Sadao Yamanaka (山中 貞雄, Yamanaka Sadao), né le 7 novembre 1909 à Kyoto et mort le 17 septembre 1938 en Mandchourie) est un réalisateur et scénariste japonais.

Biographie

Dès la fin de ses études, Sadao Yamanaka entre dans la société de production de Masahiro Makino, puis dans celle de l'acteur Kanjuro Arashi, pour lequel il écrit de nombreux scénarios. Il réalise son premier film en 1932 : Le Sabre de chevet (Dakine no nagawakizashi). En 1933, il est engagé par la Nikkatsu, puis, en 1937, invité par le PCL (Laboratoires photochimiques), ancêtre de la future Toho, il y est accueilli par son ami Yasujiro Ozu, avec qui il fut comparé. Là, il réalise son ultime film, Pauvres humains et ballons de papier, considéré comme l'un des plus grands du cinéma japonais. Mobilisé pour la Mandchourie, Sadao Yamanaka y décède, à l'âge de 29 ans, des suites d'une dysenterie.

Le réalisateur Tai Katō est son neveu.