En 1796, la malle-poste de Paris à Lyon, qui transporte une importante somme d'argent, est attaquée par un groupe de malfaiteurs. Ceux-ci volent l'argent et tuent les postillons. Des suspects sont arrêtés, dont Lesurques qui ressemble à l'un des coupables. Cherchant à se venger de Lesurques, qui a autrefois pris le parti (contre lui) de son ex-fiancée, l'inspecteur de la sûreté Maupry va utiliser cette ressemblance pour le faire condamner...
En 1917, pendant la Première Guerre mondiale, Jean Carlier est chargé de la gestion de la ligne qui relie Djibouti à Addis-Abeba. Des rebelles éthiopiens ayant l'intention de faire sauter un pont, un espion allemand tente de distraire Jean de sa mission, avec l'aide de Daïnah.