Robert Edward Crane (13 juillet 1928 - 29 juin 1978) est un disc jockey et acteur américain. Il est connu pour avoir incarné de 1965 à 1971 le Colonel Robert Hogan dans la série télévisée Papa Schultz sur M6 (baptisée Stalag 13 sur Canal+). Il fut nommé deux fois aux Emmy Awards pour son travail sur cette sitcom.

Biographie

Bob Crane est né à Waterbury, Connecticut. Il abandonne ses études supérieures et devient batteur dans l'orchestre symphonique du Connecticut. En 1949, il se marie avec son amour de lycée. En 1956, il part avec sa famille en Californie et commence sa carrière radiophonique.

Il s'intéresse ensuite à la comédie et commence à 33 ans sa carrière d'acteur. Il a bientôt un rôle dans The Donna Reed Show de 1963 à 1965 qu'il enchaîne avec le premier rôle dans Papa Schultz. Crane fera quelques apparitions au cinema mais n'y rencontrera pas le même succès.

Le 16 octobre 1970, il épouse l'actrice Sigrid Valdis (qui joue le rôle de Hilda dans Papa Schultz). Un an plus tard est né leur fils Robert Scott Crane. Séparés en 1977, ils se sont réconciliés avant sa mort.

Il est retrouvé battu à mort le 29 juin 1978 dans un motel à Scottsdale, Arizona, il a alors presque 50 ans. Un associé, John Carpenter, a été accusé du meurtre mais n'est pas condamné. Avant le meurtre, alors que Crane était sur le déclin, Carpenter et lui avaient filmé des vidéos pornographiques amateur où l'on peut voir le comédien s'ébattre avec de nombreuses femmes. L'affaire n'a pas été élucidée officiellement. Bien que reconnu non coupable du meurtre de Crane, Carpenter est toujours soupçonné par les autorités d'être le meurtrier jusqu'à son décès en 1998.
Crane repose au Westwood Cemetery, à Los Angeles, où sont également enterrées Farrah Fawcett et Marilyn Monroe.

En 2002, le film Auto Focus raconte l'histoire de sa vie. Sigrid Valdis et leur fils contestent la façon dont l'acteur est présenté et convoquent la presse pour présenter leur version.