Sarah Morton (Charlotte Rampling), auteure anglaise de romans policiers à succès, est en panne d'inspiration. Son éditeur, dont on comprend qu'il fut son amant, lui propose de séjourner dans une villa qu'il possède dans le Luberon pour y trouver une atmosphère propice à la poursuite de son travail. Une fois installée dans la luxueuse villa, Sarah, esseulée et dépressive, espère manifestement contre toute évidence la visite de son éditeur. Au lieu de cela, c'est Julie, la fille de celui-ci, qui débarque.
Après la mort de ses parents, la jeune Irena Gallier retrouve son frère aîné, Paul, qui vit près de La Nouvelle-Orléans. Peu de temps après, Paul disparaît sans laisser de traces dans une maison close où une prostituée a été attaquée par une panthère. On réussit à capturer l'animal qu'on enferme dans un zoo où, le lendemain, Irena accourt. Elle se lie d'amitié avec un des zoologistes, Oliver Yates.
La jeune et innocente Nicole Walker (Reese Witherspoon) a récemment rejoint son père Steve (William Petersen) qui vit maintenant avec sa seconde femme Laura (Amy Brenneman) et son fils. À 16 ans, elle et sa copine Margo Masse (Alyssa Milano) ne pensent qu'à sortir et s'amuser. Dans un café, elle tombe sous le charme de David McCall (Mark Wahlberg), qui lui évite une bousculade dans une discothèque et semble être le petit ami idéal.
Marie a 19 ans et s'ennuie ferme dans sa petite vie de banlieusarde sans avenir. Dans un café, elle rencontre Gérard, un beau brun frimeur et volubile, qui n'a aucun mal à la séduire. Aveuglée par l'amour, trop candide, Marie décide de quitter ses parents et son emploi de vendeuse pour aller vivre avec celui qu'elle considère comme l'homme de sa vie. Mais Gérard est un proxénète, qui oblige bien vite Marie à se prostituer. En « maison de rendez-vous » d'abord, dans la rue ou au bois de Boulogne ensuite, la jeune femme découvre peu à peu un univers de déchéance et de violence.
La jeune et belle Nomi Malone se rend à Las Vegas dans l'espoir de faire carrière en tant que show girl. Un dénommé Jeff, qui l'a prise en auto-stop, en profite pour lui voler ses affaires et son argent. Nomi rencontre Molly Abrams, une costumière et créatrice de costumes qui la prend comme colocataire. Molly invite Nomi dans les coulisses du spectacle Goddess donné au Casino Stardust où elle travaille. Molly la présente à Cristal Connors, la vedette principale de la revue Topless. Quand Nomi dit à Cristal qu'elle danse au Club Topless Cheetah, Cristal se moque d'elle et lui dit qu'elle ne fait rien d'autre que se prostituer. Nomi étant trop perturbée pour aller travailler ce soir-là, Molly l'emmène danser au Holbank Pinks Club, où son ami James Smith travaille en tant que videur. James demande à Nomi de danser avec lui mais se met à critiquer sa façon de danser, ce qui ne plaît pas à la jeune femme. James finit par se bagarrer avec des gens présents sur la piste de danse et la soirée dégénère. Nomi est arrêtée mais James la fait sortir de prison en payant sa caution.
Séverine Serizy (Catherine Deneuve) est une jeune et très belle femme aux fantasmes masochistes assez particuliers. Elle est mariée au très charmant docteur Pierre Serizy (Jean Sorel) qu'elle aime « au-delà du plaisir ». Elle ne parvient pas en effet à trouver le plaisir auprès de lui, ce qui les frustre tous deux. Un ami du couple, que le jeune docteur apprécie beaucoup plus que sa femme, Monsieur Henri Husson (Michel Piccoli), en vient à parler à Séverine d'un bordel de luxe qu'il fréquentait dans le passé et, accessoirement, lui avoue son désir pour elle.
À New-York, une patiente se défenestre, en fin de séance chez le Dr Capa, psychanalyste. En regardant le cadavre dans sa mare de sang, Capa subit un traumatisme le rendant daltonien. Déprimé il se rend chez son richissime ami et collègue de Los Angeles, Bob Moore. Ce dernier lui propose de l'incorporer a un groupe thérapeutique comprenant cinq cas différents et difficiles : Sondra, Casey, Clark, Buck et Richie. Alors que Capa dort dans sa chambre, Moore est sauvagement assassiné. L'enquête est confiée à Martinez, policier peu scrupuleux, qui est persuadé que le coupable se trouve dans ce groupe et propose à Capa de reprendre la direction du groupe afin d'enquêter.
Gerry Boyle, la cinquantaine bedonnante, est officier de police dans un petit village rustique du comté de Galway en Irlande. Bougon, cynique, nonchalant, un tantinet raciste, ce flic complètement atypique est également un grand amateur d'alcool et de prostituées. Lorsque le meurtre inexpliqué d'un trafiquant vient troubler la tranquillité de sa paisible routine, Boyle se voit contraint de faire équipe avec Wendell Everett, un agent du FBI envoyé sur les lieux pour démanteler un puissant réseau de trafic de cocaïne. Entre l'Irlandais taciturne et laxiste et l'Américain maniaque et zélé, ce n'est pas qu'un choc des cultures qui s'opère, mais un véritable choc des méthodes de travail.
Jonathan McQuarry (Ewan McGregor) est commissaire aux comptes pour un grand cabinet new-yorkais. Lors d'une mission chez un client, il fait la connaissance de Wyatt Bose (Hugh Jackman), un avocat avec lequel il se lie d'amitié. Wyatt prend Jonathan sous son aile et lui fait découvrir les endroits chauds de New York. Lorsque Wyatt part pour Londres, il échange malencontreusement son portable avec celui de Jonathan. Ce dernier découvre alors que Wyatt fait partie de la Liste, un club de rencontres très fermé. Jonathan ne tarde pas à s'y introduire .
Zoé, femme active et mère de trois enfants, s'ennuie dans son mariage. Elle trouve enfin satisfaction lorsqu'elle s'adonne à des aventures d'un soir. Mais cette nouvelle addiction risque de briser sa famille pour de bon...
En 1955, à New York, Louis Cyphre engage un enquêteur privé de seconde zone, Harold S. Angel, pour retrouver Jonathan Liebling, un crooner surnommé professionnellement "Johnny Favorite", au succès duquel Cyphre avait contribué. Le contrat alors signé entre Cyphre et Favorite comportant certaines clauses qui devenaient exécutoires à la mort du crooner, Cyphre souhaite savoir si ce dernier est vivant. Cyphre soupçonne l'hôpital privé où Favorite, invalide de guerre, reçoit un traitement psychiatrique pour choc d'obus d'émettre de faux rapports. Harry se rend à l'hôpital et découvre qu'un enregistrement de transfert antidaté a récemment été ajouté par un médecin toxicomane nommé Albert Fowler.
Durant le festival de Cannes, un groupe de malfaiteurs monte une opération pour dérober une superbe monture de diamants portée par la top model Veronica à l'occasion d'une projection spéciale du film Est-Ouest de Régis Wargnier. Parmi les malfaiteurs, Laure (Rebecca Romijn) séduit Veronica (Rie Rasmussen), sensible à ses charmes, et l'incite à la suivre dans les toilettes. Tout en lui faisant l'amour, elle lui ôte sa monture pendant qu'un complice, Black Tie (Ériq Ebouaney), remplace celle-ci par un faux. Dans le même temps, Racine (Edouard Montoute), autre complice, est chargé de neutraliser les lumières pour faciliter la fuite des deux premiers. L'opération se passe bien jusqu'à ce qu'un garde du corps, alerté, fasse irruption dans les toilettes. Alors que Black Tie est gravement blessé, Laure s'enfuit seule avec les diamants.
John Buckingham, employé de banque et préposé à l'ouverture de la salle des coffres, fait venir par l'intermédiaire d'une agence Internet une "fiancée" russe, Nadia. Il se rend compte que contrairement à ce qu'elle indiquait, elle ne parle pas un mot d'anglais, il pense la renvoyer, mais Nadia fait preuve d'une grande gentillesse, de plus elle découvre les penchants sado-masochistes de John et accepte d'y jouer avec lui. Alors qu'ils fêtent l’anniversaire de la jeune femme, deux hommes qu'elle présente comme son cousin Yuri et son ami Alexei font irruption dans la maison de John et s'y incrustent. Après qu'Alexei se soit mal conduits avec Nadia, John demande aux deux hommes de déguerpir dès le lendemain matin.
Cody, Anita, Eileen et Lilly travaillent ensemble comme prostituées dans un saloon qui fait aussi fonction de bordel. Lorsqu'Anita victime d'un client agressif sort sur le balcon intérieur et demande du secours, Cody tue l'homme d'une balle.