William C. Foster (parfois crédité Billy Foster) — né le 28 décembre 1880 à Bushnell (Illinois), mort le 18 janvier 1923 à Los Angeles (Californie) — est un directeur de la photographie américain, membre fondateur de l'ASC.

Biographie

Travaillant d'abord au sein de la Selig Polyscope Company entre 1901 et 1911, William C. Foster intègre ensuite l'Independent Moving Picture Company jusqu'en 1915, avant de rejoindre l'Equitable Motion Pictures Corporation, la Mutual Film Corporation en 1916, puis la Fox Film Corporation.

Il est chef opérateur d'une trentaine de films muets américains, le premier sorti en 1910, le deuxième en 1913 (Shon the Piper d'Otis Turner, avec Robert Z. Leonard dans le rôle-titre). À la Mutual, il travaille aux côtés de Charlie Chaplin sur dix de ses courts métrages, sortis en 1916 et 1917, dont Charlot musicien (1916) et L'Émigrant (1917).

Il collabore également avec le réalisateur Frank Lloyd sur douze de ses films, sortis entre 1916 et 1920, dont Les Misérables (1917) et True Blue (1918), tous deux ayant pour vedette William Farnum.

Signalons aussi trois réalisations de Lois Weber, la première sortie en 1914, les deux suivantes en 1921, dont Deux femmes trop sages (avec Louis Calhern et Claire Windsor), ultime contribution de William C. Foster au cinéma.

Au nombre des quinze membres fondateurs de l'American Society of Cinematographers (ASC) en 1919, il meurt prématurément en 1923, à 42 ans, de complications liées à la syphilis.