Alien, le huitième passager (Alien) est un film d'horreur et de science-fiction américain réalisé par Ridley Scott, écrit par Dan O'Bannon et sorti en 1979. Il fait partie de la saga Alien, dont il est l'opus initial.
Le film met en scène Tom Skerritt dans le rôle du capitaine A. J. Dallas et Sigourney Weaver (dont la carrière est lancée grâce à ce film) dans le rôle du lieutenant Ellen Ripley, mais aussi Veronica Cartwright, Harry Dean Stanton, John Hurt, Ian Holm et Yaphet Kotto.
L'intrigue tourne autour de la lutte entreprise par l'équipage d'un cargo spatial face à une créature extraterrestre inconnue et agressive qui chasse les sept membres du vaisseau pour les tuer. Le titre du film se réfère d'ailleurs à cet antagoniste principal.
Le développement du film est basé en partie sur une version horrifique du film Dark Star (1974), idée de O'Bannon, puis sur l'histoire de l'équipage d'un bombardier B-17 de la Seconde Guerre mondiale harcelé par des gremlins, suggérée par Ronald Shusett.
Alien sort dans les salles de cinéma américaines le 25 mai 1979. Il est dans un premier temps tièdement accueilli par la critique. Celles-ci louent la beauté visuelle du film et la direction artistique de Scott, mais certaines jugent l'histoire et les personnages peu développés. Il est ensuite un immense succès commercial au box-office.
Il remporte l'Oscar des meilleurs effets visuels et domine les Saturn Awards, remportant trois prix dont celui du Meilleur film de science-fiction. Il possède désormais le statut de film culte, Alien étant pour beaucoup un classique du cinéma de science-fiction ayant réussis à changer le genre.
En 2002, Alien est sélectionné par la National Film Registry de la Bibliothèque du Congrès pour conservation du fait de son intérêt « culturel, historique ou esthétique important ». En 2008, l'American Film Institute le classe à la septième position des plus grands films de science-fiction tandis qu'il est classé comme le trente-troisième meilleur film de tous les temps par le magazine Empire.
Le film est évoqué comme étant le premier film de « science-fiction horrifique » avec une femme pour héroïne, en la personne de Ripley qui devient une figure féministe majeure et emblématique dans le cinéma de genre. Son antagoniste principal, le xénomorphe, devient également l'un des monstres les plus reconnaissables du septième art alors que certaines scène du film deviennent rapidement culte, comme la scène du chestbuster.Synopsis
Durant le voyage-retour du cargo spatial Nostromo après une mission commerciale de routine, l'équipage, cinq hommes et deux femmes plongés en hibernation depuis dix mois sont tirés de leur léthargie plus tôt que prévu par l'ordinateur de bord du vaisseau. Ce dernier a en effet capté des signaux sonores dans l'espace et, du fait d'une clause attenante à leur contrat de navigation, l'équipage du vaisseau est tenu de vérifier tout indice de vie extraterrestre.
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