Kaaris, stylisé KΛΛRIS, de son vrai nom Okou Armand Gnakouri, né le 30 janvier 1980 à Cocody, Abidjan, est un rappeur, compositeur, acteur, producteur et entrepreneur français d'origine ivoirienne. En 2013, il publie Or noir produit par Therapy Music. L'album connait un véritable succès ce qui a amené Kaaris à le rééditer (Or noir Part. 2, éditions classique et deluxe). Il est considéré comme l'artiste ayant popularisé la trap en France.

Biographie

Jeunesse et débuts
Kaaris naît le 30 janvier 1980 à Cocody, en Côte d'Ivoire. Son père meurt 2 mois après sa naissance. En 1983, sa mère décide de partir s'installer en France et emménage avec ses sept enfants à Paris, dans une chambre de bonne située près de la station de métro Duroc. Vers l'âge de 6 ans, Kaaris et sa famille emménagent à Taverny, dans le Val-d'Oise. Puis en 1988, ils emménagent à Sevran, dans le quartier Rougemont. Il dispose d'un baccalauréat STT et a suivi à la faculté des études scientifiques.


Débuts dans le rap, départ en Côte d'Ivoire, retour en France et reprise du rap (1999-2011)
Kaaris fait ses débuts dans le rap en 1999 sous le nom de scène de Fresh. Il participe à de nombreuses compilations avec le collectif Niroshima, mais son parcours dans la musique demeure jusque-là anecdotique. Ce qui le pousse en 2003 à retourner sur sa terre natale pour y travailler avec son grand frère commerçant. Cependant, lorsque la guerre civile éclate en Côte d'Ivoire, Kaaris est contraint de quitter le pays. À son retour en France, il reprend le rap et sort en 2007 un mini-album nommé 43e BIMa, directement inspiré de son séjour en Afrique. Ce mini-album ne connait pas un franc succès dans les bacs mais permet au rappeur de se faire remarquer quelque peu dans le milieu du rap.

En 2009, après un rapprochement éphémère avec French Cut, Kaaris s'associe avec Galactik Beat, une équipe de producteurs du label Bullet Prod. Ces derniers en font la tête d'affiche de leur compilation sortie en 2010, ce qui amène le rappeur à côtoyer des artistes tels que Brasco, Nubi ou encore Despo Rutti et à sortir peu à peu de l'anonymat. En désaccord au moment de la signature du contrat, Kaaris se sépare d'eux.


Révélation au grand public (2011-2012)
En 2011, il est approché par le rappeur Booba qui l'invite à participer à sa mixtape Autopsie 4 destinée à promouvoir de nouveaux talents en manque d'exposition. Kaaris sort dans la foulée sa mixtape Z.E.R.O qui reçut un accueil positif. Booba invite une nouvelle fois son homologue de Sevran à collaborer avec lui, mais cette fois-ci sur son album solo Futur (sorti en novembre 2012) sur le single Kalash. Ce featuring propulse Kaaris sur le devant de la scène, il décrit d'ailleurs cette collaboration comme étant le « détonateur » de sa carrière.


Or noir (2013)
Il sort peu après le clip Zoo, premier extrait de son album Or noir. Kaaris signe sur le label AZ via Therapy Music, et publie son premier album Or noir le 21 octobre 2013. L'album contient les titres Or noir (produit par Therapy), Bizon (en référence à l'incarcération de son ami Bizon, chanson produite par Therapy). Le morceau L.E.F est un featuring avec Booba (produit par Therapy). Or noir s'écoule à 19 000 exemplaires la première semaine. L'album deviendra disque d'or. L'album Or noir est aujourd'hui disque de platine.


Or noir part 2 et passage au cinéma (2014)
Début 2014, Kaaris sort Sombre, S.E.V.R.A.N et À l'heure, morceaux extraits de la réédition de son album Or noir : Part II qui s'écoule à 9 000 exemplaires la première semaine.

À l'été 2014, Kaaris tente sa chance au cinéma dans le film Fastlife réalisé par Thomas N'Gijol, et dans lequel il joue avec Thomas N'Gijol et Fabrice Éboué.


Le bruit de mon âme et Double fuck (2015)
Il travaille ensuite sur un projet qu'il nomme Le Bruit de mon âme. L'album inclut Le Bruit de mon âme (produit par Therapy) et Crystal (avec Future).

Kaaris prépare son deuxième album, quitte AZ et signe avec Therapy chez Def Jam France. Afin de promouvoir son second album, il sort le 25 septembre 2014 le premier clip du projet intitulé Se-vrak. Un second morceau, lui aussi accompagné d'un clip, sort un mois plus tard : Comme Gucci Mane, et en décembre 2014, un troisième : 80 Zetrei.

Le Bruit de mon âme est sorti le 30 mars 2015 et comporte, notamment, un duo avec Future intitulé Crystal. Le premier single, Se-Vrak, dans lequel il remixe Chiraq, chanson de Nicki Minaj en featuring avec le rappeur de Chicago, Lil Herb. Kaaris, qui entretient de très bonnes relations avec Lacrim, le rappeur du 94, réalise le titre El Chapo sur l'album. Kaaris sort ensuite sa tape intitulée Double Fuck le 16 octobre 2015, dans laquelle se trouvent des interprétations solos de Bakyl et du groupe PSO Thug. La mixtape contient également des featurings avec le groupe parisien XV Barbar et les rappeurs SCH et Worms T. Fin 2015, Kaaris lance sa nouvelle marque de vêtement Jeunes Riches.


Okou Gnakouri (2016)
Après un featuring avec le rappeur Kalash Criminel intitulé Arrêt du cœur, Kaaris, ayant terminé son troisième album, annonce la sortie d'un freestyle nommé Chicha sur sa page Facebook.

Il annonce dans la foulée la sortie du premier single de son album, intitulé Blow. Le clip est mis en ligne le 30 septembre 2016. Il dévoile ensuite le clip Nador, deuxième extrait de l'album qui sort le 21 octobre 2016, le titre sera certifié single d'or. Il sort ensuite la veille de la sortie de l'album le clip 2.7 Zéro 10.17 en feat. avec Gucci Mane. L'album, nommé Okou Gnakouri en référence au nom du rappeur, sort le 11 novembre 2016 et comporte un featuring avec Kalash Criminel nommé 4Matic, et un featuring avec le rappeur américain, Gucci Mane dans le clip 2.7 Zéro 10.17. Milieu décembre 2016, soit un mois après sa sortie, l'album est certifié disque d'or. En janvier 2017, l'album devient disque de platine en passant le cap des 100 000 ventes. En janvier 2018, soit un peu plus d'un après sa sortie, l'album est certifié double disque de platine en passant le cap des 200 000 ventes. Les titres Blow et Poussière sont certifiés single de platine tandis que le single Tchoin est certifié single de diamant par le SNEP.


Dozo (2017)
En 2017, après le succès de son précédent projet certifié double disque de platine, le rappeur revient avec un nouvel album nommé Dozo, via le biais d'un extrait du même nom sorti le 6 octobre. Fut suivi la sortie de deux extraits de l'album : Je suis bien, je suis gninin et Kébra. L'album sort le 3 novembre 2017 et est certifié disque d'or le mois suivant. L'album est certifié disque de platine fin février 2018, soit un peu moins de quatre mois après sa sortie. En mars 2018, l'album passe double disque de platine avec plus de 200 000 exemplaires vendus.


Or noir 3 (2019-...)
Le 25 janvier 2019, il dévoile l'album Or noir 3. Il y collabore notamment avec Sofiane et SCH. Lors de sa première semaine de commercialisation, l'album s'est vendu à 13 647 exemplaires. En mai 2019, soit quatre mois après sa sortie, l'album est certifié disque d'or en passant le cap des 50 000 ventes.