Jeanne Rémy, de son vrai nom Catherine, Caroline Champs, est une actrice française de théâtre et de cinéma née à Clichy (Hauts-de-Seine) le 17 février 1881 et décédée à Paris le 11 mai 1961.

Elle est la mère de la comédienne Jeanne Sully, fruit de son union avec le tragédien Mounet-Sully. Elle est également la belle-sœur du comédien Paul Mounet, frère de Mounet-Sully.

Son beau-père Julien de Narfon était journaliste, grand spécialiste des questions religieuses au Figaro.

Biographie

Bien qu’elle n’ait pas été autorisée par ses parents à se présenter au Conservatoire de Paris, Caroline Champs suit les cours du comédien Dorival qui lui donne le nom de scène de Jeanne Rémy. C’est sous ce nom qu’elle apparaît en 1901 au Nouveau-Théâtre que dirige Lugné-Poe.

Pour ses tout premiers débuts, elle y joue dans deux œuvres majeures d’Henrik Ibsen : Peer Gynt et Rosmersholm.

En 1902, elle s’adresse à Mounet-Sully pour préparer une audition en vue d’entrer à l'Odéon. Le grand tragédien, qui est immédiatement séduit par la jeune et prometteuse comédienne, la fait travailler pendant quelques mois. Cet enseignement s’avère payant puisqu’elle est engagée en 1903 par le « Second Théâtre-Français », théâtre dans lequel Mounet-Sully et Sarah Bernhardt firent leurs débuts. Pendant les deux années qu’elle passe sur la scène de l’Odéon,
Jeanne Rémy s’exerce à tous les genres sans toutefois jouer de grands rôles.

En 1904, elle retrouve Mounet-Sully qu’elle n’a pas revu depuis une tournée en Suisse un an plus tôt. C’est le début d’une relation amoureuse sans faille qui durera 12 ans. Le 15 avril 1905 elle donne naissance à son premier enfant qui deviendra en 1937 sociétaire de la Comédie-Française sous le nom de Jeanne Sully. Cette même année elle foule pour la première fois la scène mythique du Théâtre antique d’Orange et incarne dans Œdipe roi, aux côtés du père de sa fille et de Paul Mounet, frère de celui-ci, le rôle d’une jeune Thébaine. Le 25 mai 1907, elle donne à Mounet-Sully un second enfant. Leur bonheur est de courte durée car le petit Jean Champs est emporté par une Méningite le 22 mars 1909.

Durant ces quatre dernières années, Jeanne Rémy n’a pourtant pas cessé de jouer. Régulièrement à l’affiche des grandes tournées françaises et internationales de Mounet-Sully (La Vieillesse de Don Juan, Polyeucte, Les Burgraves, Ruy Blas, Rome vaincue…), elle a profité d’être aux premières loges pour observer et s’imprégner du jeu devenu légendaire de celui que le public nomme « le plus grand acteur tragique français ». À ses côtés, elle apprend, affine son jeu et acquiert une certaine notoriété. En 1910, elle crée au théâtre Femina le rôle-titre de Sophonisbe qu’Alfred Poizat vient d’écrire.

En 1911, elle est engagée à la Comédie-Française et c’est avec Racine et Molière qu’elle y fait ses débuts. Elle est tout d’abord Junie dans Britannicus, rôle que tiendra 14 ans plus tard sa fille Jeanne Sully pour ses propres débuts, puis, pour ses seconds débuts, Angélique du Malade imaginaire. Bien que très émue d’affronter les feux de la rampe du Théâtre-Français, la pensionnaire séduit rapidement le public et la critique. Sa beauté, la douceur de sa voix, sa sensibilité, son jeu naturel, simple et sincère, lui ouvrent les portes du large répertoire de la tragédie, du drame antique, du drame romantique mais aussi du drame moderne. Elle tient les rôles d’Aricie puis d’Ismène dans Phèdre, de l’Infante dans Le Cid, de Salomith dans Athalie, de Céphise puis de Cléone dans Andromaque, de Phénice dans Bérénice, de La Reine dans Ruy Blas, de Livie dans Cinna… Elle joue aussi Electre, Rome vaincue, Cléopâtre, La Robe rouge, Les Phéniciennes… et est également l’interprète d’œuvres contemporaines signées Hervieu, Donnay, De Flers et Caillavet…

En 1926, après avoir assisté aux tout premiers pas sur scène de sa fille, elle quitte la Comédie-Française sans toutefois mettre un terme définitif à sa carrière. Jusqu’en 1937, elle ne se consacre plus qu’à des tournées régulières et tourne, en 1935, son troisième et dernier film.

Durant sa longue et riche carrière, Jeanne Rémy a partagé l’affiche avec les plus grands noms du théâtre français : Mounet-Sully, Paul Mounet, Édouard de Max, Silvain, Albert Lambert fils, Julia Bartet, Madeleine Roch, Madame Segond-Weber, Jeanne Delvair, Raphaël Duflos, Romuald Joubé, Berthe Bovy, Pierre Fresnay, Marie Bell… et donné un nombre incalculable de représentations, tant en France qu'à l'étranger.

Jeanne Rémy est inhumée au Cimetière du Montparnasse non loin de la sépulture de son ami le tragédien Édouard de Max.

En octobre 2013, son arrière petit-fils a fait ses débuts au cinéma sous le nom de Frédérick Sully en interprétant le rôle d'un commissaire de police dans le film 24 jours réalisé par Alexandre Arcady.