Rocky Sullivan et Jerry Connolly ont grandi ensemble dans Hell's Kitchen. Quand ils se retrouvent quelques années plus tard, le premier est devenu un gangster, le second un prêtre dont le but est de remettre dans le droit chemin des enfants défavorisés. Par amitié, Rocky va faire pression à sa manière sur les notables qui financent sans conviction les œuvres de Jerry dont l'idéalisme est peu en accord avec les codes et les tentations de ses jeunes apprentis délinquants.
L'héroïne se trouve amenée par les circonstances (horribles : son Fiancé meurt dans un accident d'auto le jour de son mariage ; et un bel inconnu la dissuade de se suicider) à confier l'enfant qu'elle va mettre au monde à un jeune couple (que connaît ce bel inconnu) qui l'adoptera comme son enfant.
Une petite île du Pacifique. Deux indigènes Marama et Terangi se marient. Lors d'une escale à Tahiti, Terangi frappe un homme blanc qui l'insulte et est condamné à six mois de prison. Il tente de s'echapper par deux fois et est condamné à 16 ans de prison. Une troisième évasion sera la bonne. Un terrible ouragan ravage la petite île où il s'est réfugié. Terangi se porte au secours de la population...
Une jeune femme (Marlene Dietrich) arrive à Paris incognito et se rend chez une amie avec laquelle elle entretient un passé obscur, la grande-duchesse Anna (Laura Hope Crews) qui entretient un salon de rendez-vous. Elle y rencontre un Américain, rentré des Indes, Tony Halton (Melvyn Douglas), qui la prenant pour la grande-duchesse l'invite à dîner à 20h45. Tony tombe vite amoureux de la jeune inconnue qu'il surnomme Ange (Angel en anglais) et ils passent une soirée très romantique, symbolisée par le thème musical qu'improvise un violoniste. Mais à la fin de la soirée, Ange s'enfuit en lui faisant promettre de l'oublier et de ne jamais chercher qui elle est. Ange est en réalité l'épouse du diplomate Frederick Barker qui est souvent à l'étranger, plus particulièrement à la Société des Nations, et la laisse seule la plupart du temps. Tous deux connaissant une union tranquille, si tranquille qu'ils ne parviennent à se disputer. Peu de temps après son retour de Genève, il revoit un ami rencontré pendant la Première Guerre mondiale, qui s'avère être Tony Halton. Frederick l'invite à déjeuner ce qui permet à Tony de retrouver Ange. Celle-ci tente de lui faire croire qu'elle ne l'a jamais rencontré mais, évidemment, il ne la croit pas. À la suite de quelques disputes entre Sir Frederick et son épouse, Ange part à Paris avec l'intention d'y retrouver Tony. Frederick est maintenant presque certain que son épouse l'a trompé et qu'elle est la jeune femme qu'Anthony cherche partout. Les trois personnages se retrouvent chez la grande duchesse où Frederick laisse à sa femme le choix suivant : ou elle épouse Tony ou elle part avec lui à Vienne, dans l'hôtel de leur voyage de noces. Ange choisit finalement son mari et tous deux partent pour Vienne.
Taylor, un marin, a été contacté, en raison de son passé, par les autorités pour infiltrer le milieu des esclavagistes. À bord d'un navire, il a une altercation avec un sympathisant des négriers, à la suite de laquelle le bateau prend feu. Il organise l'évacuation et ordonne à l'équipage de sauter. La femme qu'il aime le dénonce alors...
Kay Denham est fiancée à Berk Sutter, mais elle ne pense qu'à une chose : visiter Paris. Berk se résout à la laisser partir. À bord du paquebot, elle fait la connaissance de Gene Anders et de George Potter. Le premier a des manières enjôleuses et presse Kay de partir pour un séjour en Suisse. Potter, quant à lui, est très pragmatique, mais il tombe également sous le charme de la jeune femme, et se décide à la suivre, pour la préserver des avances de son ami.
Le résumé de cette version pourra être fait quand il existera en France, une copie DVD du film sous-titré. On peut heureusement regarder sur youtube un extrait de plus de 4 minutes où Paul Robeson chante Old man river: [1]
En 1803, Napoléon Bonaparte est en train de négocier avec les États-Unis la vente de la Louisiane. Il envoie son frère Jérôme en Amérique comme ambassadeur. Arrivant incognito aux courses de Baltimore, Jérôme rencontre Betsy Patterson, la fille de Charles Patterson, un des négociateurs. Toujours déguisé, il postule pour l'emploi de précepteur de français auprès d'elle, et ils tombent amoureux l'un de l'autre. Jérôme, toutefois, est limogé car il défend Napoléon trop vigoureusement.
Les impresarios du champion de boxe Larry Cain et de la chanteuse Mabel O'Dare décident de monter un coup de publicité en annonçant le mariage des deux vedettes. Mais à la première rencontre, rien ne se passe comme prévu. Vu leurs caractères antinomiques, Larry et Mabel ne s'apprécient pas du tout…
Le marin Ted rencontre au club Lonley Herats de son ami Gunny, une fille, Nora Paige dont il tombe amoureux. Nora aimerait devenir danseur vedette à Broadway. Ted sauve le pékinois de Lucy James, une des vedettes de Broadway lors d'une campagne de relations publiques sur son sous-marin. Lucy tombe amoureux de Ted, qui doit par ordres de son capitaine, la retrouver dans une boîte de nuit, alors q'il a un rendez-vous avec Nora. Nora découvre dans les journaux une photo de Ted et de Lucy, et ne veut plus entendre parler de lui...
Jack Thornton, un chercheur d'or, perd tout son argent au jeu. Un ancien ami, Shorty, lui propose alors de partir à la recherche d'un trésor, en suivant le chemin d'une carte qu'il a mémorisée. Pour ce voyage, Thornton se procure un chien incontrôlable, Buck, qu'il parvient à dresser. Au cours de leur voyage, les deux hommes découvrent une femme, Claire Blake, dont le mari a disparu...
Richard John Melville III et June Blackburn se rencontrent pendant une revue navale dans le Port de New York. Ils viennent tous deux d'une famille liée à la Navy, mais Dick veut devenir chanteur et June, qui a vu son frère et son père mourir à la guerre, a juré de ne jamais se marier avec un marin de la Navy. Le père de Dick, ancien amiral de la flotte, quitte ce poste pour devenir superintendant de l'Académie navale d'Annapolis et son souhait le plus cher est que Dick s'y enrôle comme aspirant. Dick est contre cette idée, mais quand l'Amiral Melville l'accuse d'avoir peur d'échouer aux examens d'entrée, il s'inscrit et réussit l'examen. Ruth retourne à Annapolis où elle est professeur de danse et Dick accepte d'entrer à l'Académie, située à Annapolis, pour être près d'elle. Dick partage sa chambrée avec trois autres recrues : Sparks Brown, un opérateur radio originaire du Sud, Johnny Lawrence, alias Coxswain, qui sort du rang et Cowboy, originaire de l'Ouest. Toutes les nouvelles recrues subissent un bizutage de leurs aînés mais Dick, à cause de son père et de sa renommée comme chanteur, est une cible particulière de ces taquineries amicales. Dick décide de quitter l'Académie mais Ruth l'encourage à finir ce qu'il a commencé. Il est en tête de sa classe mais ne se fait pas d'amis. L'amiral s'inquiète de cette vie sociale limitée car l'un des buts de l'école est de créer des liens entre les aspirants.
Frank X. Farrell, joueur de baseball, est surnommé « Alibi Ike », en raison de son penchant à trouver des excuses pour tout. Farrell est amoureux de Dolly Stevens. Appelé pour aider le Cubs de Chicago à gagner le championnat de baseball, Farrell va être enlevé par des gangsters pour l'empêcher de jouer.