The film opens in April 1945 with the death of Franklin Roosevelt and the succession of Harry Truman to the presidency. In Europe, the Germans are close to surrender, but in the Pacific the bloody battle for Okinawa is still underway and an invasion of the Japanese home islands is not foreseen until the autumn. American battle casualties have almost reached 900,000, with Japanese casualties at 1.1 million, and some 8 million Asian civilians have died in the war that began with Japan's invasion of Manchuria in 1931.
Quelques mois avant la Seconde Guerre mondiale, une extraordinaire opération de sauvetage a arraché 10 000 enfants et adolescents juifs au régime nazi. Rapatriés en Grande-Bretagne pour être adoptés, ils durent tisser de nouveaux liens familiaux, supporter les bombardements pour certains, aller libérer leurs propres parents restés en Allemagne. Ils ont tous d'inoubliables histoires à raconter dans ce documentaire.
Ce film est l'histoire de quatre femmes exceptionnelles, résistantes, prisonnières, idéalistes qui à la fin de leurs adolescences risquèrent leurs vies pour combattre l'occupant nazi. Ni juives, ni communistes, elles rejoignirent la résistance alors qu'elles auraient pu tranquillement vivre en sécurité. Dans les deux ans qui suivirent, elles furent arrêtées par la Gestapo et déportées à Buchenwald. Aujourd'hui elles sont devenues des leaders sociaux ou intellectuels.
Sobibor, 14 octobre 1943, 16 heures : lieu, heure, jour, mois et année de la seule révolte réussie d'un camp d'extermination nazie en Pologne. 365 prisonniers parvinrent à s'évader, mais seuls 47 d'entre eux survécurent aux atrocités de la guerre. Claude Lanzmann a rencontré Yehuda Lerner pendant le tournage de Shoah, à Jérusalem en 1979. Dans ce documentaire, ce dernier s'est confié au réalisateur.