Vanity, de son nom de naissance Denise Katrina Matthews, connue aussi sous les pseudonymes Denise Matthews-Smith et D.D. Winters, est une artiste canadienne née le 4 janvier 1959 à Niagara Falls (Ontario) et morte le 15 février 2016 à Fremont (Californie), connue principalement comme chanteuse et actrice, souvent affilié au chanteur Prince, son mentor de l'époque.

Biographie

Elle a fait partie du groupe féminin canadien de R'n'B Vanity 6, dont elle était la chanteuse principale. Elle était connue aussi pour avoir été prise sous son aile par Prince. Elle a mis fin à ses différentes carrières à la fin des années 1990.

Denise Matthews est née dans l'Ontario au Canada d'un père afro-américain et d'une mère juive polonaise, elle débute rapidement une carrière dans le mannequinat. En 1977, elle remporte son premier concours de beauté. Le 25 janvier 1982, elle se rend aux American Music Awards. Elle fait alors la rencontre de Prince, qui devient son mentor.

Prince, qui projette de constituer un groupe exclusivement féminin appelé The Hookers (Les Prostituées) choisit son assistante Jamie Shoop mais elle se désistera. Il se tourne alors vers Denise Matthews qui saisit cette opportunité. Ce dernier lui choisit le nom de scène Vagina, qu'elle refuse. Ce sera Vanity et le groupe sera baptisé Vanity 6.

Le titre Nasty Girl tiré de l'album Vanity 6 sorti en 1982 est un succès, et l'album est certifié Disque d'or (500 000 exemplaires écoulés). S'ensuit une tournée, et une couverture du magazine Rolling Stone aux côtés de Prince. L'officialisation de la relation des deux amants provoque le début des tensions au sein du groupe. Prince entretient parallèlement une relation avec Susan, une autre membre du groupe. Sous l'impulsion de Prince, Vanity commence à prendre de la cocaïne. Puis elle finit par quitter le groupe et entame une carrière solo. Mais sa dépendance s'amplifie dangereusement. Elle survit à une overdose qui a failli lui être fatale. Les médecins lui diagnostiquent une insuffisance rénale.

Hospitalisée en 1995 dans un état critique, les médecins ne cachent pas que ses jours sont comptés. Et consacre alors le reste de sa vie à l'évangélisme. Vanity meurt le 15 février 2016, à 57 ans, deux mois seulement avant son ancien mentor Prince, décédé le 21 avril 2016, à 57 ans également.