Paul Rubenfeld, dit Paul Reubens, est un humoriste, acteur, et scénariste américain, né le 27 août 1952 à Peekskill, État de New York, États-Unis. Il est le créateur et interprète du personnage Pee-wee Herman.

Biographie

Dans les années 1970, Reubens joue dans des cafés-théâtres locaux et fait quatre apparitions en tant qu'invité dans The Gong Show. Il rejoint ensuite l'équipe de théâtre d'improvisation de Los Angeles, The Groundlings, dont il reste membre pendant six ans, travaillant avec Bob McClurg, John Paragon, Susan Barnes, et Phil Hartman. À cette époque, Reubens écrit des sketches et développe ses qualités d'improvisation. Il forge également une amitié et des relations de travail intéressantes avec Hartman, avec qui il crée le personnage de Pee-wee Herman. Pee-wee est un homme-enfant excentrique, qui porte un petit costume gris étriqué et un nœud papillon rouge, d'une joyeuse insouciance.




The Pee-wee Herman Show

Reubens auditionne pour le Saturday Night Live avant la première saison d'Eddie Murphy, mais ne sera finalement pas de la partie. Au lieu de cela, il commence un spectacle dans des boîtes de nuit et des cafés avec le personnage de Herman. À l'origine, Reubens incarne « Pee-wee » avec une sexualité, qui plus tard sera mise de côté lorsque le personnage passera des planches des boîtes de nuit à la télévision pour enfants. Cependant les allusions sexuelles seront toujours assez présentes, particulièrement dans les épisodes Cowboy Curtis et Miss Yvonne (Curtis a été joué par l'acteur Laurence Fishburne). Son one-man-show a été immortalisé par HBO lorsque The Pee-wee Herman Show a été diffusé en 1981.
Ce show met en vedette les scénaristes et acteurs du Groundling Phil Hartman et John Paragon, qui reprennent tous les deux leur personnage dans Pee-wee's Playhouse, diffusé sur CBS de 1986 à 1991. Le Pee-wee Herman Show joue pendant 5 mois à guichet fermé au Roxy Théâtre de Los Angeles, où HBO les filme pour une diffusion spéciale le 11 septembre 1981.
En 1980, Reubens interprète un petit rôle dans le film The Blues Brothers. Il est également apparu dans Next Movie de Cheech and Chong en 1980 et Nice Dreams en 1981, et Meatballs Part II en 1984 avec Misty Rowe.


Pee-wee's Big Adventure


Quand sur les plateaux de Warner Bros., Reubens remarque que la plupart des gens se déplacent à bicyclette, et demande quand il s'y mettra lui aussi, le studio lui offre une vieille bicyclette Schwinn des années 1940 remise à neuf.
Reubens abandonne alors le script qu'il est en train d'écrire, au profit d'un autre, traitant de l'amour que porte Herman à son vélo, du vol de ce vélo et des efforts qu'il va mettre en œuvre pour le retrouver. Hartman, Reubens et Michael Varhol vont coécrire le script pour Pee-Wee Big Adventure, et en 1985 le film, réalisé par Tim Burton, sort sur les écrans. Pee-wee est alors l'instigateur de la « Pee-wee dance » dans le film.


L'ère de Pee-wee's Playhouse
L'année suivante en 1986 à la télévision, Pee-wee (avec la collaboration de Phil Hartman) trouve un nouveau « foyer » télévisuel avec Pee-wee's Playhouse, une émission pour enfants programmée le samedi matin sur la chaîne américaine CBS, et ce pour les 5 années suivantes (Hartman, Shirley Stoler, Johann Carlo, Gilbert Lewis et Roland Rodriguez n'apparaissent dans le show que pour les 13 premiers épisodes avant que leurs personnages ne soient évincés). Dans le cas de Lewis, il est renvoyé et un nouvel acteur, William Horace Marshall, est engagé pour jouer le roi du cartoon. Le show met en scène Pee-wee vivant dans une maison un peu folle et farfelue, connue sous le nom de Playhouse, et remplie de chaises parlantes, d'animaux, de robots, et autres marionnettes. Pendant sa période de diffusion, Pee-wee's Playhouse est récompensé par 22 Emmy Awards.

En 1986, mis au générique en tant que « Paul Mall », Reubens fait la voix de Max le « Capitaine-Robot » du vaisseau spatial, dans Flight of the Navigator de Disney. En 1987, il fait la voix de REX, le pilote-droïd un peu gaffeur, dans l'attraction de Disneyland, Star Tours. La même année, il reprend le rôle de Pee-Wee Herman mais sous une apparence de toxicomane dans le film Back to the Beach . Il tourne également une scène-raccord pour 1, rue Sésame en tant que Pee-wee, récitant sa version très personnelle de l'alphabet.

En 1988, Reubens reprend le rôle de Pee-wee Herman dans une suite de Pee-wee's Big Adventure, intitulée Big Top Pee-wee (« Le Chapiteau de Pee-wee »). Pee-wee est récompensé d'une étoile sur le Walk of Fame d'Hollywood. Il apparaît également dans une émission « spécial Noël » de Pee-wee's Playhouse.

En 2006, Pee-wee's Playhouse est rediffusé pour la seconde fois dans le show Adult Swim sur la chaîne Cartoon Network, pour la première fois depuis sa rediffusion sur la chaîne Fox Family (devenue ABC Family), plusieurs années auparavant. Le 30 juillet 2006, Reubens fait une apparition en tant qu'invité dans le show de Comedy Central pour Reno 911, n'appelez pas !


Au cinéma
Reubens continue de tourner dans des films et à la télévision, avec des rôles notables dans Batman, le défi, Buffy, tueuse de vampires, L'Étrange Noël de Monsieur Jack, Dunston : Panique au palace, Matilda, La Belle et la Bête 2 : Le Noël enchanté, Mystery Men et Blow, ainsi que des apparitions dans des séries télévisées comme Murphy Brown, Fairy Tale Theater, Tout le monde aime Raymond et Ally McBeal.

Il a aussi animé une émission de télévision appelée Game Show tiré du jeu vidéo You Don't Know Jack.
En 2001, Reubens annonce son intention de remettre en scène le personnage de Pee-Wee Herman dans un film, ou éventuellement de relancer Pee-Wee's Playhouse, toujours diffusé sur Cartoon Network.


Les nouveaux projets de Paul Reubens
En 2004, dans une interview pour le magazine Entertainement Weekly, Reubens dit qu'il travaille sur plusieurs projets de télévision et de films et qu’il espère qu’Hollywood n’avait pas encore vu les derniers instants de Reubens, ou de son alter ego Pee-wee. Reubens a aussi confirmé que le projet du film Pee-wee's Playhouse était très proche de sa concrétisation, lors d’une interview avec Terry Gross en décembre 2004. Un troisième volet des aventures de Pee-wee au cinéma a aussi été évoqué.

Il reprend son rôle de Lock dans le jeu vidéo L'Étrange Noël de monsieur Jack : La Revanche d'Oogie.
En juin 2006, Cartoon Network démarre une campagne publicitaire pendant son émission Adult Swim, où l’on voit un écran noir avec le texte « Est-ce que vous vous souvenez de cela ? » s’affichant, suivi du générique de Pee-wee's Playhouse en voix off, puis le slogan « Sur vos écrans le 10 juillet 2006 ». Après, un communiqué de presse et d'autres campagnes confirmeront qu'un show de 45 nouveaux épisodes sera diffusé du lundi au jeudi à partir de 11 heures ce même 10 juillet.

Avec plusieurs autres projets de films autour du personnage de Pee-wee plus destinés aux adultes, Reubens relance sa carrière en tant que Pee-wee Herman et donne de plus en plus d’interviews dans des shows télé ou dans la presse.

Du 26 octobre 2010 au 2 janvier 2011, un spectacle « the Pee-wee Herman show on Broadway » est prévu à Broadway au Stephen Sondheim Theatre.

Paul Reubens est animateur d'un soir lors du show de la WWE à Raw le 1er novembre 2010. Il reçoit le « Slammy Award » 2010 du « Guest Star Shining Moment of the Year » pour son match contre « The Miz ».

En mars 2016, un nouveau film sort en exclusivité sur le réseau Netflix : Pee-wee's Big Holiday, produit par Judd Apatow et Paul Reubens. Le film, qui n'est pas sans rappeler celui de Tim Burton, raconte les péripéties et rencontres loufoques d'un voyage de FairVille vers New York, les toutes premières vacances, que fait Pee-Wee, pour rejoindre son nouvel ami Joe Manganiello, acteur de True Blood et de Magic Mike XXL, dans son propre rôle. La musique originale composée par Mark Mothersbaugh est disponible en CD et sur les sites de streaming légaux.

En 2016, comme un clin d’œil à son rôle dans Batman : Le Défi, il reprend le rôle du père de Pingouin dans la série Gotham en interprétant Elijah Van Dahl.


Démêlés judiciaires
Le 26 juillet 1991, Reubens est arrêté à Sarasota en Floride, pour une masturbation dans un cinéma pour adulte projetant Nurse Nancy. Les actualités et les médias ont été pris d'une frénésie et le scandale a marqué la mort prématurée du personnage de Pee-wee Herman. Bien que la série Pee-wee's Playhouse soit déjà arrêtée au moment de cette histoire, la CBS, en réaction, mit fin aux rediffusions déjà programmées. Reubens passa alors un accord avec la cour du comté de Sarasota : en échange d'une amende et de quelques annonces sur le service public, Reubens garda un casier judiciaire vierge.
Reubens est apparu dans le personnage de Pee-wee pour la dernière fois le 5 septembre 1991, aux MTV Video Music Awards, où il a reçu une ovation debout lorsqu'il demanda à l'assistance son fameux : « Avez-vous entendu de bonnes blagues ces temps-ci ? »

Reubens est à nouveau arrêté en 2002, pour une implication dans une affaire de pornographie pédophile. De plus celle-ci coïncide avec une autre affaire du même type impliquant Jeffrey Jones. La presse émet des doutes quant à cette histoire, laissant entendre que les objets pornographiques pédophiles en question n’ont pas été acquis de manière intentionnelle par Reubens, sachant qu’il a déclaré être un fervent collectionneur d’œuvres d'art érotiques et qu’il possédait un grand nombre de pièces anciennes dont certaines datant du XVIII siècle. Le 22 mars 2004, les charges retenues contre lui dans cette affaire ont été levées après qu’il eut accepté de plaider coupable pour « atteinte à la pudeur ».

Ses meilleurs films