Au début du XIX siècle, le congrès de Vienne doit notamment décider du sort de l’empereur Napoléon exilé sur l’île d'Elbe depuis 1814 et redéfinir les frontières européennes. Sur fond de valses viennoises, les têtes couronnées vont surtout être accaparées par leurs intrigues amoureuses.
Mr. Kent se fait voler toute sa richesse par les membres de la bande de Mr. Real. Après la mort de Mr Kent, Mr Real, pris de remords, souhaite rendre ses biens à Kathleen Kent, sa fille. Pour cela, il se cache dans un caveau. Quand Kathleen vient à Londres avec le juriste Ferry Westlake, elle est enlevée par Connor, l'ancien croupier de Real, et sa bande car ils se sentent avoir été floués par Mr Real. Jimmy Flynn, un ancien membre de Real, souhaite la libérer. Mais l'inspecteur Angel veille.
Jean-Marc ou la Vie conjugale présente cinq évènements de la vie d’un couple du point de vue du mari (Jean-Marc). L’autre volet du diptyque présente les mêmes évènements du point de vue de l'épouse (Françoise).
Françoise ou la Vie conjugale présente cinq évènements de la vie d’un couple du point de vue de l’épouse (Françoise). L’autre volet du diptyque présente les mêmes évènements du point de vue du mari (Jean-Marc).
Tibère, séduisant membre d'une bande de trafiquants, use de ses charmes pour nouer une relation avec une hôtesse de l'air susceptible de l’aider à acheminer en fraude de l'or vers Bombay. Il séduit Elena, hôtesse sur la ligne de Calcutta mais celle-ci partage son appartement avec deux autres hôtesses, Lolotte et Mélanie. L'amour va s'en mêler en transformant Tibère et ses plans…
Depuis longtemps, Sherlock Holmes est quasiment certain de l'implication de l'égyptologue et enseignant d'archéologie, le professeur Moriarty, dans les activités criminelles de la pègre londonienne. Sans preuves tangibles, Sherlock Holmes est, à plusieurs reprises, vertement averti par l'inspecteur Cooper, de Scotland Yard ; il lui est demandé de rester à l'écart des enquêtes policières.
Un beau matin, des inspecteurs de police font irruption chez Joseph K. Ils le déclarent en état d'arrestation et procèdent à une perquisition. Joseph K. les interroge sur les chefs d'accusation sans obtenir de réponse. Son voisinage porte sur lui des regards suspicieux, sinon accusateurs. Joseph K. cherche de quoi il pourrait être coupable, serait-ce pour fréquenter une locataire équivoque comme Mademoiselle Burstner ? Il se retrouve dans un gigantesque et étrange bâtiment pour l'instruction judiciaire où toute la procédure est sibylline : Joseph K. est perdu dans les arcanes de la justice et n'en finit pas d'errer de couloirs interminables en bureaux poussiéreux. Confronté à un juge, il n'apprend rien de plus sur les charges qui pèsent sur lui. Que des membres de sa famille, qu'un avocat ou que Léni, une employée pleine de sollicitude amoureuse se manifestent, ils ne font qu’exacerber son angoisse. Joseph K. abandonne alors toute résistance, comprenant qu'il sera inéluctablement déclaré coupable, peut-être simplement de vivre.
La vie du docteur suédois Axel Munthe : depuis le début de son exercice de la médecine en France jusqu’à sa retraite dans la Villa San Michele à Capri en passant par sa rencontre avec Louis Pasteur à Paris, son combat contre l’épidémie de choléra à Naples et l’ouverture de son cabinet à Rome.
De l’empire austro-hongrois de la fin du XIX siècle jusqu’à sa chute au début du XX siècle, Elisabeth et Rudolf Hill (Maria Schell et O. W. Fischer), un couple aristocratique viennois, va connaître petits bonheurs et grands malheurs (Première Guerre mondiale et décès de leur fils) et être la proie des tentations qui guettent les êtres humains. Au-delà de leurs erreurs, les époux Hill resteront ensemble jusqu’au bout de leur « roue de la vie » telle l’immuable et festive Grande Roue du Prater de Vienne.
À Rome, trois siècles après la mort du Christ, sous le règne de l'empereur Maximin, les chrétiens doivent se cacher dans les catacombes pour pratiquer leur religion. L'un d'eux, l'esclave Vibio, est acheté par le patricien Claudius. Mais comme il refuse de se battre contre un gladiateur selon ses préceptes religieux, il est emprisonné. Il réussit à s'évader, suivi par Claudia, fille de Claudius, amoureuse de lui et qui ne tarde pas à se convertir.
Marcello Cenni, jeune bourgeois romain, qui vient juste de rompre ses fiançailles avec Fulvia, fait la connaissance de l'actrice Anna Padoan et c'est le coup de foudre. Mais Anna doit bientôt quitter Rome pour se rendre à Capri où elle est engagée pour tourner un film et il est convenu que Marcello la rejoindra dès que possible. Il ne tarde pas à s'apercevoir qu'elle utilise ses charmes pour évoluer dans son milieu et décide de la quitter.
En Allemagne, Doris Putzke est une petite dactylo idéaliste, à la recherche d'un grand amour qui s'accompagnerait d'un train de vie aisé. Elle va de désillusion en désillusion, se leurrant constamment sur les intentions de ses amants successifs…
Un journaliste est tué dans sa voiture sur la route de son travail. Le commissaire Kras apprend de son informateur Cornelius, aveugle mais voyant, qu'il voit le crime mais pas son coupable. Pendant ce temps, Henry Travers, riche industriel américain, s'installe à l'hôtel Luxor, aménagé par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale pour pouvoir espionner les chambres. Il y rencontre Marion Menil, femme dépressive qu'il sauve du suicide, menacée par son mari jaloux. Hieronymus B. Mistelzweig, supposé agent d'assurances, qui passe ses journées à l'hôtel pour trouver des clients, semble toujours aux aguets et pourrait être le coupable idéal des tentatives de meurtre qui se succèdent. Il y a aussi un inquiétant médecin psychiatre, un détective d'hôtel corrompu et un berger allemand futé. Ces différents personnages qui tous mentent sauf l'Américain vont finir par mener Kras sur la piste du Dr Mabuse, disparu depuis longtemps.
Durant la guerre franco-prussienne de 1870, aux environs de Sedan, on demande à un soldat français (Léon Richard), qui fait partie d'une troupe qui se repose dans un bois, d'aller chercher de l'eau. Arrivé près d'une rivière, il en profite pour se baigner ; une fois à l'intérieur, il rencontre un soldat prussien (Fritz), et, après quelques échanges, ils finissent par s'entendre. Mais, en sortant, ils inversent leurs uniformes, qui se ressemblent, et se voient séparés de leurs troupes.