Le soir de la Saint-Jean, Mademoiselle Julie, son père le Comte étant absent, en profite pour faire une petite fête avec ses valets, Kristine et Jean. Julie invite ce dernier à danser. Dans un premier temps, il refuse, ne voulant pas ternir sa réputation. Kristine le rappelle à l'ordre et il finit par accepter. Un peu plus tard, lorsque Jean et Julie sont revenus dans la cuisine, Kristine s'endort. C'est à ce moment que Julie commence à devenir provocante envers Jean et tente de le séduire...
Le scénario assemble plusieurs nouvelles d'un recueil écrit par Birgit Tengroth , qui joue dans le film le rôle de Viola. Les amours tragiques des différents personnages sont dévoilées par flashbacks au fur et à mesure du voyage de retour du couple vers Stockholm.
Widgren, lycéen idéaliste qui rêve de devenir violoniste, a pour professeur de latin un être sadique surnommé Caligula par tous les élèves. Un soir Widgren croise Bertha, la fille du bureau de tabac, ivre et désespérée. Il la raccompagne chez elle et en tombe amoureux. Celle-ci lui apprend à mots couverts qu'elle est harcelée et terrorisée par un mystérieux homme tyrannique, qui, dit-elle, finira par la tuer...
Gösta Berling, jeune pasteur luthérien, est esclave de ses désirs. Il est renvoyé à cause de ses frasques. Il s'occupe d'une dame riche qui l'entretient en retour. Après plusieurs aventures, il rencontre la belle comtesse Dohna et ils commencent une nouvelle vie ensemble.
Gravement malade, une salutiste agonisante souhaite revoir l'un de ses protégés, David Holm, qu'elle aurait voulu ramener dans le droit chemin. Mais, celui-ci, justement, en compagnie de deux clochards, fête la Saint-Sylvestre dans un cimetière. Les trois ivrognes se remémorent un camarade décédé l'année d'avant et évoquent la légende selon laquelle le dernier mort de l'année, s'il s'agit d'un grand pécheur, conduira, jusqu'au Nouvel An suivant, la « charrette fantôme » qui ramasse les âmes des défunts. David meurt juste avant minuit et doit devenir ainsi le conducteur de cette charrette.
La Suède en 1574. Le Roi Jean III décide d'expulser du pays une troupe de mercenaires écossais dont les chefs, en prison, s'évadent. La troupe massacre un village et vole le trésor d'un paysan, Maître Arne. La nièce de celui-ci, Elsalill, rescapée du massacre, retrouve les meurtriers (dont la fuite est retardée par l'hiver) et les identifie, mais tombe amoureuse de l'un d'eux...
L'action se situe en Islande, au milieu du XIX siècle : Kári trouve du travail chez la riche veuve Halla. Ils tombent amoureux rapidement. Un jour, un homme reconnaît en Kári le voleur en fuite Eyvind. Eyvind s'enfuit dans les montagnes où il est bientôt rejoint par Halla. Ils ont un enfant et vivent heureux jusqu'au jour où Arnes, un vieil ami d'Eyvind apparaît...
Début du XIX siècle. En Suède, durant les Guerres napoléoniennes. Un courageux pêcheur, Terje Vigen, brave le blocus de la marine de guerre anglaise afin d'acheminer des provisions pour sa famille affamée. Après une longue poursuite, il est capturé puis jeté en prison. La guerre terminée, il retourne vers son village et découvre que sa femme et ses enfants n'ont pas survécu à la famine. Des années plus tard, au cours d'une tempête, il part secourir un vaisseau en détresse. Il s'aperçoit, par la suite, que l'homme qu'il est en train de sauver n'est autre que le capitaine qui le prit, jadis, en otage. Animé d'un désir de vengeance, Terje cherche à le noyer... Mais, lorsqu'il voit un enfant dans les bras de l'épouse du capitaine, il se remémore celui qu'il a lui-même perdu et se laisse attendrir... Victor Sjöström utilise certaines strophes du poème d'Ibsen comme intertitres.