Anastasia Steele, 21 ans, étudiante en littérature anglaise à l'université d'État de Washington (WSU) près de Vancouver, se voit confier par sa colocataire Kate Kavanagh l'interview de Christian Grey, un entrepreneur milliardaire âgé de 27 ans pour le journal du collège, Kate étant malade. Ana accepte. Au siège social de Christian, à Seattle, Ana trébuche dans le bureau de celui-ci. Christian, qui est le conférencier de l'année à la WSU, s'intéresse à elle. Peu de temps après, il se rend chez Clayton's, la quincaillerie où Ana travaille. Il accepte la demande d'Ana pour une séance photo destinée à accompagner son interview.
En 1985, John Bennet est un garçon solitaire de huit ans. Le soir de Noël, il fait le vœu que son ours en peluche qu'il vient de recevoir à Noël prenne vie et qu'il soit son meilleur ami pour la vie ; son vœu sera exaucé par magie, l'ours Ted (traduction de « Teddy bear ») prend vie et cette histoire devient célèbre. 27 ans plus tard, en 2012, Ted et John vivent toujours ensemble, mais la présence de l'ours empiète sur la vie de couple de John, depuis quatre ans avec Lori. En effet, John et son ours se comportent comme de grands enfants, passant leur temps à boire des bières et fumer de la drogue devant des navets, leur préféré étant Flash Gordon. Aussi, Lori va forcer la main de son petit ami et le pousser à s'éloigner de son meilleur ami d'enfance afin de le faire grandir et le rendre plus mûr.
Le richissime homme d'affaires Edward Lewis, un raider d'entreprise qui achète des sociétés en difficulté financière pour les démolir et les revendre pièce par pièce, est de passage à Los Angeles pour conclure un important contrat.
Géorgie, 1861. Scarlett O'Hara est une jeune fille de la haute société sudiste. Sa famille possède une grande plantation de coton appelée « Tara ». Âgée de 16 ans, elle est courtisée par tous les bons partis du pays, mais n'a d'yeux que pour Ashley Wilkes. Scarlett a un caractère bien trempé, obstiné, rusé et capricieux qui fera sa force et sa faiblesse, et donnera à Autant en emporte le vent un dynamisme particulier. Ashley, cependant, est promis à sa cousine, la vertueuse Melanie Hamilton. Scarlett cherche à tout prix à le séduire, mais à la réception des Douze Chênes, c'est du cynique et controversé Rhett Butler qu'elle retient l'attention. Ce dernier l'a surprise alors qu'elle avouait son amour à Ashley. Fasciné par l'énergie et la force de caractère de l’héroïne, il n'aura d'yeux que pour elle, malgré son indépendance d'esprit.
Après que Anastasia a rompu avec Christian, celui-ci fait des cauchemars à propos de son enfance. Pendant ce temps, Ana commence un nouveau travail en tant qu'assistante de Jack Hyde, un éditeur de la société Seattle Independant Publishing (SIP) dont les trois assistantes précédentes ont démissionné au cours des dix-huit derniers mois. Ana est surprise de voir Christian à l'ouverture de l'exposition de photographies de son ami José Rodriguez. Elle est consternée quand Christian lui apprend qu'il a acheté tous les portraits d'Ana. Christian propose à Ana de reprendre leur relation avec quelques modifications dans le contrat : plus aucune règle, plus aucun secret.
Empêtré dans sa timidité, affligé d'un appareil orthodontique, Ted, seize ans, est rejeté par les filles. Même les laiderons n'en veulent pas. Pourtant, comme tous les garçons du lycée, il est en extase devant l'« éblouissante et désirable », la sublime et inaccessible Mary.
Christian et Ana se marient et partent en lune de miel autour du monde. Alors qu'ils sont en France, ils doivent interrompre leur séjour pour retourner à Seattle après avoir eu connaissance d'un raid au siège social de Christian. Certains fichiers informatiques ont été volés, et les bandes de caméras de sécurité ont identifié le vandale : Jack Hyde, l'ancien patron d'Ana qui a été renvoyé pour harcèlement sexuel. Pendant ce temps, Ana est présentée à sa nouvelle équipe de sécurité.
L'action se déroule à San Francisco et ses environs. Catherine Tramell (Sharon Stone), une romancière richissime vivant entourée d'anciens meurtriers, est soupçonnée du meurtre de son amant, la rock star Johnny Boz. Celui-ci a été assassiné à coups de pic à glace dans des circonstances similaires à celles décrites dans l'un des romans policiers qu'elle a écrits. Les romans de Catherine sont des polars qui mêlent sexe et crime et s'attardent sur l'instinct primaire (basic instinct) des gens. Nick Curran (Michael Douglas), un policier chargé de l'enquête et ayant un lourd passé judiciaire, doit faire face à cette « mante religieuse », qui n'hésite pas à utiliser ses charmes pour arriver à ses fins.
L'aventure d'un soir de Dan Gallagher (Michael Douglas), un avocat new-yorkais marié et père de famille, avec Alex Forrest (Glenn Close), une éditrice célibataire à la personnalité obsessive, va se transformer en un véritable cauchemar pour lui et sa famille. C'est en quelque sorte un remake du film Un frisson dans la nuit de 1971 réalisé par Clint Eastwood.
À Chicago, dans les années 1920, les meurtrières Roxie Hart (qui a tué son amant) et Velma Kelly (qui a tué son mari et sa sœur) sont prêtes à tout, l'une pour éviter la peine capitale (Velma), l'autre pour éviter la peine capitale et… devenir célèbre (Roxie). Aidées par un célèbre et brillant avocat, Billy Flinn, les deux meurtrières vont enchaîner coup bas sur coup bas pour parvenir à leurs fins. Elles découvriront qu'à Chicago, même la popularité des meurtres est passagère...
Sex and the City 2 est la suite chronologique des aventures des quatre amies new-yorkaises. Tout se déroule deux ans après le mariage de Carrie et de John James Preston, dans un nouvel appartement et avec de nouvelles règles de vie en couple. L'ami homosexuel des filles Stanford Blatch épouse (dans un État américain qui l'autorise) le séduisant Anthony Marantino dans un cadre fantastique et totalement imaginé par Stanford. Cette cérémonie tout en glamour et décadence met en exergue la lutte perpétuelle de Samantha pour rester jeune, ainsi que les inquiétudes et le stress d'une Charlotte dépassée par ses enfants et ayant peur de la concurrence de sa nourrice irlandaise ne portant pas de soutien-gorge.
Deux amis, John et Jérémy, ont pour habitude de se rendre à des mariages où ils ne sont pas invités avec pour objectif d'emmener au moins une fille dans leur lit.
Un an après la fin de leurs études secondaires et la fête d’enfer qui salua leur entrée dans l’âge adulte, le naïf Jim et ses copains Oz, Kevin, Finch et Stifler sont de nouveau réunis pour les vacances estivales.
Diana et David Murphy forment un couple extrêmement amoureux, marié depuis la fin de leur adolescence. Diana est agent immobilier et David travaille dans un cabinet d'architecte, avec le projet de construire une maison ultra-moderne. Ils empruntent une forte somme d'argent en vue de bâtir la maison, mais tous deux perdent leur emploi en conséquence d'une grave crise économique.