Sir Alec Guinness, né le 2 avril 1914 à Paddington à Londres et mort le 5 août 2000 à Midhurst, dans le Sussex, est un acteur britannique.

Son interprétation du colonel Nicholson dans Le Pont de la rivière Kwaï (1957) est récompensée par un Oscar et un Golden Globe. Il est également connu, entre autres, pour son rôle d'Obi-Wan Kenobi âgé dans la saga Star Wars.

Biographie

Formation et débuts
Tout en travaillant dans le secteur publicitaire, Alec Guinness tente d'entrer à la Royal Academy of Dramatic Art mais ne peut obtenir une bourse. Il suit des études d'art dramatique pendant quelques mois au Fay Compton Studio of Dramatic Art. Il rencontre à cette époque John Gielgud, qui tente de l'aider à percer dans le métier d'acteur, mais il débutera vraiment sa carrière sur scène dans le célèbre théâtre londonien Old Vic, d'abord par de petits rôles.

En 1941, il s'engage dans la Royal Navy.


Carrière
Alors qu'il n'avait joué qu'un figurant dans Prima Donna en 1934, Alec Guinness revient au cinéma en 1946 dans Les Grandes Espérances, de David Lean. Il devient une figure emblématique des Studios Ealing, notamment par ses prestations dans les comédies comme Noblesse oblige (Kind Hearts and Coronets) en 1949 (où il interprète huit rôles différents dont celui d'une femme) ou Tueurs de dames (The Ladykillers), en 1955 (pour lequel il a confié s'être inspiré du jeu d'Alastair Sim pour composer son personnage, et où l'on trouve au nombre de ses partenaires, un certain Peter Sellers).



Il est aussi un familier des films de David Lean puisqu'on le retrouve, entre autres, dans Oliver Twist (1948), Lawrence d'Arabie (1962), Docteur Jivago (1965) et surtout Le Pont de la rivière Kwaï (1957) où son interprétation du colonel Nicholson lui apporte un Oscar et un Golden Globe.

Il tient également le rôle d'Hitler en 1973 dans Les Dix Derniers Jours d'Hitler (Hitler: The Last Ten Days).

Une autre génération de spectateurs le connaît également pour son rôle d'Obi-Wan Kenobi dans Star Wars, un rôle qu'il avait pourtant ouvertement détesté.

Enfin, il est l'incarnation de l'espion retraité George Smiley dans les adaptations télévisées de deux romans de La Trilogie Karla de John Le Carré.

Après soixante ans de carrière, il a assuré la relève en formant son fils Matthew, vu dans La promise ou Lady Jane, et qui tourne toujours, bien que, ces dernières années, il n'ait joué que dans de simples productions télévisuelles comme Eskimo Day, réalisé en 1996.


Vie privée et mort
Alec Guinness épouse Merula Salaman en 1938.

Il meurt le 5 août 2000 à Midhurst, dans le Sussex, d'un cancer du foie.

Ses meilleurs films