James Gunn est un scénariste, acteur, producteur, réalisateur et directeur de la photographie américain, né le 5 août 1970 à Saint-Louis (Missouri). Après avoir fait ses armes dans les productions Troma, il devient célèbre pour avoir réalisé l'adaptation au cinéma Les Gardiens de la Galaxie (2014) au sein de l'univers cinématographique Marvel. Une suite, toujours réalisée par James Gunn, verra le jour : Les Gardiens de la Galaxie Vol. 2 (2017).

Biographie

Jeunesse et formation
James Gunn nait et grandit à Saint-Louis, dans le Missouri. Il a quatre frères, Sean, Bryan, Matt (tous trois travaillent dans le cinéma comme acteur ou scénariste) et Patrick, et une sœur, Beth. À l'âge de 12 ans, il commence à faire films amateurs en 8 mm avec son frère Sean.

Après avoir fréquenté l'Université Columbia, il rejoint la société Troma Entertainment de Lloyd Kaufman, spécialisée dans la production de films trash de série B, voire de nanars volontaires. En 1996, il participe à l'écriture de Tromeo and Juliet. Après avoir travaillé sur d'autres films Troma Entertainment, il quitte l'entreprise et écrit le scénario de la comédie de super-héros The Specials (2000), mis en scène par Craig Mazin.

En 2000, il publie le roman The Toy Collector , édité chez Bloomsbury Press. L'histoire est celle d'un employé d'hôpital revendant des médicaments pour se payer des jouets de collection. Il coécrit également le livre All I Need to Know About Filmmaking I Learned from the Toxic Avenger avec Lloyd Kaufman, qui est une sorte d'autobiographie de ce dernier.


Débuts à Hollywood (années 2000)

En 2002, il participe à un film à plus gros budget à Hollywood : le film Scooby-Doo de Raja Gosnell, adapté des productions télévisées Hanna-Barbera. En 2004, il participe au scénario initial de L'Armée des morts de Zack Snyder mais quitte le projet pour la suite de Scooby-Doo, Scooby-Doo 2 : Les monstres se déchaînent, qui sort en 2004. La même année, il participe au film documentaire parodique de Jenna Fischer, LolliLove.

Il fait ses débuts à la réalisation avec la comédie horrifique Horribilis, qui sort en 2006.

En 2008, il est juge dans l'émission de téléréalité Le Casting de l'Horreur (Scream Queens) diffusée sur VH1 afin de trouver une actrice pour le film Saw 6. Il lance également la web-série humoristique PG Porn située dans l'univers du cinéma pornographique. En 2009, la série est adaptée en France par Canal+ sous le titre Du hard ou du cochon!.

En 2009, il développe le projet Pets, qu'il prévoit de réaliser. Cette comédie avec Ben Stiller voit des aliens transformer des humains en animaux de compagnie. En mars 2009, le projet est finalement abandonné.

Son second film comme réalisateur est Super, une comédie noire et satirique sur les super-héros avec Rainn Wilson et Ellen Page dans les rôles principaux.


Confirmation commerciale (années 2010)

En septembre 2012, il est confirmé comme réalisateur du blockbuster Les Gardiens de la Galaxie (Guardians of the Galaxy), le dixième chapitre de l'univers cinématographique Marvel.

Il réalise l'un des sketches de la comédie My Movie Project, sorti en 2013.

Les Gardiens de la Galaxie sort durant l'été 2014, et connait un succès critique et commercial mondial : le film produit par Marvel Studios rapporte en effet plus de 775 millions de dollars. Il reste ensuite dans l'univers cinématographique Marvel en réalisant Les Gardiens de la Galaxie Vol. 2 (sorti en 2017) et en tant que coproducteur de Avengers: Infinity War (2018). Alors qu'il finalise le script du troisième film sur les Gardiens de la Galaxie, prévu pour 2020, des blagues pédophiles qu'il a postées sur les réseaux sociaux en 2009 sont retrouvées et mises en avant par des figures de l'alt-right américaine. Peu après, Disney annonce que Gunn est renvoyé du poste de réalisateur du film. Le réalisateur se défend en évoquant un humour noir qui ne lui correspond plus, rappelant qu'il était déjà revenu sur ses propos passés, mais accepte la décision. Le studio confirme un mois plus tard que Gunn ne réalisera pas le film mais son script sera conservé.

Après son renvoi de Disney/Marvel, Gunn est approché par Warner Bros pour écrire Suicide Squad 2, la suite du quatrième film de l'univers cinématographique DC Suicide Squad et éventuellement le réaliser. Cependant il est annoncé le 16 mars 2019 qu'il est réembauché par Marvel pour la réalisation du 3e film des Gardiens de la Galaxie pour une sortie en 2020. Devant l'absence de date de sortie pour Les Gardiens de la Galaxie Vol.3 annoncée lors du Comic-con de San Diego de 2019, Gunn répond sur Twitter qu'il réalisera d'abord The Suicide Squad avant de revenir sur le film Marvel.


Vie privée
Il est le frère de l'acteur Sean Gunn, qui a notamment joué dans Gilmore Girls.

Il a été marié d'octobre 2000 à septembre 2007 à l'actrice Jenna Fischer.

Depuis 2015, il est en couple avec l'actrice Jennifer Holland.

Il vit à Los Angeles, avec son chien Dr. Wesley Von Spears.

Ses meilleurs films