Lea DeLaria est une humoriste, actrice, écrivain et chanteuse de jazz américaine née le 23 mai 1958 à Belleville, Illinois (États-Unis). Elle est dévoilée au grand public grâce à son interprétation du personnage de « Big Boo » dans la série Orange Is the New Black diffusée sur Netflix.

Militante et activiste pour les droits de la communauté LGBT au sein du mouvement LGBT, Lea DeLaria est également une féministe engagée. Elle fut la première humoriste ouvertement lesbienne invitée dans les talk-show des chaines télévisuelles américaine ; en 1993, elle a ainsi participé au Arsenio Hall Show .

Biographie

Enfance
Lea DeLaria nait dans la ville de Belleville en Illinois. Elle est la fille de Jerry Jean (née Cox), femme au foyer, et Robert George DeLaria, pianiste de jazz et travailleur social. Ses grands-parents paternels sont italiens.

Sa scolarité se déroule de la maternelle à l’école primaire à St Mary à Belleville, un institut catholique. On retrouve des références à l’éducation catholique qu’à reçue Lea DeLaria dans ses performances.


Carrière
1987 - 2000 : d’humoriste à comédienne, ses débuts sur les planches
Lea DeLaria connait son premier succès dans la tournée de la comédie musicale intitulé « musical comedy about perverts », Dos Lesbos (1987-1989), ainsi qu’avec le spectacle « Girl Friday », qu’elle a conçu, écrit, réalisé et joué. « Girl Friday » remporte en 1989 le Golden Gull du Best Comedy Group à Provincetown dans le Massachusetts{[États-Unis]}.

En 1993, elle est dévoilée au grand public dans le talk-show The Arsenio Hall Show, en étant la première humoriste ouvertement lesbienne. Elle réalise ensuite sur la chaine câblée américaine Comedy Central le premier spectacle humoriste gay « Host, Out There ».

Lea DeLaria interprète le personnage de Jane en 1998 au théâtre Off-Broadway dans la production de Paul Rudnick intitulée « The Most Fabulous Story Ever Told » , « a gay retelling of the Bible. » Sa performance reçoit un très bon accueil du public et des médias. Le magazine américain Entertainment Weekly déclare alors : «une étoile est née avec Lea DeLaria »

Elle interprète ensuite les personnages d’Eddie et du Dr Scott dans la reprise Broadway 2000 de The Rocky Horror Show


2001 - 2016 : des sitcom au cinéma
Lea DeLaria interprète la voix de Helga Phugly dans la courte sitcom animée The Oblongs. En 1999 elle tient le rôle récurrent de Madame Delphina dans le feuilleton On ne vit qu'une fois diffusé sur la chaine ABC ; elle fait son retour dans le feuilleton en 2008 en jouant à la fois Delphina et le Professeur Delbert Fina, rôle qu'elle tient jusqu’en 2011.

Lea DeLaria apparait également dans un certain nombre de films (voir filmographie).

Depuis 2013, elle interprète Carrie « Big Boo » Black, un personnage récurrent dans la série Orange Is the New Black diffusée sur Netflix.


Vie privée
En janvier 2015, Lea DeLaria se fiance à la rédactrice mode Chelsea Fairless, après deux ans de relation. En janvier 2017, DeLaria a confirmé qu'elle et Fairless s'étaient séparées. Peu de temps après l'élection de Donald Trump au poste de président des États-Unis, DeLaria a été critiquée pour un message profanant sur Instagram dans lequel elle semblait appeler à la violence contre les personnes qui soutenaient Donald Trump. Elle a ensuite supprimé le message.


Musicienne et écrivain, une artiste complète
Lea DeLaria est également musicienne et écrivaine.

Elle intègre régulièrement des performances musicales dans ses show humoristiques, notamment le be-bop jazz. Elle a même déclaré : « Un de mes objectifs personnels est d'introduire le be-bop jazz au sein de la communauté LGBT. ».

En 2001 , elle sort son premier album de jazz "Play It Cool", suivi de "Double Standard" en 2003, et de "The Very Best Of Lea DeLaria" en 2008, ce dernier étant suivi d'une tournée en Australie. La même année sort "The Live Smoke Sessions" qui reprend les standards pop intemporels enregistrés en live.

Elle écrit un livre intitulé "Lea’s Book of Rules for the World", publié en 2000.


Prix et récompenses
Le 14 février, 2015, Lea DeLaria reçoit The Equality Illinois Freedom Award pour son travail en tant qu’« artiste avant-gardiste utilisant son talent pour divertir et informer des millions d’américains » (citation de Bernard Cherkasov, CEO of Equality Illinois).

Lors de la remise de ce prix en 2015 au Gala de Chicago, Lea DeLaria déclare « En tant qu'artiste ouvertement lesbienne se produisant depuis 33 ans, et qui a fait de la lutte contre les préjugés homophobes le combat de sa vie, travaillant à faire évoluer les mentalités à propos de la perception qu'ont les gens de la communauté LGBT, c'est un honneur pour moi d'obtenir une telle reconnaissance de la part de mon État d'origine. Je sens que je rends Belleville fière. »