Paolo Poli, né le 23 mai 1929 à Florence et mort le 25 mars 2016 à Rome, est un acteur italien, principalement de théâtre et d'opérette. Il a également joué quelques rôles au cinéma et à la télévision. Ses pièces, qui ont souvent une forte connotation comique, se référaient à des classiques de la comédie et sont teintées d'un surréalisme onirique. Il incarnait souvent des rôles travestis.

« Parmi ses multiples visages cachés, le principal est celui d'un suave, poli et diabolique génie du mal : il est un loup sous une peau d'agneau, et dans ses farces sont parodiés à la fois les agneaux et les loups, l’atroce cruauté et l'innocence chaste et sage - Natalia Ginzburg »

Biographie

Né à Florence le 23 mai 1929, Paolo Poli obtient sa laurea de littérature française avec une thèse sur Henry Becque. Il commence à jouer de petits rôles dans les théâtres d'avant-garde, comme La borsa di Arlecchino à Gênes. Des artistes comme Tina Pica et Polidor se sont inspirés de son art.

Il interprète et met en scène de nombreuses opérettes, comme Aldino mi cali un filino, Rita da Cascia, Caterina De Medici, L'asino d'oro, Les Voyages de Gulliver, La leggenda di San Gregorio, Il coturno e la ciabatta, La nemica de Dario Niccodemi. La pièce Rita da Cascia soulève de nombreuses polémiques et il reçoit de sévères critiques du président italien Oscar Luigi Scalfaro.

Encore en activité au-delà de ses quatre-vingt ans, il joue notamment en 2009 dans Sillabari, une comédie tirée des récits de Goffredo Parise.

Paolo Poli a aussi chanté et récité de la poésie avec sa sœur Lucia, et, à partir des années 1970, il a également participé à plusieurs spectacles à ses côtés. Il est l'un des premiers artistes italiens à avoir joué des rôles travestis et à s'être déclaré homosexuel.