Sergio Sollima, né le 17 avril 1921 à Rome et mort dans cette ville le 1er juillet 2015 est un réalisateur et scénariste italien. Actif durant les années 1960 et 1970, il est surtout connu comme réalisateur de westerns (Colorado) et de thrillers (La Cité de la violence). Avec Leone et Corbucci, il a fait partie des trois Sergio, qui ont été au western italien ce que les quatre borgnes d'Hollywood (Fritz Lang, John Ford, Raoul Walsh et André de Toth) avaient été au western américain.

Il est le père du réalisateur Stefano Sollima.

Biographie

Jeunesse et débuts
Sergio Sollima est né le 17 avril 1921 à Rome. Il se passionne tout jeune pour le cinéma et suit une formation aux métiers de l'image au prestigieux Centro sperimentale di cinematografia, l'école de cinéma la plus importante d'Italie. Au sortir de la Seconde Guerre mondiale il devient journaliste et critique cinématographique et s'exerce en parallèle à la mise en scène de théâtre. En 1947, Sergio Solima écrit le livre Une Histoire du cinéma américain. Au début des années 1960, il est sollicité comme scénariste pour peaufiner les scénarios de péplums italiens de plusieurs réalisateurs tels que Domenico Paollella, Luigi Capuano et Gianfranco Parolini.


Trois films d'espionnage
En 1962 il passe pour la première fois à la réalisation avec un épisode du film à sketches Les Amours difficiles. Puis, le cinéma italien se mettant à copier la mode des films d'espionnages, Sollima se lance dans un genre qu'il apprécie car il est amateur des romans de Ian Fleming et de Paul Kenny. Pour faire plus américain, la production lui impose de prendre un pseudonyme et c'est donc sous le nom de Simon Sterling qu'il réalise en 1965 Agente 3S3 passaporto per l'inferno, puis l'année d'après Agente 3S3 massacro al sole. Enfin Sergio Sollima signe un troisième et dernier film d'espionnage avec Requiem per un agente segreto.


Trois films de western
Au milieu des années 1960, le principal producteur de western en Italie, Alberto Grimaldi, propose à Sollima le scénario de La resa dei conti. Sollima réécrit en partie le scénario avec l'aide de Franco Solinas et en août 1966 il commence le tournage du film pour lequel il a engagé Lee Van Cleef et un jeune acteur cubain qu'il a repéré : Tomás Milián. Exploité en salle en mars 1967, La resa dei conti obtient un grand succès en Italie, mais aussi en France, où il est exploité sous le titre Colorado, et même aux États-Unis.

Mais Sergio Sollima travaille déjà sur le tournage de son deuxième western Faccia a faccia (Le Dernier Face à face), avec Gian Maria Volontè et Tomás Milian. Le film sort en novembre 1967 et obtient un énorme succès. En 1968, Sergio Sollima tourne un nouveau western, Corri uomo corri (titre français : Saludos hombre) dans lequel joue son acteur désormais fétiche, Tomás Milián, aux côtés d'un acteur irlandais qu'il vient de repérer, Donald O'Brien. Si ce troisième et dernier western est un succès en Italie, en revanche il passe totalement inaperçu en France car il est programmé en plein mois d'août. Malheureusement, le talent de Sollima pour la réalisation de western sera très vite éclipsé par le succès des films de son compatriote et ami Sergio Leone.


Les autres films
Après sa série de western, Sergio Sollima souhaite changer de sujet et décide de s'attaquer au polar, genre qu'il affectionne tout particulièrement. En 1970, il réalise La Cité de la violence, dans lequel Charles Bronson incarne un tueur à gages. Trois ans plus tard, il tourne La Poursuite implacable, avec comme acteurs: Oliver Reed et Fabio Testi. L'échec commercial de ce dernier film porte un coup sérieux à la carrière de Sollima. Entretemps celui-ci avait réalisé un giallo, genre cinématographique qui était alors très populaire en Italie. Le Diable dans la tête, avec Micheline Presle et Maurice Ronet sorti en 1972.

Sergio Sollima parvient à rebondir en adaptant pour le cinéma et pour la télévision des romans de l'écrivain populaire italien Emilio Salgari. En 1976 il tourne pour la télévision italienne la mini-série Sandokan avec Kabir Bedi, et réalise la même année un nouveau long-métrage: Le Corsaire noir, un film d'aventures adaptant un roman de Salgari.


Vie privée
Il est le père du réalisateur Stefano Sollima.