Kate est une jeune femme qui prend très souvent des mauvaises décisions. Sa dernière erreur en date est d'avoir accepté un emploi de lutin de Noël dans un grand magasin. Elle va malgré tout y faire la rencontre de Tom, un parfait inconnu qui va bousculer sa vie à jamais.
Roger Murtaugh est un policier qui aime le calme et la tranquillité. Pour ses 50 ans, ses supérieurs lui font un cadeau empoisonné : un nouveau coéquipier appelé Martin Riggs, un jeune flic enragé et suicidaire depuis la mort de sa femme. Riggs se révèle vite incontrôlable pour Murtaugh. Ils n'ont qu'un point commun : ils ont tous les deux fait la guerre du Vietnam (Riggs était dans les Forces Spéciales et Murtaugh dans l'United States Marine Corps avec son ami Michael Hunsaker).
Ned (Bryan Cranston), sa femme Barb (Megan Mullally) et son fils Scotty (Griffin Gluck) vont fêter Noël chez leur fille Stephanie (Zoey Deutch) et son richissime copain Laird (James Franco). Mais Ned n'apprécie pas Laird et lui voue une haine vengeresse, lui refusant la main de sa fille.
Lorsque la directrice générale de Zenotek, Carol Vanstone (Jennifer Aniston) tente de fermer la branche de son frère Clay (T. J. Miller), il doit rassembler ses collègues et organiser une fête de Noël épique dans un effort pour impressionner un client potentiel et conclure une vente qui permettra de sauver leurs emplois.
Connor Mead est photographe de people. Fermement persuadé que l'amour est une utopie, la nourriture des faibles, il n'a pas son pareil pour enchainer les conquêtes féminines et ainsi satisfaire son égo. La seule femme qu'il ait réellement aimée est son premier amour Jenny, une de ses amies d'enfance qui semble résister à sa tentative de saboter le mariage de son frère. Un soir, Connor reçoit la visite du fantôme de son oncle Wayne. Ce dernier lui annonce que trois fantômes viendront le voir.
Nick est célibataire et séducteur invétéré qui rêve de sortir avec Suzanne. Mais cette dernière, coincée par son travail à Vancouver, ne pense qu'à ses enfants, restés à Portland. Prêt à tout pour la séduire, Nick lui propose d'aller chercher ses enfants et de les lui ramener...
Le Père Noël (alias Nick) a un frère aîné nommé Fred. Ce dernier a toujours vécu sous la célébrité de son frère et en a gardé une certaine rancune. Pourtant, un jour, face à ses endettements et autres ennuis, Fred décide de faire appel à Nick. Il décidera finalement de l'aider à condition qu'il vienne lui donner un coup de main dans la fabrique de jouets. Mais l'arrivée d'un expert en rendement au pôle Nord dont le seul objectif est de mettre un terme aux opérations du père Noël pourrait bien devenir problématique...
La fille de la famille Krank part pour un stage humanitaire au Pérou, mais son départ est prévu quelques jours avant Noël et Nora est très déçue car elle voulait passer Noël avec sa fille. Les Krank décident alors d'aller faire une croisière de dix jours et de boycotter Noël, ce qui sème la grogne chez leurs voisins. Toutefois, leur fille leur annonce à la dernière minute qu'elle revient finalement passer Noël à la maison. Nora est très contente mais Luther lui, préfère la croisière. Le couple doit alors affronter toutes les planifications de dernière minute.
Le 13 décembre 1941, une jeune femme (Susan Backlinie), qui fait partie d'un club de nageurs par tous les temps, va se baigner toute nue le matin de bonne heure. Elle se retrouve accrochée au périscope d'un sous-marin japonais, venu pour détruire un objectif, qui fait surface. Quand l'équipage l'aperçoit toute nue, il comprend qu'il est arrivé à destination : Hollywood, et il plonge tandis que la jeune femme regagne le bord. Le sous-marin héberge aussi en tant qu'observateur un commandant nazi également très exigeant sur les actions à mener.
Meredith Morton est une jeune femme élégante et raffinée, trader, vivant à Manhattan. Sous des dehors rigides et conservateurs, elle cache une grande maladresse et un manque de confiance. Elle va passer les festivités de Noël chez les parents de son quasi-fiancé Everett Stone, as de la finance lui-aussi, dans le Connecticut, famille qui par son anti-conformisme la terrorise à l'avance.
Louis Winthorpe III est un jeune directeur chargé des investissements chez Duke & Duke, une puissante banque de Philadelphie. Billy Ray Valentine est un Noir combinard, mais fauché. À leur insu, tous deux vont faire l’objet d’un pari insensé de la part des patrons de Louis, les frères Mortimer et Randolph Duke, deux personnages arrogants. Ces derniers ont en effet des vues divergentes sur le rôle de l’acquis et de l’inné : Mortimer affirme que certaines personnes sont capables de réussir dans toutes les situations qui s’offrent à eux tandis que d’autres échoueront systématiquement ; Randolph croit pour sa part qu’un gagnant peut déchoir si son environnement ne lui est plus favorable et que celui qui a échoué pourrait réussir dans d’autres conditions. Pour se mettre d’accord, ils conviennent de réaliser une expérience grandeur nature, le vainqueur remportant leur « montant habituel ».
Samantha Caine est amnésique depuis huit ans. Devenue institutrice, elle vit avec sa petite fille et son compagnon. Un accident de voiture lui fait revenir des bribes de son passé, empreintes de violence. Peu après, un repris de justice remarque la jeune femme à la télévision lors d'une parade de Noël et tente de l'assassiner. Déterminée à connaître la vérité sur son passé, Samantha part avec Mitch Hennessy, un ex-policier devenu détective privé.
Une grand-mère raconte une histoire à sa petite-fille pour lui expliquer d'où vient la neige qui tombe sur la ville. Cette histoire commence avec un jeune homme appelé Edward (Johnny Depp) créé par un inventeur (Vincent Price) vivant seul dans un sombre château perché sur une colline. Mais l'inventeur meurt avant d'avoir pu achever son œuvre, laissant Edward avec des ciseaux aux lames extrêmement acérées à la place des mains. Edward vit donc seul dans ce sinistre château jusqu'au jour où Peg Boggs (Dianne Wiest), représentante en cosmétiques, se présente à sa porte. Voyant que le jeune homme, timide et inoffensif, vit seul sans avoir le moindre lien avec le monde qui l'entoure, elle décide de l'emmener au sein de son foyer situé dans une tranquille banlieue résidentielle. Edward commence alors à partager la vie de Peg, de son mari Bill (Alan Arkin) et de leur fils Kevin (Robert Oliveri) âgé de douze ans. Il devient très vite le nouveau centre d'intérêt du quartier et est d'abord accueilli à bras ouverts, ses talents de tailleur de haies et de coiffeur lui valant l'admiration et les sollicitations de toutes les voisines.
Le père Noël, alias Scott Calvin, doit réussir à rendre sa nouvelle famille heureuse, tout en empêchant Jack Frost de faire main basse sur la fête de Noël.
James Bond sauve la belle comtesse Tracy Di Vicenzo du suicide, mais est attaqué par des hommes de main. Il échappe de justesse à l’exécution. Bond s’intéresse de nouveau à la femme au casino, d’autant que Tracy perd une somme importante qu’elle ne peut payer. Pour remercier Bond de la dépanner, elle l'invite dans sa chambre, où quelqu'un tente à nouveau de l'attaquer. Après avoir éliminé l'intrus, Bond cherche Tracy et la trouve dans sa chambre, tenant un pistolet. Il la désarme et lui demande qui était l'homme qui s'était introduit dans sa chambre. Mais elle ne parvient à l'expliquer.