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Achab
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Vrai nom Vieux Tonnerre
Le capitaine Achab est un personnage de fiction, et le principal protagoniste du roman Moby Dick d’Herman Melville (1851). C’est le capitaine monomaniaque du baleinier Pequod. Lors d’un précédent voyage, la baleine blanche Moby Dick a dévoré une jambe d’Achab, le laissant unijambiste, avec une prothèse faite d’os de baleine. La chasse à la baleine du Pequod devient une chasse vengeresse contre Moby Dick, Achab incitant son équipage à le seconder dans sa mission fanatique. L'éloquence, le mystère, la crainte, la stature et l'apparence d'Achab provoquent un véritable enthousiasme et un engouement massif des marins du Péquod pour la chasse à la baleine blanche. Seul son Second, Starbuck, ose rappeler le capitaine Achab à la raison, arguant que l'objectif d'un baleinier est avant tout de rapporter de la graisse de baleine à bon port et s'oppose discrètement mais fermement au projet obsessionnel de vengeance d'Achab qu'il a transmis à l'équipage. Quand Moby Dick est enfin repérée, la haine d’Achab lui fait perdre toute prudence, et la baleine l’entraîne au fond de l’océan.
Lors d'une traque sans relâche, l'équipage du Péquod sous la direction du capitaine, rattrape Moby Dick et met les barques à la mer afin de la poursuivre et de la tuer. Véritablement frénétique, le capitaine, lui, plonge son harpon dans les flancs de la baleine et monte sur elle pour la frapper encore et encore. Celle-ci plonge et réapparaît, le capitaine crucifié sur ses flancs, pris dans les innombrables harpons et cordes, traces des précédents combats de Moby Dick. Malgré sa mort manifeste, le capitaine crucifié sur la baleine bouge le bras et tous les matelots atteints par la démence d'Achab se lancent à sa poursuite, interprétant le signe du capitaine comme un appel à la poursuite de sa vengeance depuis l'enfer. Ils poursuivent donc l'attaque et seul Ismaël survit.
Le biographe de Melville, Andrew Delbanco, dit qu’Achab est « une personnification géniale du fanatisme extrême ». L’érudit F.O. Matthiessen attire l’attention sur le fait qu’Achab est appelé « un homme sans dieu, pareil à un dieu ». La tragédie d’Achab est celle d’un « désir corrompu, d’une âme brûlante pour qui l’accès à l’exubérance de l’amour est interdit », et il soutient qu’il « demeure damné ». L’écrivain D.H. Lawrence éprouve peu de sympathie pour Achab, et trouve que la baleine aurait dû « couper ses deux jambes, et encore un peu plus ».
La création du personnage d’Achab a été influencée par l’ouvrage de Samuel Taylor Coleridge, Lecture d’Hamlet, et par les personnages de la Bible et de la littérature classique, comme les œuvres de Shakespeare et Milton. La prothèse d’Achab, par exemple, est considérée comme une allusion au mythe d’Œdipe.
Achab est fermement ancré dans la culture populaire par des dessins animés, des bandes dessinées, des films et des pièces de théâtre. Il a fourni à J.M. Barrie le modèle de son Capitaine Crochet, qui est obsédé non par une baleine mais par un crocodile.
Biographie
Né un 7 avril, Achab a été appelé ainsi par sa mère, une veuve folle, qui mourut lorsqu’il avait un an. À 18 ans, Achab s’est embarqué pour la première fois comme garçon-harponneur. Il a épousé sur le tard, moins de trois voyages avant celui du roman, une douce femme résignée, dont il a un jeune garçon.Il a « fréquenté tant les grandes écoles que les cannibales ; connu des prodiges plus profonds que la plus profonde vague ; plongé sa lance ardente, la plus vaillante et la plus sûre de l’île de Nantucket, dans des ennemis plus puissants et plus étranges que les baleines ».
Des années auparavant, Peleg, désormais copropriétaire du Pequod, a navigué comme second sous les ordres d’Achab. Pendant ce voyage, un ouragan près du Japon a fait chavirer le trois-mâts. À chaque instant, l’équipage a pensé que le bateau allait couler, que la mer allait le briser. Mais au lieu de penser à la mort, le capitaine Achab et Peleg pensaient à sauver tous les travailleurs, et réfléchissaient au moyen de gréer une mâture provisoire pour ramener le bateau au port le plus proche.
Selon les paroles mystérieuses d’Elie, Achab a autrefois été tenu pour mort pendant trois jours et trois nuits au large du Cap Horn, il a été impliqué dans une lutte à mort avec un Espagnol devant un autel à Santa, il a craché dans un calice d’argent. Lors de son dernier voyage, une baleine, le plus monstrueux cétacé qui ait jamais déchiqueté un bateau, a arraché la jambe d’Achab, et la douleur que lui cause son moignon l’a rendu d’une humeur toujours triste, et même désespérée. Ajoutant l’outrage à la blessure, Achab est dépendant d’un os de baleine comme prothèse. Ni malade ni bien portant, Achab garde la chambre.
Achab a 58 ans au moment du dernier voyage du Pequod. Peleg et Bildad pilotent le bateau hors du port, et Achab n’apparaît pour la première fois sur le pont que lorsque le bateau est déjà loin en mer. Au lieu d’embarquer pour un voyage ordinaire de pêche à la baleine, Achab déclare qu’il est parti pour assouvir sa vengeance, et cloue un doublon sur le mât comme récompense pour le premier membre d’équipage qui signalera Moby Dick, la baleine blanche. Quand Moby Dick est finalement repérée, une chasse catastrophique de trois jours commence. Etranglé par le cordage de son propre harpon, Achab tombe par-dessus bord et se noie lorsque la baleine plonge en l’entraînant.
Peleg tient Achab pour un « grand homme, sans dieu, pareil à un dieu ». Il est aussi surnommé « Vieux Tonnerre ».
Joué par les acteurs
Filmographie de Achab (7 films)
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2010 : Moby Dick (2010)
, 1h27Réalisé par Trey Stokes
Origine Etats-Unis
Genres Drame, Science-fiction, Thriller, Action, Aventure, Horreur
Thèmes Mise en scène d'un animal, La mer, Transport, Cétacé, Guerre en milieu sous-marin, Le handicap, Mise en scène d'un cétacé
Acteurs Barry Bostwick, Renée O'Connor, Adam Grimes, Aisha Tyler, Andrea Roth, Jay Beyers
Note24%
1969, 80 km dans les eaux soviétiques. Le sous-marin USS Acushnet est en mission de reconnaissance quand il se fait attaquer par Moby Dick, une baleine de 150 mètres de long tout droit sortie de la préhistoire. Deux survivants sont connus: Boomer et son ami John Achab, qui fut le premier à détecter le monstre. L'attaque laissera des séquelles, Boomer ayant perdu l'usage de sa main droite, et Achab ayant perdu sa jambe. 40 ans plus tard, le Commandant Achab, aux commandes du dernier-né de la classe Virginia, l'USS Pequod, dont il a supervisé les modifications, décide de prendre sa revanche. Cessant toute communications avec l'Amiral De Deers, Chef d'état-major de la Troisième Flotte américaine — qui envoie Boomer, devenu Capitaine, pour l'arrêter — il poursuit Moby Dick à la trace de ses attaques et force une biologiste, le Docteur Michelle Herman, et son assistant, Pip, à l'aider à la retrouver afin de mettre un terme définitif à ses attaques…
, 1h15Réalisé par Joe Johnston, Pixote Hunt
Origine Etats-Unis
Genres Science-fiction, Fantasy, Aventure, Animation
Thèmes L'adolescence, Le thème de l'éducation, L'enfance, Magie, La mer, Transport, Pirates, Mise en scène d'un dragon, L'enfance marginalisée, Films pour enfants, Harcèlement à l'école
Acteurs Macaulay Culkin, Christopher Lloyd, Ed Begley Jr., Mel Harris, Patrick Stewart, Whoopi Goldberg
Note61%
Richard Tyler (Macaulay Culkin), un jeune garçon timide, binoclard, très peureux et assez solitaire, est le souffre-douleur de sa ville entière dont tous les autres enfants. Pour se protéger d'un orage, il pénètre dans une bibliothèque déserte et se retrouve entraîné dans un univers animé et féerique sous la houlette du bibliothécaire, M. Dewey (Christopher Lloyd). Dans ce monde surnaturel, les personnages légendaires des classiques de la littérature prennent vie. Richard fait la connaissance du tristement célèbre Dr Jekyll et M. Hyde, rencontre Moby Dick, côtoie les fourbes pirates de L'Île au trésor et affronte un gigantesque dragon cracheur de flammes. Guidé par un trio de livres parlants, l'Aventure, la Fantaisie et l'Horreur, Richard doit vaincre ses pires craintes s'il espère revenir dans son monde.
La Cité des dangers (1975)
, 1h55Réalisé par Robert Aldrich
Origine Etats-Unis
Genres Drame, Thriller, Comédie, Action, Policier
Thèmes Sexualité, Prostitution
Acteurs Burt Reynolds, Catherine Deneuve, Ben Johnson, Paul Winfield, Eileen Brennan, Eddie Albert
Note61%
Des enfants en colonie de vacances découvrent le cadavre d'une jeune femme, Gloria Hollinger, sur une plage. Le policier Phil Gaines et son adjoint Louis Belgrave sont chargés de l'affaire, mais elle tourne court car le médecin légiste conclut au suicide par surdose de médicaments.
Moby Dick (1956)
, 1h55Réalisé par John Huston
Origine Etats-Unis
Genres Drame, Action, Aventure
Thèmes Mise en scène d'un animal, La mer, Transport, Le monde du travail, Cétacé, Le handicap, Mise en scène d'un cétacé
Acteurs Gregory Peck, Richard Basehart, Leo Genn, Orson Welles, Ronald Lacey, James Robertson Justice
Note72%
Ishmaël , jeune marin qui rêve d'aventure, s'embarque à bord du Péquod, un baleinier. Ce navire est commandé par le capitaine Achab qui est mû par une unique obsession : il veut absolument tuer Moby Dick, un cachalot blanc, qui lui a fait perdre sa jambe. Achab entraînera ainsi son équipage à le suivre à travers toutes les mers, à la poursuite du monstre mais aussi de son propre destin.
Dämon des Meeres (1931)
, 1h21Réalisé par William Dieterle, Michael Curtiz
Origine Etats-Unis
Genres Drame
Thèmes Mise en scène d'un animal, La mer, Transport, Le handicap
Acteurs William Dieterle, Lissy Arna, Anton Pointner, Karl Etlinger, Philipp Lothar Mayring, Bert Sprotte
Note42%
Moby Dick (1930)
, 1h20Réalisé par Lloyd Bacon
Origine Etats-Unis
Genres Drame, Aventure, Romance
Thèmes Mise en scène d'un animal, La mer, Transport, Cétacé, Le handicap, Mise en scène d'un cétacé
Acteurs John Barrymore, Joan Bennett, Walter Long, Lloyd Hughes, Noble Johnson, Nigel De Brulier
Note56%
Dans le New Bedford, Ahab rencontre et tombe amoureux de la fille du ministre local, Faith Mapple. Mais cette dernière chérie le frère de Ahab, Derek.
Jim le harponneur (1926)
, 2h16Réalisé par Millard Webb
Origine Etats-Unis
Genres Fantasy, Action, Aventure, Romance
Thèmes Mise en scène d'un animal, La mer, Transport, Le handicap
Acteurs John Barrymore, Dolores Costello, George O'Hara, Sōjin Kamiyama, George Berrell, Mathilde Comont
Note61%
L'histoire est très librement adaptée du célèbre roman d'Herman Melville, Moby Dick, et modifie en particulier la fin tragique en happy end. Jim, un des meilleurs harponneur d’Amérique est fiancé, mais son frère, jaloux, le fait tomber à la mer pendant une chasse à la baleine. Il se casse une jambe et doit être amputé.