Esther Jane Williams, née le 8 août 1921 à Inglewood (Californie) et morte le 6 juin 2013 à Beverly Hills (Californie), est une nageuse de compétition et une actrice américaine.Elle est devenue célèbre par ses films musicaux comportant des scènes de natation et de plongeons.

Biographie

Attirée par la natation dès son plus jeune âge, elle devient championne des États-Unis du 100 mètres nage libre en 1939. Elle se prépare pour participer aux Jeux olympiques d'été de 1940, qui ont finalement été annulés pour cause de la Seconde Guerre mondiale.

Elle se rend à Hollywood, engagée par MGM pour des numéros de ballets aquatiques et des comédies musicales. Elle n'échappe à ce registre, qui fit sa gloire, que dans quelques films dramatiques, comme L'enquête de l'inspecteur Graham où elle joue le rôle d'un professeur victime d'une agression.

Nombre de ses films, tels que La Chérie de Jupiter, Le Bal des sirènes ou La Première Sirène, contiennent des scènes de natation minutieusement orchestrées, qui ont parfois demandé beaucoup à l'actrice sur le plan physique. Ses films ont popularisé la natation synchronisée. Dans son autobiographie, Esther Williams détaille plusieurs occasions où elle a failli se noyer en tournant des cascades époustouflantes. Elle a rarement fait appel à une doublure. Elle était surnommée « la sirène de Hollywood ».

En 1961, elle fait ses adieux au cinéma par le film La Fontaine magique et se consacre à sa vie de famille avec son mari, Edouard Bell, à Beverly Hills. Elle prête son nom à une ligne de maillots de bain pour femmes.

Elle possède une étoile sur le Hollywood Walk of Fame.

Ses meilleurs films