Gabrielle-Charlotte Réju, dite Réjane, est une comédienne française, née le 5 juin 1856 à Paris où elle est morte, le 14 juin 1920.

Elle fut l'une des comédiennes françaises les plus populaires au début du XX siècle aux côtés de Sarah Bernhardt.

Biographie

Fille d'un contrôleur, ancien comédien et directeur de troupe, et d'une caissière du théâtre de l'Ambigu, elle devient à quinze ans l'élève de Regnier au Conservatoire. Après un second prix de comédie en 1874, elle débute dans des pièces à succès comme Un père prodigue (1880). Influencée par le Théâtre-Libre, elle se tourne vers le naturalisme et crée Germinie Lacerteux des frères Goncourt (1888), La Parisienne d'Henry Becque (1893). Elle crée en France le rôle principal d’Une maison de poupée d'Henrik Ibsen (1894). Mais c'est le rôle-titre de Madame Sans-Gêne de Victorien Sardou, créée au théâtre du Vaudeville en 1893, qui lui apporte la célébrité.

Enceinte de son amant, le comédien et directeur de l'Odéon, Paul Porel, avec lequel elle entretient une liaison depuis plusieurs années (c'est pour elle que Porel accepte de créer Germinie Lacerteux), elle l'épouse en 1893 et lui donne un fils, Jacques, puis une fille, Germaine. Ils s'installent au 25, avenue Franklin-Roosevelt (alors « avenue d'Antin »), dans le 8e arrondissement

En 1895, sa tournée en Amérique dans le rôle de Madame Sans-Gêne décuple sa notoriété et New York lui fait un triomphe. Le guide Paris-Parisien la considère, en 1899, comme une « notoriété de la vie parisienne », « la plus parisienne des comédiennes ».

Elle divorce de Porel en 1905, puis rachète l'année suivante le Nouveau-Théâtre de Lugné-Poe, rue Blanche (9e), qu'elle rebaptise théâtre Réjane après de grands travaux. Elle y donne la première française de L'Oiseau bleu de Maurice Maeterlinck en 1911 et reprend avec le même succès Madame Sans-Gêne. Elle cède la salle en 1918 au producteur Léon Volterra qui lui donne son nom actuel de théâtre de Paris.



Le mondain Gabriel-Louis Pringué l'évoque ainsi : « Je déjeunais de temps à autre chez M [Louis] Stern avec M Réjane [...] qui arrivait rue du Faubourg-Saint-Honoré dans un équipage particulier : une voiture affectant la forme d'un cab anglais, mais à quatre roues, traînée par des mules harnachées de grelots et de pompons, cadeau du roi d'Espagne, Alphonse XIII, qui admirait la conversation de la célèbre artiste (qui) avait un esprit de vif-argent, sa conversation se montrait un perpétuel feu d'artifice. ».

Malade, elle fit un bref retour sur scène dans La Vierge folle d'Henri Bataille avant de mourir d'une crise cardiaque, le 14 juin 1920. Elle repose au cimetière de Passy aux côtés de son ex-mari et de plusieurs de ses descendants et co-latéraux dont François Périer, mari de sa petite-fille Jacqueline Porel entre 1941 et 1947.

Elle habitait à Asnières-sur-Seine, au 24, villa Davoust, une « folie » démolie en 1992 malgré l'avis défavorable de l'architecte des Bâtiments de France. À sa place s'élève aujourd'hui l'école maternelle et élémentaire Réjane.

Elle meurt à Paris, le 14 juin 1920, au 8 bis rue Laurent Pichat.

Albert Besnard a réalisé d'elle un portrait en pied.