Natalia Carolina Verbeke Leiva, née le 23 février 1975 à Buenos Aires en Argentine, est une actrice espagnole. Elle a fait quelques incursions dans le Cinéma argentin, américain, anglais et français, notamment une prestation remarquée dans Les femmes du 6ème étage, film à succès dans lequel elle donne la réplique à Fabrice Luchini.

Sa formation de danseuse et ses talents de chanteuse ont été mis à contribution dans quelques films.

Biographie

Natalia Verbeke vit en Argentine jusqu'à l'âge de 11 ans, date à laquelle elle part avec sa famille à Madrid.

Elle prend des cours de comédie (notamment à l'École Royale des Arts Dramatiques) et de danse, classique puis flamenco. Elle fait ses débuts à 23 ans, en 1998, dans le film Un buen novio, avec Fernando Guillén Cuervo. C’est une production mineure, de même que Nadie conoce a nadie (1999) ou Carretera y manta (2000).


Les premiers succès
En 2001, elle est à l’affiche de la comédie dramatique El hijo de la novia, qui sort en France sous le titre Le Fils de la mariée. Sa prestation lui vaut un prix Ondas de la meilleure actrice de l’année. Le Ondas (= onde, vague) est une sorte de « césar miniature » et même s’il est nettement moins prestigieux et reconnu que le prix français, l’attribution de cette récompense à la jeune actrice traduit l’intérêt que les professionnels du cinéma ibérique lui portent. D’autant que l’année suivante, elle en reçoit un second pour son rôle dans El otro lado de la cama (L’autre coté du lit) qui sort en France sous le titre Un lit pour quatre. Sa sensualité et son potentiel humoristique trouve à s’exprimer dans ce chassé-croisé amoureux plutôt dénudé et amoral. Ce film, qui remporte un franc succès, accroît sa notoriété (on en fait un remake en France qui sort en 2006 sous le titre On va s’aimer).

Malheureusement les années suivantes sont moins fastes pour l’actrice même si elle est sollicitée par des producteurs étrangers. En 2003 elle apparait dans Attraction fatale, thriller et comédie sentimentale. Cette production hispano-américano-britannique au scénario bancal est un échec critique et commercial. La même année on la retrouve dans Mariage et conséquences, présenté au Festival du cinéma américain de Deauville. Malgré son casting international (pour la France Hippolyte Girardot, qu’elle avait déjà croisé en 2001 sur le plateau de Jump Tomorrow), cette comédie romantique américaine poussive ne retient l'attention ni de la critique ni du public.


La consécration
À partir de 2004, elle n’apparait plus que dans des petits films militants ou des téléfilms (A golpes, GAL, Dias de futbol, La méthode), des feuilletons sans intérêt ou sans succès (La Famille Serrano, Al filo de la ley, La belle Otero) ou des pièces de théâtre (Le songe d'une nuit d'été de Shakespeare qu'elle est allée jouer en Angleterre).

Elle réapparait en 2009, dans la série télé à succès d’Antena 3, Doctor Mateo. Elle y est Adriana, l’enseignante du village au tempérament volcanique qui met les nerfs du brave docteur Gonzalo de Castro ) à rude épreuve pendant cinq saisons et 54 épisodes diffusés de 2009 à 2011. En 2010 on lui décerne un Ondas de la meilleure actrice télé pour la qualité de son interprétation dans cette production (laquelle a inspiré le série française Doc Martin).

En 2011, elle est à l’affiche des Femmes du 6e étage de Philippe Le Guay (l’auteur du Coût de la vie), dans cette comédie sociale et romantique française, elle donne la réplique à Fabrice Luchini. Malgré un thème un peu austère – la condition des bonnes espagnoles en France dans les années 60 – le film est plébiscité par la critique et le public, il enregistre 2,2 millions d'entrées en France, c’est l'un des « succès-surprises » de l’année 2011. En Espagne également il séduit un large public, la populaire Carmen Maura, qui y interprète un second rôle, y est aussi pour quelque chose. Natalia enchaine avec un petit rôle dans la série Jeu de Dames sur France 3. Elle y interprète une bonne espagnole... lesbienne cette fois. Elle est en train d'accéder au statut de star dans son pays, elle vient à la télé raconter les péripéties de ses tournages en France.


Le déclin
Mais, au lieu d’affluer, les propositions dignes d'intérêt semblent la fuir. En 2014 puis en 2016, elle apparait bien dans deux séries TV, Bienvenidos al Lolita et El Caso. Crónica de sucesos mais ces productions sont interrompues prématurément à cause de leur insuccès.

Ensuite l'actrice n’apparait plus que dans la presse à scandale ibérique. Pour expliquer, par exemple, les raisons de sa soudaine rupture avec le chef-cuisinier Jaime Renedo à quelques jours de leur mariage. Une sombre histoire de contrat d’exclusivité avec un magazine pour les photos de la cérémonie, semble-t-il. En 2016, à 41 ans, elle rencontre le rugbyman espagnol Marcos Poggi, de treize ans son cadet. Le 12 mars 2017, elle lui donne une fille nommée Chiara.

En 2017, elle tente de relancer sa carrière cinématographique, elle interprète des seconds rôles dans deux films. Le premier, Mes trésors, porté par Jean Reno, ne restera pas dans les mémoires. Le second est un drame hispano-argentin sorti en fin janvier 2018, El último traje.

Ses meilleurs films