Peter Grant (5 avril 1935 – 21 novembre 1995) était un manager britannique. Il a notamment managé les groupes The Yardbirds, Led Zeppelin et Bad Company, en plus d'avoir dirigé le label de musique Swan Song Records, créé en 1974 par Led Zeppelin. Il est considéré comme l'un de managers les plus influents de l'histoire du rock, et a notamment permis une amélioration des conditions financières et artistiques des musiciens face aux maisons de disques et promoteurs.

Biographie

Peter Grant est né à South Norwood, dans la banlieue sud de Londres. Sa mère, Dorothy Grant, était secrétaire. Il débute ses études à la Sir Walter Saint John School à Grayshott, et les termine à la Charterhouse School à Godalming. Après la guerre, il retourne vivre à Norwood, puis quitte le foyer à 13 ans pour Croydon, où il travaille dans une usine de tôle. Après quelques semaines, il démissionne et va travailler en tant que photographe pour l'agence de presse Reuters sur Fleet Street. Grant fut très vite attiré par l'industrie du divertissement, et devint machiniste pour le Croydon Empire Theatre jusqu'en 1953 ; toutefois il dut participer au service militaire pour l'armée anglaise (d'une durée d'un an), et y atteint le rang de caporal. À son retour, il enchaîne les petits boulots et finit par travailler comme videur et portier au célèbre bar londonien le 2i's Coffee Bar, où Cliff Richard, Adam Faith et Tommy Steele (entre autres) ont fait leurs débuts. Le copropriétaire du bar, le lutteur australien Paul Lincoln, suggéra à Peter Grant de combattre à la télévision sous les noms « Comte Massimo » ou « Comte Bruno Alassio de Milan », afin d'utiliser ses 1m96 et 130 kg à bon escient. Peter Grant s'intéresse alors au cinéma, et est embauché en tant qu'acteur à petits rôles, cascadeur ou doubleur ; on peut notamment l'apercevoir dans Les Canons de Navarone et dans quelques épisodes de la série télévisée du Saint.

En 1963, Grant est embauché comme directeur de tournée par le promoteur Don Arden. Il organisera les tournées britanniques de nombreuses pointures du rock 'n' roll, comme Bo Diddley, The Everly Brothers, Brian Hyland, Chuck Berry, Eddie Cochran, Gene Vincent et The Animals. En 1964, Grant commence à manager pour son compte, et prend en charge les groupes The Nashville Teens, She Trinity, The New Vaudeville Band, Jeff Beck, Terry Reid et Stone The Crows. Il entre en coopération avec son ami Mickie Most (producteur qui travailla avec lui au 2i's club), et les deux installent leur bureau au 155 Oxford Street. Ils créent ensemble le label RAK records, qui obtient un succès notable en produisant plusieurs artistes bien vendus des années 1970, comme Joan Jett.

À la fin de l'année 1966, Simon Napier-Bell délègue à Grant le management des Yardbirds, qui avaient des difficultés financières malgré les tournées incessantes. Mickie Most avait suggéré à Napier-Bell que Grant serait un atout pour les Yardbirds ; toutefois celui-ci arrive trop tard pour sauver le groupe. Cependant, l'expérience lui apprit beaucoup de choses sur le métier, qu'il put utiliser plus tard avec Led Zeppelin. Il explique :



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L'approche très sensée de Grant envers les promoteurs, et sa nature persuasive permit pour la première fois aux Yardbirds de gagner de l'argent en faisant des concerts. Il fut proche des Yardbirds, et veillait toujours à ce que tous les coûts soient réduits au minimum, que les membres soient payés à temps, et que le groupe conserve le contrôle artistique. Contrairement à la majorité des managers de l'époque qui mettaient rarement les pieds dans des salles de concert, l'approche de Grant était d'ordre pratique : c'était un homme de terrain, pas un homme de bureau.