China Zorrilla (née Concepción Zorrilla de San Martín Muñoz le 14 mars 1922 à Montevideo (Uruguay) et morte dans cette ville le 17 septembre 2014) est une actrice et régisseuse uruguayenne de théâtre, de cinéma et comédienne de télévision. Elle a participé à plus de 40 films et téléfilms depuis 1971. Elle a vécu en Argentine plus de 35 ans et été active à la télévision, au théâtre et au cinéma. Vedette très populaire dans la région du río de la Plata, elle est considérée comme l'une des Grand Dames de la scène de l'Amérique du Sud.

Biographie

Son père était le sculpteur José Luis Zorrilla de San Martín (1891-1975), disciple d'Antoine Bourdelle et auteur de monuments importants de l'Uruguay et l'Argentine. Son grand-père, Juan Zorrilla de San Martín, est le poète national de l'Uruguay. Elle a grandi avec ses quatre sœurs à Paris. En 1948, elle obtient une bourse du British Council pour étudier à la Royal Academy of Dramatic Art à Londres où elle avait cours avec la grande tragedienne grecque Katína Paxinoú.

À Montevideo, à la Comedie-Uruguayen elle a travaillé dans le théâtre Solís, sous la direction de la légendaire actrice espagnole Margarita Xirgu qui a dirigé (Noces de sang) de García Lorca et d'autres classiques (Mère Courage et ses enfants, La Mouette (Tchekhov), La Folle de Chaillot, Roméo et Juliette, Le Songe d'une nuit d'été, L'Annonce faite à Marie, Les géants de la montagne, La Voix humaine, La Celestina, etc).

En 1961, elle fonde le Teatro de la Ciudad de Montevideo (TCM) avec Antonio Larreta et Enrique Guarnero, avec une tournée à Buenos Aires, Paris et Madrid. Dans la capitale française, elle a joué au Théâtre des Nations et a présenté en espagnol une pièce de théâtre espagnole : La Savetière prodigieuse de Federico García Lorca, et Lope de Vega qui lui a valu le prix espagnol de la critique.

En Argentine en 1971, elle a fait ses débuts au cinéma à 49 ans et elle décide de s'installer en Argentine où elle aura une carrière remarquable à la télévision, du théâtre et du cinéma. Elle a été interdite en 1973-77 en Uruguay par le régime militaire de facto. Lorsque revient la démocratie dans son pays natal dans les années 1980, elle fait un retour triomphal au Teatro Solis.
En 1995, au Teatro Colon de Buenos Aires, China Zorrilla a repris le rôle du narrateur que Igor Stravinsky a écrit pour Ida Rubinstein et tenu pour la première fois par Victoria Ocampo en 1936 dans le théâtre dirigé par Stravinsky lui-même : l'opéra-ballet Perséphone (Proserpine) avec un livret d'André Gide.

Elle a particulièrement bien joué les personnages historiques : Emily Dickinson (par William Luce), Victoria Ocampo (par Monica Ottino), Patrick Campbell (en Cher Menteur: une comédie de lettres, sur la correspondance de George Bernard Shaw et l'actrice Patrick Campbell), Victoria Ocampo, et dans des pièces de Jean Cocteau, Lucille Fletcher, Oscar Viale et son compatriote uruguayen Jacobo Langsner. Elle a également répété a Hay Fever comme «Judith Bliss" et fait de tournées à l'étranger, à Washington, D.C., au Kennedy Center for the Performing Arts, en Barcelone, Bogota, Lima, Caracas, Tel Aviv, Miami, San Juan, Santiago, Montevideo, Punta del Este, Sao Pablo, Asunción, et d'autres villes.

Au cinéma, elle a travaillé dans plusieurs films (voir liste ci-dessous). Prix de la meilleure actrice au Festival international du nouveau cinéma latino-américain de La Havane en 1985 pour Darse cuenta, elle a produit une performances remarquable dans Nobody's Wife, Les Gauchos juifs, la coproduction La Peste (avec William Hurt et Raúl Juliá), Edgardo Cozarinsky 's, Guerriers et captives (avec Dominique Sanda et Leslie Caron) et dans la comedie argentine Esperando la carroza (1986).

La Zorrilla a obtenu une large reconnaissance de la part des critiques et du public pour ses performances récentes comme la Mère de Conversaciones con mamá en 2005 (Silver Condor, 2004 Prix d'interprétation féminine Festival du Film de Moscou et du Malaga Film Festival, et aussi en tant qu'Elsa, une dame étrange vieille dans le film Elsa & Fred (2005) qui lui a valu plusieurs prix.

Elle est chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres (2008) et a reçu l' Ordre de Mayo par le gouvernement argentin et l' Ordre Gabriela Mistral par le gouvernement chilien et des récompenses dans son pays natal.
Elle a été nommée "Illustre Citoyen" à Buenos Aires, Montevideo et d'autres villes argentines. Deux théâtres portent son nom.