Lloyd Christmas est conducteur de limousine à Providence aux États-Unis. Il tombe sous le charme d'une cliente qu'il emmène à l'aéroport : Mary Swanson. À l'aéroport, elle laisse derrière elle une mallette qui contient l'argent de la rançon pour son mari kidnappé. Lloyd, imaginant qu'elle l'oublie, s'en empare avant les ravisseurs.
Derice Bannock a un rêve dans la vie : aller aux Jeux Olympiques et faire aussi bien que son père, Ben Bannock, célèbre sprinter jamaïcain et champion olympique du 200 mètres à Mexico, en 1968. Pour cela, Derice s'entraîne dur tous les jours et peut compter sur le soutien de sa femme et de son ami de toujours, Sanka Coffie, un bon vivant insouciant, possédant des royales rasta dreadlocks sept fois champion de push cart. Le jour des sélections sur 100 mètres, Derice est considéré comme le favori, mais à mi-course, son concurrent Junior Bevil, fils d'un riche bourgeois de Kingston, qui court contre l'avis de son père, l'entraîne dans sa chute, ainsi qu'un troisième athlète : Yul Brenner. Malgré les réclamations, le président de la Fédération jamaïcaine refuse de faire recourir la course.
Lors des Jeux olympiques d'hiver en 2002, deux patineurs rivaux, James McEllroy, sportif talentueux adopté dès son plus jeune âge par un milliardaire dénicheur de talents, et Chazz Michael Michaels, tout aussi talentueux et également habile, mais accro au sexe, s'affrontent lors de la compétition dans la catégorie simple messieurs. Ces derniers, ne se supportant pas, obtiennent la médaille d'or ex-æquo. Mais ils se battent sur le podium et passent en commission disciplinaire, qui les bannissent définitivement de la compétition. Après cette incartade, James est renié par son père adoptif. Trois ans et demi plus tard, James est devenu un simple employé d'un magasin d'articles sportifs d'hiver, tandis que Chazz, ayant un peu de poids, est devenu patineur sur glace dans un spectacle pour enfants, jouant dans un état d'ébriété avancé.
Derek Thompson est un joueur professionnel de hockey sur glace. Il a la fâcheuse habitude de casser les dents de ses adversaires et cela lui vaut le surnom «La fée des dents». Il pense que tous les coups sont permis sur la patinoire comme dans la vie en général.
Darren McCord est un ancien pompier de Pittsburgh mis sur la touche à cause d'une intervention ratée qui a entrainé la mort d'une petite fille. Un soir, il emmène ses enfants, Emily et Tyler, au Civic Arena voir un match de hockey : la finale de la Coupe Stanley entre les Penguins de Pittsburgh et les Blackhawks de Chicago. Le Vice-président des États-Unis et le Maire de Pittsburgh assistent aussi au match depuis la tribune d'honneur. En plein pendant le match, un groupe de quinze terroristes, dirigés par un agent des services secrets ; Joshua Foss, investissent la tribune et prennent les personnes présentes en otage ainsi qu'Emily, la fille de McCord, qui passait par là. Foss exige que le gouvernement américain envoie sur ses comptes certains crédits destinés à des pays alliés. Faute de quoi, il fera exploser la patinoire et ses 15000 spectateurs grâce à des pains de C-4 éparpillés dans tout le bâtiment. Devant l'incompétence de la Police et des Services Spéciaux, McCord décide de sauver sa fille lui-même.
Dans les années 1970 à Portland, Tonya Harding, quatre ans, se met au patinage artistique sous la pression de sa mère violente, LaVona Golden. Ses parents lui font rapidement arrêter l'école pour qu'elle s'entraîne à plein temps sous la houlette de Diane Rawlinson. Tonya Harding devient rapidement une des meilleures patineuses artistiques des États-Unis. Cependant, sa personnalité agressive, ses costumes de piètre qualité et les musiques populaires sur lesquelles elle patine l'empêchent d'atteindre le sommet. À 15 ans, elle rencontre Jeff Gilloly et lorsqu'il se marient, il devient rapidement violent. Ils finissent alors par se séparer.
Gordon Bombay (Emilio Estevez), avocat de carrière est condamné pour conduite en état d'ivresse à réaliser des travaux d'intérêt général en devenant entraîneur de hockey sur glace, sport qu'il déteste par-dessus tout.
Michael « Eddie » Edwards n’a jamais été sportif. Il rêve cependant depuis l'enfance de participer aux Jeux olympiques. Au fil du temps, son envie et sa volonté demeurent intactes, malgré son niveau sportif, le manque de soutien et les diverses moqueries qui n’ont jamais entamé sa volonté. À la surprise de beaucoup, Eddie parvient à participer à l'épreuve de saut à ski aux Jeux olympiques d'hiver de 1988 à Calgary. Avec l’aide de Bronson Peary, un entraîneur aussi atypique que lui, Eddie va marquer les esprits à sa façon.
Une équipe de hockey se prépare à disputer le match de sa vie lorsque son sponsor a la drôle d'idée de lui offrir un séjour à Hollywood, l'usine à rêves.
Darren Roanoke, célèbre joueur des Maple Leafs de Toronto, souffre de stress à cause de sa femme, Prudence Roanoke (Meagan Good), qui l'a trompé avec le québécois Jacques « Le Coq » Grandé. Le stress agite ses mains et influence ses performances.
Le film raconte les déboires d'une médiocre équipe de hockey des ligues mineures, les Chiefs de Charlestown, et de son joueur-entraîneur vieillissant, Reggie Dunlop (Paul Newman).
Casey Carlyle est une élève de terminale brillante, surdouée en sciences. Lorsque son professeur de physique lui propose de réaliser un dossier afin de pouvoir intégrer la prestigieuse université d'Harvard, Casey choisit d'étudier le patinage artistique, pour voir si l'aérodynamique des patineuses ne suit pas une loi physique. Pour vérifier ses expérimentations, elle décide de prendre des cours de patinage artistique. Et ce sport lui plaît tant qu'elle envisage de devenir professionnelle... Alors que sa mère est contre le patinage artistique et qu'elle se découvre une passion elle fera alors tout pour que sa mère ne sache pas que son rêve est de devenir une patineuse professionnelle.
Doug, un joueur de hockey sur glace promis au succès olympique est, au cours d'un match, victime d'un accident qui lui fait perdre de manière irréversible une partie de ses facultés visuelles.