Max Brand, pseudonyme de Frederick Schiller Faust, né le 28 mai 1892 à Seattle et mort le 12 mai 1944, est un écrivain américain, auteur de roman policier et de roman western.

Biographie

Ses parents meurent alors qu'il n'est encore qu'un enfant. Il grandit au centre de la Californie, où il travaillera plus tard comme cowboy sur un des nombreux ranchs de la vallée de San Joaquin.

Il fait des études supérieures à l'université de Californie à Berkeley, où il écrit dans des publications étudiantes, des revues de poésie et quelques journaux. Faute d'avoir obtenu un diplôme, il rejoint l'Armée canadienne en 1915, dont il quitte toutefois les rangs l'année suivante pour s'installer à New York.

Pendant les années 1910, Faust vend des nouvelles dans des magazines destinés au grand public. Après l'entrée en guerre des États-Unis, il tente sans succès de s'enrôler en 1917. Peu après, Il épouse Dorothy Schillig : le couple aura trois enfants.

Au tournant des années 1910 et 1920, Faust écrit abondamment pour les pulps, des magazines bon marché de littérature populaire. Il se spécialise dans les récits western, mais aussi les récits policiers, qui paraissent sous divers noms de plume, dont celui de Max Brand. Son personnage du Dr. KildareDr. Kildare est repris au cinéma, à la radio, à la télévision et en bandes dessinées. En 1921, surmené, il est victime d'une crise cardiaque qui lui laissera des séquelles pour le reste de sa vie.

En 1934, Faust commence à écrire pour des magazines haut de gamme. Il envoie souvent ses textes depuis une villa en Italie où il réside. En 1938, en raison des événements politiques en Europe, il revient avec sa famille aux États-Unis et s'installe à Hollywood où il travaille comme scénariste pour plusieurs studios de cinéma. Prolifique et estimé, il devient un scénariste en vue. Le studio Warner Brothers verse jusqu'à 3 000$ par semaine (un salaire d'un an pour un travailleur moyen à l'époque), et il fait également fortune grâce aux adaptations mettant en scène le Dr Kildare. Pourtant devenu l'un des écrivains les mieux payés de son temps, Faust dénigre ses succès et n'utilise son vrai patronyme que pour la poésie qu'il considère comme son seul véritable apport littéraire.

Mesurant six pieds trois pouces et pesant environ 200 lbs (sans une once de graisse), il était timide, sauf quand il prenait un verre. Or, Faust devient bientôt alcoolique. Sans se laisser aller à être ivre en public, il préfère avoir recours à l'alcool pour créer. Il soutient fréquemment à cette époque que l'alcool le transporte vers un monde fantastique où il peut écrire.

Au début de 1944, lorsque Frank Gruber, Steve Fisher et Faust travaillent chez Warner, ce dernier parle un jour d'être affecté à une compagnie de soldats pour vivre les combats afin d'écrire, plus tard, un grand roman de guerre. Il devient peu après correspondant de guerre en Italie. En voyageant avec des soldats américains combattant en Italie en 1944, Faust est mortellement blessé par des éclats d'obus.

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