Marino Pacileo (Toni Servillo) est un homme solitaire qui vit dans le quartier de Vicaria à Naples. Il est surnommé Gorbaciof à cause d'un nævus sur le front qui le fait ressembler à l'homme politique Mikhaïl Gorbatchev. Il travaille comme comptable dans la prison de Poggioreale et se sert dans les caisses de l'établissement afin de financer sa passion pour les jeux d'argents. Alors qu'il joue au poker dans l'arrière-salle d'un restaurant chinois, il rencontre Lila (Yang Mi), la fille du propriétaire (Hal Yamanouchi). Fasciné par la jeune fille, il prend contact avec elle, malgré les difficultés de communication, Lila ne parlant pas l'italien.
Lee Hwan est un joueur de baseball prometteur jusqu'au jour où sa carrière est brisée brutalement par une affaire de match truqué. Alors qu'il perd tout, il rencontre Sang-Ha ; ce dernier l'emploie comme homme de main dans son entreprise, Emperor Capital, la plus grande société de prêt implantée à Busan. Fasciné par l'argent et le pouvoir, Lee Hwan tombe dans l'engrenage de la violence, au risque de tout perdre...
A Tucson dans l'Arizona, Joe Manning (John Bromfield), un vétéran de la Guerre de Corée est accusé de l'assassinat d'une chanteuse de cabaret. Mais il possède un alibi galant, alibi que son témoin refuse de confirmer à la police, le poussant alors à demander à l'un de ses amis de lui en fabriquer un. Libre, il entame une enquête qui le mène à soupçonner un ancien camarade de classe.
Demetrio Perez (Luca Zingaretti) est un célèbre avocat pénaliste exerçant à Naples et qui, il y a quelques années encore, était considéré comme l'un des meilleurs dans son domaine. Après s'être fait trop d'ennemis et par peur de représailles, il travaille désormais comme simple avocat commis d'office.
Le détective privé Mike Shayne (Lloyd Nolan) est engagé comme garde du corps pour protéger la fille d'un homme riche, qui a joué ses économies sur les champs de course et doit désormais de l'argent à des truands locaux. Rapidement, il se retrouve mêlé à une affaire de meurtre et doit enquêter tout en évitant la police qui le soupçonne.
Le détective privé Michael Shayne (Lloyd Nolan) annonce à sa petite amie Merle Garland (Mary Beth Hughes) qu'il quitte son métier pour un travail à l'usine, moins dangereux pour lui. En réalité, il s'agit d'une couverture pour une nouvelle enquête. Lors de son premier jour à l'usine, des diamants sont dérobés et Shayne doit suivre leurs traces sur un bateau de croisière qui le mêne vers le Panama à la poursuite d'espions allemands ...
A Chicago, le capitaine Danforth (Gary Merrill) s'apprête à quitter la police après dix années de service pour devenir avocat. Il mène une dernière enquête sur le meurtre d'une danseuse et, en parallèle, se voit proposer par son supérieur un dernier défi : rétablir l'ordre dans un commissariat situé dans les quartiers pauvres et malfamés de la ville
Steve Kiever (Barry Sullivan) est un jeune avocat travaillant pour une compagnie d'assurances. Il souhaite obtenir de l'avancement afin de contenter les goûts de luxe de sa petite amie, Ellen (Arlene Dahl). Cette dernière, de retour de voyage, se dérobe une nouvelle fois à la proposition de mariage de Kiever.
Shubunka (Barry Sullivan) exerce le métieur de racketteur dans un quartier de New York, aidé par son associé Nick Jamey (Akim Tamiroff). Pourtant, depuis bien trop longtemps, il délaisse ses affaires au profit de sa relation avec Nancy Starr (Belita), une chanteuse de cabaret. Son activité est ménacé par les ambitions d'un rival venant d'un quartier voisin, Cornell (Sheldon Leonard).
Le détective privé, Mike Hammer est devenu alcoolique à la suite de la disparition de Valda, sa secrétaire, assistante et maîtresse. Un agent fédéral sur le point de mourir à la suite d'une blessure par balle, confie à la police qu'il ne livrera des informations sur son tueur qu'à Mark Hammer et à personne d'autre. La police « ramasse » Hammer dans la rue et après l'avoir passé à tabac et lui apprend que la balle qui a mortellement blessé le fédéral est la même que celle qui a abattu un sénateur influent l'an passé. On le conduit près du mourant, celui-ci donne le nom de code du tueur "le dragon" et lui indique que des précisions complémentaires sont disponibles dans une enveloppe à son nom à un kiosque à journaux où il a ses habitudes. Hammer comprend alors que la résolution de l'affaire peut l'aider à retrouver Valda puisqu'avant qu'elle ne disparaisse elle était à une réception chez le sénateur le soir où il a été abattu. Hammer aura du mal à remonter la filière d'autant que le marchand de journaux qu'il devait contacter est retrouvé assassiné et que la police voit d'un très mauvais œil Hammer empiéter sur ses prérogatives.
Dans une grande ville américaine, le gangster Frank Baturin (Akim Tamiroff) dirige un racket dans un quartier chinois. La docteur Mary Ling (Anna May Wong) et son père le docteur Chang Ling (Sidney Toler) entre en résistance.
La vie de Lakshman Joshi, policier à Mumbai, est brisée depuis que sa fille a été enlevée dix ans plus tôt. Tandis que sa femme s'enfonce dans le déni et continue à raconter des histoires à leur enfant, il traque le moindre indice qui pourrait le mettre sur la piste des ravisseurs. Un rêve récurrent l'amène à penser qu'une piste sérieuse se trouve au Paradise, bar de nuit où de jeunes adolescentes dansent devant un public d'adultes libidineux.
Un chargement de drogue disparaît entre l'Italie et New York. Luca Canali (Mario Adorf) est soupçonné d'être l'auteur de ce vol et est traqué par deux tueurs à gages, David Catania (Henry Silva) et Frank Webster (Woody Strode). Mais les véritables auteurs du vol sont également à la recherche de Canali pour l’empêcher de parler. Quand la famille de Canali est assassiné sous ses yeux, ce dernier cesse de fuir et entreprend sa vengeance.
Le détective privé Mike Hammer (Stacy Keach) vient en aide à son ami de la police le capitaine Pat Chambers (Don Stroud). Ce dernier est impliqué dans une douteuse affaire de trafic de drogue.