Elsie Evelyn Lay, CBE, née le 10 juillet 1900 à Londres (quartier de Bloomsbury), ville où elle est morte (quartier de Pimlico) le 17 février 1996, est une actrice et chanteuse anglaise, connue comme Evelyn Laye.

Biographie

Très active au théâtre (où elle débute en 1915), Evelyn Laye s'illustre principalement dans le domaine de la comédie musicale et de l'opérette, souvent à Londres. Mentionnons Phi-Phi d'Henri Christiné (1922), une adaptation de La Belle Hélène de Jacques Offenbach (1932) et Trois valses d'Oscar Straus (1945).

Elle se produit aussi dans des pièces, dont L'École de la médisance de Richard Brinsley Sheridan (1948) et Pygmalion de George Bernard Shaw (1978).

Aux États-Unis, elle joue à Broadway (New York) à trois reprises entre 1929 et 1938, la dernière fois dans la comédie musicale Between the Devil d'Arthur Schwartz (1937-1938, avec Jack Buchanan et Charles Walters).

En 1934, elle épouse en secondes noces l'acteur Frank Lawton, dont elle reste veuve à son décès en 1969. Elle joue parfois à ses côtés au théâtre, entre autres dans la pièce The Marquise de Noël Coward (1959).

Sa carrière sur les planches l'accaparant, Evelyn Laye contribue peu au cinéma (britannique surtout). Son unique film muet sort en 1927. Suivent cinq films musicaux dans les années 1930, dont Prima Donna de Victor Saville (1934, avec Fritz Kortner et Emlyn Williams) et le film américain The Night Is Young de Dudley Murphy (1935, avec Ramón Novarro et Charles Butterworth).

Ultérieurement, elle réapparaît dans seulement quatre films, disséminés entre 1967 et 1980, dont Un Roméo de banlieue d'Alvin Rakoff (1971, avec Jean Simmons et Leonard Whiting).

S'ajoutent quelques prestations à la télévision britannique dans des séries entre 1957 et 1987, dont Bizarre, bizarre (un épisode, 1983). Elle tient ses deux derniers rôles au petit écran dans deux téléfilms diffusés en 1988, dont Les Windsor, la force d'un amour de Charles Jarrott (avec Anthony Andrews et Jane Seymour).