Joe Morse, jeune et ambitieux avocat, gère les affaires de Joe Tucker, puissant gangster new-yorkais contrôlant les paris. Il cherche à réunir, en une organisation tentaculaire, les différentes branches familiales de la pègre. À cette fin, il échafaude une vaste machination dont sera victime son propre frère Léo, petit malfrat ruiné. Dévoré par la haine et les remords, Joe Morse décide alors de se venger et témoigne contre la mafia...
Au Texas, Richard Trevelyan est acquitté du meurtre de sa femme Loraine lors d'un second procès car une femme du jury a refusé de le déclarer coupable. Alors qu'elle est dans un bus en route pour se reposer au ranch "Tumble Moon", l'actrice de théâtre Shelley Carnes apprend l'histoire de Trevelyan, de nombreux passagers pensant que ce riche propriétaire de ranch avait acheté sa liberté. Comme le bus s'arrête à 80 miles du ranch, Shelley passe la nuit dans un hôtel tenu par J. D. et Myra Nolan. Myra propose à Shelley d'utiliser sa propre voiture, mais une tempête éclate en chemin et elle se perd. En cherchant à se réfugier, elle se dirige vers une maison où elle rencontre Trevelyan. Le lendemain, elle arriva au ranch, tenu par Liza McStringer et son jeune frère surnommé "String". Alors que le ranch est fermé, Liza lui demande néanmoins de rester et lui apprend qu'elle est la jurée responsable de l'acquittement.
Joe Parkson, revenu handicapé de la Seconde Guerre Mondiale, en tient pour responsable Frank Enley, ainsi que de la mort de plusieurs soldats qui voulaient s'enfuir d'un camp de prisonniers, Parkson étant lui-même le seul survivant, servant sous les ordres d'Enley, leur officier, qu'il compte bien abattre. Se refusant à faire appel à la police, car cela reviendrait à se dénoncer pour trahison, Enley se résout à monnayer les services d'individus peu reluisants afin de se débarrasser de Parkson.
Ronnie Mason est un séducteur psychopathe qui séduit des femmes riches pour ensuite les assassiner et les détrousser. Sa dernière victime est une femme mariée qu'il a tuée et dont il a maquillé le meurtre en suicide. Il a également volé sa bague de fiançailles et tout son argent. Son époux, Thomas Turner, pense qu'il s'agit d'un crime mais la police conclut qu'elle s'est donnée la mort, après avoir retrouvé une lettre d'adieu près de son cadavre.
Après une carrière éprouvante dans la police, l'inspecteur Kevin Harrison va prendre une retraite bien méritée. A une semaine de son départ prématuré, Harrison, en compagnie de son adjoint et futur successeur, enquête sur le meurtre de plusieurs caïds de la pègre new-yorkaise. Autant d'exécutions d'une cruauté inimaginable. Auprès des cadavres, la police retrouve à chaque fois un cliché volontairement abandonné par le tueur. Le destinataire du message est l'inspecteur Harrison, dont les inquiétants fantômes ressurgissent à mesure que les photos révèlent le visage d'un homme disparu dans des circonstances jusqu'alors inexpliquées...
Sur le bateau reliant Hong Kong à Macao, capitale des jeux et du crime, Lawrence Trumble, un policier sous couverture, Julie Benton, une chanteuse de cabaret et un ancien GI en cavale, Nick Cochran, font connaissance. Ils se retrouveront au Cabaret dirigé par Vincent Halloran, le parrain de la pègre local, où chante Julie. Cochran décide d'aider Trumble à arrêter Halloran, "un gros bonnet", propriétaire de nombreux établissements de jeux.
Bill et Arnie Judlow sont frères jumeaux. Marié à Ruth, Arnie, un ancien boxeur professionnel, tue un homme par jalousie et se retrouve emprisonné à la prison d'État de San Quentin. Son frère et sa femme vont s'unir pour l'aider à s'évader. Dans leurs préparatifs, ils sont repérés par un voisin qui travaille à la prison, Henry Nova, ce qui va compliquer leurs plans.
Deux agents secrets, infiltrés dans le milieu, cherchent à piéger des truands qui contrôlent l'activité d'un port. Ils s'associent afin d'identifier leur chef...
Les dirigeants de la compagnie "Twentieth Century Airlines" reçoivent une lettre leur demandant une rançon d'un demi-million de dollars, de la part de quelqu'un qui prétend avoir mis une bombe à bord du vol 74 reliant Chicago à New York. Selon les instructions des auteurs de ce chantage, la bombe est retrouvée ; il s'agit d'un explosif, le "RDX". Après avoir jeté la bombe par la fenêtre du cockpit, un appel téléphonique leur apprend qu'il y aurait une autre bombe dans le compartiment des bagages. Le pilote se pose à New York. La deuxième bombe est découverte.
Ramon Santez, réfugié cubain, est entré illégalement aux Etats-Unis. Il n'en profite guère, trouvant une mort violente dans les bas quartiers de New York. La police retient la thèse d'un règlement de compte lié à un trafic d'immigration clandestine. De Miami à Cuba, Pete Karczag, le policier chargé de démanteler le réseau, tente de remonter la filière. A La Havane, il se fait passer pour un Hongrois qui veut émigrer aux Etats-Unis. Un mystérieux Français lui fait rencontrer l'inquiétant Palinov, responsable local du trafic de réfugiés. Tout en enquêtant, Karczag fait la connaissance d'une jeune et belle dame sans passeport dont il tombe amoureux.
Un tueur à gages, Phillip Raven (Ladd) abat un industriel, un informateur de la police et se rend rapidement compte qu'il a été payé avec de l'argent sale. Poursuivi par la police, Raven rencontre lors de son voyage pour Los Angeles, Ellen Graham (Veronica Lake) qui n'est autre que la fiancée de l'inspecteur qui le traque. Pourtant Ellen qui est une magicienne et chanteuse dans les clubs de nuit lui sera d'une grande aide, car Raven veut retrouver son commanditaire Willard Gates, un patron de club de nuit et se venger.
Lors d'un hold-up commis par Al Molin et Nick Robey, ce dernier panique et tue un policier. Traqué, Nick se réfugie dans une piscine où il rencontre Peg Dobbs qu'il séduit et raccompagne chez ses parents. Al, arrêté, dénonce son complice qui se résout alors à prendre la famille Dobbs en otage...
Chandler plays a coal miner who is encouraged by his gambler brother (Stephen McNally) to become a boxer. The problem is when he boxes he is consumed by a murderous rage.
En villégiature sur la Côte d'Azur, le riche homme d'affaires Victor Danemore (Jean Galland) décède subitement. Travaillant pour Danemore et présent au moment de sa mort, l'agent de publicité Dave Bishop (Robert Mitchum) est intrigué par le mystérieux passé de son ancien employeur. Il découvre que celui-ci était un maître-chanteur. En pleine guerre froide, il suit alors ses traces en France, en Suède et en Autriche.
Jim Osborne (Joseph Cotten) est un honnête cadre bancaire américain. Il mène une vie heureuse avec sa femme Laurie (Teresa Wright). Pourtant, il décide de voler le contenu du coffre de sa banque et de s'enfuir au Brésil. Mais, malgré les préparatifs minutieux de Jim, les choses se compliquent rapidement ...