Un père dit au revoir à sa fille, puis s'en va. Elle l'attend durant des jours, des mois, des années. Elle devient une jeune femme, fonde une famille, devient vieille, et pense toujours à lui.
Président d'une société pharmaceutique, Walter Richmond est en voyage d'affaires à Amsterdam pour signer un important contrat. Il est accompagné de son épouse Cathryn et de leur petite fille de dix ans, Melissa. Muette, elle est toujours accompagnée d'une petite ardoise magique autour de son cou pour communiquer avec autrui. Alors qu'ils s'installent dans un palace pour y séjourner, ils remarquent que le bâtiment est en pleine effervescence car une rock star est de passage dans la capitale néerlandaise. Dans la confusion, Melissa se perd dans les couloirs de l'hôtel et assiste, par hasard, à un meurtre. La victime n'est d'autre que l'avocat d'un client hollandais de son père. Repérée par les assassins, Melissa s'enfuit et cache en ville auprès d'un SDF. Mais les meurtriers sont prêts à tout pour l'éliminer.
Un couple de jeunes néerlandais quitte leur province natale pour gagner la grande ville, Amsterdam, et entre en contact avec le milieu de la house, de la trance et de la hardcore house. Ils y découvrent en particulier l'usage des drogues. Le jeune homme passe son temps à fumer pendant que sa copine tente de leur fournir des comprimés d'ecstasy. Les deux jeunes finissent par se perdre dans la toxicomanie.
Deux filles naissent le 15 avril 1958 dans le même hôpital de parents juifs. Mina est myope et porte des lunettes dès l'âge de cinq ans. Ethel sera grosse jusqu'à la fin de son adolescence et sa mère lui interdit d'épouser un goy. Alors âgées de dix ans, timides et complexées, les deux filles se rencontrent sur un banc à Montmartre. Elles deviennent amies. À seize ans, elles sont toujours sur ce banc à parler de la vie, des gens et de l'amour. À trente ans, elles n'en peuvent plus de se ressembler et de parler de leur vie...
Sur la route des vacances en France, Rex et Saskia, un couple de Néerlandais, s'arrêtent sur une aire d'autoroute. Alors que Saskia se rend dans la boutique pour acheter une boisson, Rex l'attend à côté de la voiture. Ne voyant pas Saskia venir, il part la chercher mais ne la retrouve pas.
L’histoire se déroule à Amsterdam. Un dangereux plongeur sévit dans la ville, tuant sauvagement ses victimes à coups de couteau cranté. Le flic Eric Visser mène l’enquête dans le milieu de la plongée et rencontre une charmante jeune femme accompagnée d’un étrange psychiatre…
En Haute-Ecosse, un aiguilleur vit dans une maison isolee. Amoureux de son travail, il recoit peu de visite hormis celle du facteur, d'un vieil ingenieur et de son aide. Un jour une femme mysterieuse descend par erreur du train. Prisonniere des circonstances, elle doit rester pres d'un an dans la baraque de l'aiguilleur.
A 31 ans, Abel a pour unique univers l'appartement luxueux de ses parents d'où il ne sort jamais. Jusqu'au jour où, mis dehors par son père exaspéré, il se retrouve pour la première fois dans la rue, fasciné, intrigué, perdu... Il est recueilli par hasard par la maîtresse de son père, séduite par cet homme étrange.