René Max Weill, dit Romain Coolus, était un romancier, un auteur dramatique et un scénariste de film, né à Rennes le 25 mai 1868, mort à Paris le 9 septembre 1952.

Biographie

René Max Weill est le fils de Salomon Weil, négociant rennais originaire de Dettwiller dans le Bas-Rhin, et d'Emma Brisac, sa seconde épouse, de Metz. Selon Alfred Jarry, Romain Coolus aurait fait une partie de ses études au lycée de Rennes, où il aurait connu lui aussi Hébert, professeur de physique, modèle du Père Ubu. Coolus poursuit ses études à Paris, au lycée Condorcet tout d'abord, puis à l'École normale supérieure. Jeune normalien, agrégé à 22 ans, il est nommé professeur de philosophie au lycée de Chartres. Mais il renonce bientôt au professorat, et, à 25 ans, fait jouer sa première pièce.

« Coolus a écrit des pièces très diverses de genre et de facture. Le plus souvent il se plaît à mettre sur la scène des cas singuliers et les étudie avec une précision aiguë et subtile. Mais son analyse n'est point sèche ; elle dévoile, tout au contraire, un sentiment profond de la misère humaine et une sincère, une ardente pitié ».

Il participa aussi régulièrement à la Revue blanche avec des poèmes ou des articles. Il était l'ami de Jules Renard, Edouard Vuillard, Tristan Bernard, Alfred Capus et Toulouse-Lautrec, qui lui fit son portrait. En 1899, le guide Paris-Parisien, qui le considère comme une « notoriété des lettres », relève son « talent très personnel » et son « style très lettré ». En 1920, il est un des fondateurs de la Confédération des travailleurs intellectuels.