Henry Mancini est un compositeur, arrangeur et chef d'orchestre américain de musiques de films né le 16 avril 1924 à Cleveland (Ohio) et mort le 14 juin 1994 à Los Angeles (Californie).

L'une de ses compositions les plus connues est The Pink Panther Theme, le thème du film La Panthère rose de Blake Edwards, repris pour la série de dessins animés mettant en scène le personnage. Il a aussi composé le thème de la série policière Peter Gunn, avec le comédien Craig Stevens dans le rôle titre, aussi réalisée par Blake Edwards.

Biographie

Jeunesse et formation
Enrico Nicola Mancini naît à Cleveland de parents italiens originaires des Abruzzes. Il grandit à Aliquippa, près de Pittsburgh. Son père est ouvrier dans la sidérurgie et pratique la musique dans un orchestre de l'Ordre des fils d'Italie . Il pousse son fils à apprendre la flûte et le piano. Enrico joue dans l'orchestre de son lycée. Après ses études secondaires, il intègre l'école de musique du Carnegie Institute of Technology et étudie avec Max Adkins, qui dirige l'orchestre du Stanley Theater. Il entre ensuite à la Juilliard School de New York. Ses études sont interrompues par la Seconde Guerre mondiale. À la fin du conflit, il est recruté comme pianiste et arrangeur par l'orchestre fondé par Glenn Miller, maintenant dirigé par Tex Beneke.


Carrière
Mancini s'installe à Hollywood au début des années 1950. Il est employé durant six ans par Universal Studios et travaille sur une centaine de films. Il compose notamment pour des films de science-fiction (L'Étrange Créature du lac noir) ou des westerns (La Brigade héroïque). Sa collaboration la plus fructueuse reste sans aucun doute celle qu'il a établie avec le réalisateur Blake Edwards pour lequel il a composé la quasi-totalité des musiques de ses œuvres depuis la série télévisée Peter Gunn (1958), et ensuite de films parmi lesquels Diamants sur canapé (1961), Le Jour du vin et des roses (1962), La Panthère rose (1963), La Party (1968), Darling Lili (1970), Victor Victoria (1982).

En association avec le parolier Johnny Mercer, Mancini compose quelques célèbres chansons de films, dont Moon River pour Diamants sur canapé, Days of Wine and Roses pour Le Jour du vin et des roses et Charade pour le film homonyme. Il collabore également avec Mack David, Ray Evans et Jay Livingston. Grâce aux reprises effectuées par des chanteurs comme Frank Sinatra, et surtout Andy Williams, ses chansons sont largement popularisées et récompensées.

Il est également le compositeur des thèmes musicaux de Columbo, de L'Homme invisible (1975) et des Enquêtes de Remington Steele (1982-1987).

Henry Mancini a fait quelques rares apparitions à la télévision dans Peter Gunn (1959), The Pink Panther Show (1969) et Frasier (1994). Il apparaît également à la fin du dessin animé Pink Plunk Plink, applaudissant après que La Panthère rose a réussi à faire jouer à un orchestre symphonique son thème à la place de la Symphonie n 5 de Ludwig van Beethoven (1966).


Famille
Henry Mancini est le père de la chanteuse Monica Mancini .

Ses meilleurs films