se déplaçant sur un balai mais aucun lecteur ne connaissait son identité civile. Il prit en compte son échec contre Spidey et changea son balai pour un planeur high-tech dans le numéro 17 de The Amazing Spider-Man. Il revint lors de la soirée d'ouverture du Spider-Man club de Forest Hills fondé par Flash Thompson, mais Peter s'enfuit du combat pour voir tante May qui avait fait une crise cardiaque et laissa la Torche neutraliser le Bouffon. Jameson lança une campagne de presse après cet incident pour faire disparaitre l'homme-araignée. Peter ne pouvait plus agir au risque de mourir et de laisser tante May aux bras de la mort, mais il reprit du service en sachant que May surmontait la crise cardiaque.

Norman Osborn, riche industriel, ayant pour fils Harry Osborn qui sera plus tard le meilleur ami de Peter Parker, s'associe au Dr. Stromm, pour faire plusieurs expériences. Mais il n'a qu'une idée en tête, lui voler ses découvertes pour gagner de l'argent. Il met alors tout en œuvre pour le dénoncer à la justice. Stromm jure à Norman de se venger, mais celui-ci ne lui prête aucune attention, car désormais, il est très riche. Un jour, en fouillant le bureau de Stromm, il découvre des notes bien étranges, sur une expérience inachevée.

Il décide de réaliser l'expérience qui dura toute une nuit pour créer un liquide vert. Le liquide bouillonna, puis tout à coup, il explosa. Norman se retrouva à l'hôpital dans le coma. À son réveil, Harry était à ses côtés.

Norman était de mauvaise humeur mais il se sentait plus puissant. En effet, son intelligence s'était décuplée, tellement décuplée qu'il était devenu fou. Il ignorait que son esprit s'était dédoublé. Cet esprit prit petit-à-petit le contrôle sur lui. Il communiquait avec lui à travers les miroirs et l'incitait à devenir un criminel. Alors il créa un costume vert à l'image d'un gobelin (d'où son nom original de Green Goblin). Il fabriqua un jet-planeur extrêmement rapide (« glider » en anglais), qui pouvait supporter des charges gigantesques. Il disposait d'un arsenal de gadgets dans son « sac à malice » : des bombes citrouilles, des boomerangs en forme de chauves-souris tranchantes, des grenades fumigènes... Ses gants émettaient des décharges électriques pouvant tuer un homme et son planeur possédait un canon laser réduisant en cendres n'importe quoi. Il décida de s'attaquer à Spider-Man car il savait que la pègre le respecterait s'il parvenait à venir à bout du « monte-en-l'air ». Ainsi est né le Bouffon vert, le pire ennemi de Spider-Man.

Il s'allia aux Exécuteurs pour en venir à bout mais sans succès. Ses tentatives suivantes ne marchaient pas mieux, cependant il échappait toujours à la police. Osborn créa alors un gaz capable d'anesthésier le sens d'araignée du « Tisseur » puis le prit en filature. Une fois que le héros eut retiré son costume, le Bouffon attaqua. Peter fut mis K.O et Osborn l'emmena à son repaire. Étant sûr de l'emporter cette fois, le Bouffon montra son vrai visage à l'Araignée et lui prouva qu'il ne l'avait jamais battu. Pour en finir, il libéra Parker et une bataille s'ensuivit. Finalement, Norman bascula sur des fils électriques et le choc le rendit amnésique, le lavant de tout soupçon d'être le Bouffon. Spidey pensa que c'était mieux ainsi, pour lui comme pour Norman. Cette histoire parut dans Amazing Spider-Man 39 et 40.

A certaines périodes, le Bouffon vert reprenait le contrôle, mais Peter arrivait toujours à tirer Norman de sa folie, bien que de justesse . Le Bouffon enleva Gwen Stacy et la déposa sur le pont de Brooklyn. Spider-Man arriva et la bataille commença. Osborn jeta Gwen dans le vide ; Spider-Man parvint à la retenir d'un jet de toile, mais le choc de la chute lui brisa la nuque, la tuant sur le coup. Fou de rage, Peter poursuivit et malmena le Bouffon vert. Affaibli, Osborn ordonna à son planeur d'empaler le monte-en-l'air. Averti par son sens d'araignée, Peter esquiva l'engin qui empala le Bouffon, victime de son propre machiavélisme. Harry, sous l'effet de la drogue, assista à la scène et jura de venger son père. Cette histoire parut dans Amazing Spider-Man 121 et 122.




Le deuxième Bouffon vert (1974)
Harry Osborn reprit le flambeau à la suite de la mort supposée de son père et après avoir découvert le costume de Spidey dans la chambre de son colocataire, dans Amazing Spider-Man n°136 (septembre 1974). Il souffrait des mêmes troubles psychiques que son père, et cela accélérera sa mort en mai 1993, dans Spectacular Spider-Man n°200. Harry, contrairement à Norman, a jonglé entre la vie de famille, la prison et l'asile psychiatrique. Pourtant, il ne cherchera jamais à faire de mal à la famille de Parker, sans doute encore amoureux de Mary Jane Watson. C'est même en sauvant Spider-Man d'une mort certaine qu'Harry fera l'effort de trop qui lui coûtera la vie.


Le troisième Bouffon vert (1978)
Le Dr. Hamilton était le psychiatre du petit Harry. Il apparaît pour la première fois dans le costume du Green Goblin, 3e du nom dans Amazing Spider-Man n°176 (janvier 1978) et disparaît quatre mois plus tard, dans Amazing Spider-Man n°180, à l'issue d'une bataille dantesque entre Spidey et les deux Green Goblins (Harry et Hamilton).


Le quatrième Bouffon vert (1995)
Phil Urich, le neveu de Ben Urich, fut un temps le quatrième Bouffon vert, découvrant par accident le labo de Norman Osborn dans le premier numéro de la série homonyme, en octobre 1995. Il est le premier (et seul) super-héros à avoir porté ce nom.

S'il prend son pouvoir à la légère, et se montre parfois aussi maniaque que ses prédécesseurs, Phil Urich ne passe jamais du mauvais côté et aidera même des super-héros comme la Chose ou Scarlet Spider. Un an plus tard, il raccroche les gants (la série ne devant pas faire assez de chiffre) lors du crossover Onslaught : l'équipement High-Tech qu'il avait trouvé dans un ancien repère de Norman Osborn est détruit dans un dernier combat contre une Sentinelle.

Il réapparaît dans l'univers alternatif de MC2 en 1998, d'abord en tant que Bouffon doré, puis à nouveau en tant que Bouffon vert, pour aider Spider-Girl.


Le retour de Norman Osborn (1996)
Norman Osborn est réapparu officiellement en novembre 1996, dans Spectacular Spider-Man n°240, révélé comme la tête pensante derrière la Saga du Clone. Le mois suivant, dans Spider-Man n°75, il tue Ben Reilly. Son grand retour dans la société new-yorkaise et dans la vie de Peter Parker intervient en octobre 1997, dans Spectacular Spider-Man n°250. Puis il acquiert une position déterminante au Daily Bugle, proposant une récompense de 5 millions de dollars pour la tête de Spider-Man. Ce qui donne Spider-Hunt (Sensational Spider-Man n°25, Amazing Spider-Man n°432, Spider-Man n°89 et Spectacular Spider-Man n°255, mars 1998), puis Identity Crisis (Sensational Spider-Man n 27 et 28, Spectacular Spider-Man n 257 et 258, Spider-Man n°92, mai-juin 1998).

Norman se met ensuite en tête d'obtenir plus de puissance, par le biais d'un rituel ancien appelé The Gathering of Five. Mais il reçoit uniquement la folie (Sensational Spider-Man n°32, Amazing Spider-Man n°440, Spider-Man n°96, Spectacular Spider-Man n°262, Amazing Spider-Man n°441, octobre-novembre 1998).

Dans l'arc narratif Final Chapter, Norman et Peter s'affrontent, Parker l'emporte, et Osborn est emprisonné, complètement fou, pensant avoir triomphé. Enlevé par les Scriers, sa santé mentale maintenue par des médicaments. Il a depuis organisé l'« ordre du Bouffon », est tombé amoureux de son infirmière, et a tenté de lobotomiser Peter Parker pour le faire devenir son héritier du « Goblin Legacy » (Spider-Man: Revenge of the Green Goblin n 1, 2 et 3, Amazing Spider-Man (vol.2) n°25 et Peter Parker : Spider-Man (vol.2) n°25, octobre 2000-janvier 2001).

Dans Peter Parker : Spider-Man n 44 à 47 (l'arc A Death in the Family, août-octobre 2002), Spidey et le Bouffon se combattent encore sans répit, jusqu'à ce que Peter refuse de se battre. L'histoire joue sur les relations père/fils et amour/haine ambigus entre Peter et Norman. Ce dernier s'en prend à Flash Thompson, qui sombre dans le coma.

Dans l'arc narratif Sins Past (Amazing Spider-Man, 2004), on apprend que Norman a eu deux enfants (Gabriel et Sarah) avec Gwen Stacy : il l'a séduite à l'époque où elle sortait avec Peter. Après la mort de Gwen, il a retrouvé la trace de ses enfants en Europe, et les a fait éduquer et entraîner afin qu'ils tuent Peter Parker et Spider-Man (il ne leur a pas révélé l'identité de l'homme araignée). Gabriel et Sarah ont hérité du patrimoine génétique de leur père qui leur fait subir un vieillissement accéléré et les fera mourir dans peu de temps.

Après avoir appris leur véritable identité, Peter est dévasté. Il s'efforce tout de même de sauver les enfants de Gwen et leur explique la situation (ils n'en sont pas conscients) mais ils sont interrompus par la police, qui prend les jumeaux pour des terroristes, et blesse Sarah. Peter l'amène à l’hôpital et donne son sang pour la soigner (l'organisme de Sarah rejetant tout sang normal) tandis que Gabriel trouve un laboratoire secret aménagé par Norman, comportant un message vidéo les exhortant à prendre sa suite en tant que bouffons et deux équipements semblables à celui qu'il utilisait (costume, planeur et bombes) destinés à ses enfants. Gabriel s'attaque à Peter, avant d'être neutralisé par sa sœur.


Arrestation
Des meurtres inexpliqués ont lieu chez Oscorp ; Terry Kidder, une journaliste du Daily Bugle décide d'interroger Norman Osborn sur ces évènements, mais Norman se change en Bouffon vert, l'étrangle, la roue de coups et la jette dans le réservoir de Central Park. Le corps est retrouvé plus tard, et Ben Urich ne tarde pas à savoir la vérité. Celle-ci lui sera confirmée par Spidey lorsqu'il lui apprend la double identité d'Osborn, ce qui ramène Urich au livre qu'il avait écrit deux ans auparavant, accusant Norman d'être le Bouffon. Avec Jessica Jones (la petite amie de Luke Cage, alors enceinte et fraîchement arrivée au Bugle) et accompagné d'une troupe de policiers, Urich se rend chez Osborn. Mais le Bouffon attaque, massacre les policiers, manque de tuer le bébé de Jessica et Ben. Spidey intervient mais c'est Jessica, ivre de douleur, qui met en déroute le Bouffon - qui réussit toutefois à s'enfuir. Les médias s'emparent de l'affaire et c'est finalement Luke Cage, en colère que le Bouffon ait menacé sa petite amie, qui l'arrête et qui le bat dans la rue, devant les passants et Spider-Man. On attribue à Norman les meurtres d'Oscorp et il est jeté en prison.


Le dernier combat (2005)
Nouveau complot contre Spidey mis en scène par Norman Osborn, de sa cellule de prison, cette fois, comme point de départ de Marvel Knights Spider-Man. Le n°12 (mai 2005) nous explique comment Osborn s'amuse à rendre impossible la vie de Parker.

Un an après son arrestation, Norman s'évade, et réenfile son costume de Bouffon vert, il organise une prise d'otages. Mais après un long et dur combat contre Spider-Man, Osborn retourne en prison. La tante de Peter est enlevée, et ce dernier tient Norman dans sa liste des suspects. Celui-ci étant en prison, Peter pense qu'il est peut-être innocent. Après un combat entre Electro et le Vautour, Peter demande à Norman de l'aider, mais Osborn, le dissuade de faire appel à son aide en lui apprenant qu'il a empoisonné la femme d'un des gardiens de Rikers Island (où il est retenu), alors que cette dernière lui demandait de l'aide pour traiter la maladie dont elle était atteinte. Spidey poursuit sa laborieuse enquête et quelque temps plus tard, Mac Gargan lui révèle que c'est lui qui a enlevé May, sous les ordres du Bouffon. Le choix est simple : soit Peter fait évader Norman avant qu'il ne se fasse tuer par Octopus, conditionné pour l'abattre (Norman connaissant beaucoup trop de secrets du gouvernement, fournisseur de tous les super-vilains), soit Parker ne revoit pas sa tante vivante.

Peter est obligé d'accepter et avec l'aide de la Chatte noire, il fait évader Norman au vu et au su des gardiens et de d'Octavius. Mais le Bouffon ne tient pas sa parole et avec onze vilains, dont Mac Gargan transformé en Venom, forme les Sinister Twelve. Spidey et la Chatte noire manquent d'y rester mais sont sauvés par l'intervention des Vengeurs et des Quatre Fantastiques. Le Bouffon s'enfuit, enlève Mary Jane et l'emmène au pont de Brooklyn. Peter arrive au pont et un combat s'ensuit entre les ennemis jurés : Osborn avoue que tante May n'est pas encore morte, mais qu'elle le sera dans quarante-cinq minutes. Spidey réussit à sauver Mary Jane, mais le Bouffon tente de leur lancer son planeur. L'intervention du docteur Octopus fait que la foudre frappe le planeur du Bouffon, foudroyant les deux vilains qui basculent du pont. Spidey trouve l'endroit où tante May est prisonnière et la sauve à temps. Le corps d'Octopus est repêché mais pas celui du Bouffon.


Civil War (2006-2007)
Norman est ensuite arrêté par le SHIELD en France. Il assiste à la révélation de l'identité de Peter, et ne supporte pas ce que Peter clame sur son compte. Osborn devient un agent du gouvernement, attaquant une base atlante, costumé en Bouffon vert. Mais il perd les pédales en tentant en vain de tuer un ambassadeur atlante à cause des nanites qui le contrôlaient. Osborn est arrêté, mais devient malgré tout le nouveau chef des Thunderbolts.


Chez les Thunderbolts (2007-2008)
Après Civil War, Norman dirige l'équipe des Thunderbolts, désormais composée d'Opale (le leader), Songbird, l'Homme-radioactif, Swordsman, Penance (anciennement Speedball des New Warriors), Mac Gargan et Bullseye (utilisé en dernier recours). Des médicaments maintiennent en état correct la santé mentale d'Osborn.

Avec Norman, les choses vont changer : en premier lieu, il change la composition de l'équipe et chaque membre des Thunderbolts - hormis Opale - a, implantée dans leur corps, une puce électronique que les soldats activent au moindre faux pas (Gargan y a eu droit lorsqu'il a tenté de tuer Jack Flag). Puis Osborn met Opale en tête des Thunderbolts à la place de Songbird, et les membres de l'équipe ont une affectation à leur poste pour un an. Leur première mission consiste à capturer Jack Flag, un super-héros non-enregistré qui sera finalement arrêté par Bullseye et restera handicapé à vie. Norman est mécontent car les médias étaient présents lors de la bagarre. Déjà perturbé, Norman commence à perdre le contrôle de lui-même quand il apprend que le prochain super-héros à attraper est Steel Spider qu'il confond avec Spider-Man. Il s'attire alors les foudres de Swordsman ; ce dernier commence à comploter contre Norman avec Opale, qui brûle d'envie de prendre sa place. Lorsque les Thunderbolts tentent d'appréhender Steel Spider à Phoenix, dans l'Arizona, American Eagle et Sepulchre lui viennent en aide. Opale et Swordsman hors-jeu, l'affrontement entre Venom, Penance, l'Homme-radioactif, Songbird et Steel Spider, American Eagle et Sepulchre peut commencer. Le bilan est mitigé : Steel Spider est arrêté, mais American Eagle et Sepulchre réussissent à s'enfuir et Bullseye est gravement blessé par American Eagle. Norman discutera de son état avec le médecin dans le quartier général des Thunderbolts.

Quelque temps après cela, l'équipe arrête d'autres surhumains recensés, tandis que Penance est désormais suivi par le fameux psychiatre des super-héros, doc Samson. Ces derniers prisonniers se révèlent être en fait des télépathes, et utilisent leurs pouvoirs pour semer le trouble dans la montagne des Thunderbolts. Swordsman se rebelle contre l'autorité d'Osborn, se constituant une petite armée afin de prendre le contrôle du quartier général, Venom sème le carnage dans les couloirs, Opale attaque doc Samson et Penance et Norman renfile le costume du Bouffon vert. Il malmène Swordsman et le crucifie, avant d'engager le combat avec Songbird, qui se soldera par un match nul. Entre temps, Bullseye, remis sur pied grâce à la nanochirurgie, abat les télépathes dans leur cellules, stoppant ainsi le contrôle télépathique. À la suite de cette histoire, Songbird prend le commandement de l'équipe, Penance décide de rester à la montagne en dépit des recommandations de Samson, et Norman conserve son poste.


Secret Invasion (2008-2009)
Lors de la Secret Invasion des Skrulls, cette race d'extra-terrestres metamorphes, Norman Osborn parvient à voler des informations que Deadpool transmettait à Nick Fury. Ainsi, Osborn réussit à déjouer le complot Skrull et à tuer leur reine. Le gouvernement décide donc de dissoudre le SHIELD de Tony Stark, alias Iron Man, et de le remplacer par le HAMMER, dirigé par Norman Osborn. Mais, après avoir été traité en criminel tant d'années, Norman Osborn décide de devenir le maitre du monde. Ainsi commence le Dark Reign.


Siège (2010)
Osborn décide alors de créer un groupe de super criminels, La Cabale, réunissant Namor, le docteur Fatalis, Loki, The Hood et Emma Frost. Grâce à eux, il prend petit à petit de plus en plus de pouvoir, officiellement et officieusement, puisque toutes ces équipes de super héros sont en fait d'anciens super-vilains déguisés. Ainsi, Venom prend la place de Spider-Man, Opale de Miss Marvel, Bullseye de Œil-de-faucon et Daken de Wolverine. À cela s'ajoutent Arès et Sentry, plus schizophrènes que jamais, ainsi qu'Iron Patriot, qui est en fait Osborn équipé d'une armure Iron Man. Aidé de la jeune Victoria Hand et des Thunderbolts, il joue avec l'opinion publique, sauve le monde devant les caméras et traque les anciens Vengeurs le reste du temps.

Mais le directeur du HAMMER est en fait manipulé par Loki, qui le pousse à comploter contre Asgard et à déclencher une guerre contre ses habitants. Ainsi commence le crossover Siège. Les forces d'Osborn, aidés par les membres du gang de Hood, attaquent Asgard. Mais Sentry devient incontrôlable, et après avoir tué Arès et de nombreux Asgardiens, il détruit littéralement la ville d'Asgard qui s'écrase près de Broxton. Finalement, Captain America a réussi à réunir les super héros restants et ils s'allient aux asgardiens assiégés. Norman Osborn est arrêté et Sentry tué (grâce au sacrifice de Loki). C'est alors Steve Rogers qui devient directeur du SHIELD, remis en place.

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