Gabriele Susanne Kerner dite Nena, née le 24 mars 1960 à Hagen, en Allemagne de l'Ouest, est une auteure-compositrice-interprète, chanteuse et actrice allemande.

Très populaire en Allemagne jusqu'à aujourd'hui, Nena est surtout connue pour sa chanson 99 Luftballons, succès mondial en 1983, histoire de 99 ballons bien pacifiques qui se promènent dans le ciel et qui, pris par les autorités pour une attaque ennemie, provoquent une guerre mondiale. Nena est également le nom du groupe avec lequel elle interprétait cette chanson.

Biographie

Jeunesse
Gabriele Susanne Kerner naît en 1960 à Hagen. Sa famille vit à Breckerfeld où la chanteuse passe les cinq premières années de son existence, puis à Hagen. Elle est surnommée Nena (diminutif espagnol de Niña, qui veut dire « petite fille ») à l'âge de trois ans lors de vacances en Espagne avec ses parents. Elle a une sœur et un frère cadet. Pour répondre au souhait de ses parents, en 1977, elle quitte prématurément le lycée pour suivre une formation d’orfèvre.


Début de sa carrière
Elle commence sa carrière en novembre 1977, elle rencontre Rainer Kitzman dans une discothèque, et il lui propose d'entrer dans son groupe the Stripes en tant que chanteuse. Le premier single du groupe, Strangers, sortit fin 1979, et un EP intitulé the Stripes est sorti en 1980. Trois autres singles sortent mais ne rencontrent pas un grand succès. En 1981, le groupe se sépare.


Le groupe Nena

En 1981, Nena et son compagnon de l'époque, Rolf Brendel, déménagent dans Berlin-Ouest, où ils rencontrent les futurs membres du groupe Nena.
Le groupe est ainsi composé de :


Nena : chant
Rolf Brendel : batterie (des « Stripes »)
Carlo Karges : guitare
Jürgen Dehmel : basse
Uwe Fahrenkrog-Petersen : claviers
En 1982, le groupe « Nena » sort son premier titre, Nur geträumt ( seulement rêvé ), qui entre directement dans les meilleures ventes en Allemagne après leur passage à l'émission de télévision Musikladen (Magasin de Musique). La chanson s'est vendue à 400 000 exemplaires le jour après l'émission, et a atteint la deuxième place dans les charts allemands mais le plus gros succès demeure 99 Luftballons.

En 1983, le groupe sort son premier album Nena, avec les titres « Leuchtturm » (« Phare ») et « 99 Luftballons » (« 99 ballons de baudruche »). 99 Luftballons devient numéro un des ventes en Allemagne en 1983, et devient un succès international lors de l'année suivante ; en Angleterre la version en anglais prend la première place, tandis que la version originale en allemand est numéro 2 aux États-Unis. La chanson rencontre également un grand succès dans d'autres pays (n 10 en France), et c'est certainement le titre rock en allemand le plus connu.

En 1986, le groupe se sépare et Nena, âgée de 26 ans, décide de s'engager dans une carrière solo.


Pause
Peu après la séparation du groupe, Nena commença à sortir avec l'acteur suisse, Benedict Freitag , avec qui elle a eu trois enfants.
Son premier fils, Christopher Daniel, est mort en 1989 à l'âge de 11 mois. En 1990, ils ont eu des jumeaux, Larissa et Sakias . Après avoir rompu avec Freitag, elle rencontre le batteur et producteur Philipp Palm, avec qui elle aura deux enfants, Samuel Vincent (1995), et Simeon Joel (1997). Le couple et les quatre enfants vivent aujourd'hui à Hambourg. Dans les années 1990, elle enregistre des disques de chansons et contes pour enfants. Elle présenta aussi plusieurs émissions de TV, dont Metro.


Retour sur scène

Elle fait son retour sur la scène de la musique pop allemande en 2002 avec son album Nena feat. Nena 20 Jahre : das Jubiläums-Album, composé de reprises de ses propres chansons (dont des duos avec Kim Wilde : Anyplace, Anywhere, Anytime, Joachim Witt : Wunder geschehen et Udo Lindenberg : Jetzt bist du weg). Ainsi, 13 des 14 titres sont des reprises, réenregistrés et réorchestrés.

En 2005, elle accède de nouveau à la première place des ventes allemandes avec le single Liebe ist (L'amour est...), premier single de l'album Willst du mit mir geh'n, qui fut pris comme générique du feuilleton allemand Verliebt in Berlin connu en France sous le nom Le Destin de Lisa.

En avril 2007, elle sort le single Ich kann Nix Dafür pour le film Vollidiot. En octobre de la même année, elle sort un album intitulé Cover me, uniquement composé de reprises, notamment de David Bowie et de Rammstein.

En juin 2009, elle réenregistre son tube 99 Luftballons pour la chaîne franco-allemande Arte, avec un nouveau clip et deux couplets en français.

Un nouvel album de la chanteuse intitulé Made in Germany sort le 2 octobre 2009. Le premier single extrait de cet album, Wir sind Wahr, sort quant à lui le 18 septembre 2009, et un extrait est disponible sur le site officiel. Elle a aussi annoncé une tournée qui a débuté en avril 2010, passant par l'Allemagne, l'Autriche et la Suisse mais aussi la zone germanophone de Belgique et les Pays-Bas.

Elle fête ses 50 ans, entourée d'artistes souhaitant lui rendre hommage, à la télévision allemande, émission diffusée quelques jours après la date réelle de son anniversaire.

En 2011, Nena enregistre la chanson électro Strobo Pop en featuring du groupe allemand électro « die Atzen ».

Le 2 novembre 2012 sort l'album Du Bist Gut précédé le 26 octobre 2012 par le single Das Ist Nicht Alles.


Autres travaux
Au cinéma : En 1983, elle est l'héroïne de la comédie musicale À fond les ballons ! (Gib Gas - Ich will Spaß!) de Wolfgang Büld, diffusée en France sur Arte en 2010. Elle a prêté sa voix au personnage de Saphira dans Eragon, et à celui de la princesse Selenia dans le film d'animation de Luc Besson Arthur et les Minimoys au côté de Bill Kaulitz, chanteur de Tokio Hotel (d'ailleurs fan de Nena), pour la version allemande de ces deux films.
En 2007, avec Philipp Palm, Thomas Simmerl, et Silke Steinfadt, elle créa la Neue Schule Hamburg, une école basée sur la pédagogie Sudbury, où les élèves décident de ce qu'ils veulent apprendre. L'établissement accueille 85 élèves, âgés de 5 à 18 ans.
Elle est à la fin de l'année 2011, une des coaches de The Voice of Germany, aux côtés de Xavier Naidoo, Rea Garvey, et de The BossHoss.
Elle a également été une des coachs avec sa fille Larissa dans The Voice Kids en Allemagne où elle a fait 2 saisons : 2017 et 2018.