1871. Roger Laroque s'accuse d'un crime qu'il n'a pas commis pour sauver du déshonneur sa maîtresse, Julia de Noirville. Il s’évade du bagne et passe pour mort durant quatorze ans. Puis il revient sous les traits d'un riche Américain afin de démasquer le véritable meurtrier.
Un ouvrier honnête est injustement accusé de meurtre. Le coupable lui promet de donner à son fils une bonne éducation s'il se laisse condamner. Mais le fils ouvre la lettre que son père lui a demandé de lire à sa majorité, et le coupable est ainsi arrêté.