Pat Quaid, an alcoholic San Francisco widower, ends up in jail. His grocery-clerk son, Eddie, needs $25 to bail him out. When he can't borrow it, Eddie enters an amateur fight contest and wins it.
Julien Gahyde, incarcéré et interrogé dans le cadre de l'enquête judiciaire sur la mort suspecte de son épouse Delphine, évoque sa courte relation adultère avec Esther Despierre, une amie d'enfance que la vie a remise sur son chemin, et à laquelle, dans une réponse trop empreinte de légèreté, il a déclaré un « amour » et sa possibilité de « vivre avec elle ».
Dans le port de New York, le syndicat des dockers (affilié à la puissante centrale AFL-CIO) est contrôlé par un gang mafieux dirigé par l'avocat Johnny Friendly et Charley Malloy. Ce dernier n'est autre que le frère de Terry Malloy, un ancien boxeur, lui-même docker. Contrairement à ce que pourrait laisser croire son patronyme, Johnny Friendly est un homme brutal et impitoyable, même s'il est capable d'éprouver à l'occasion une certaine affection paternelle pour Terry.
Le détective privé Philip Marlowe (Elliott Gould) est réveillé un soir tard par son chat affamé et ne trouve pas la marque favorite de pâtée de l'animal chez son épicier de nuit. Le chat refuse de manger une boîte de substitution et disparaît. Cette disparition est le point de départ d'une plaisanterie à répétition qui va durer tout au long du film.
Un gang délivre de faux permis à des travailleurs mexicains afin de leur faire passer la frontière entre les États-Unis et le Mexique et de s'embaucher chez des fermiers. Un agent fédéral mexicain, Pablo Rodriguez, se mêle à la main-d'œuvre, alors qu'un de ses collègues américain, Jack Bearnes, doit lui prêter main-forte, une fois la frontière franchie. Mais, bien vite, les deux hommes se trouvent confrontés au puissant éleveur, Owen Parkson, qui est en fait le véritable chef de la bande...
En déposant le courrier, Joe récupère l'argent d'un chantage. Recherché par la police et les criminels, la fuite commence alors que sa femme est sur le point d’accoucher.
Leonora, une jeune fille qui rêve de réussite sociale, rencontre Smith Olhrig, un homme très riche, séduisant et froid, qui décide de l'épouser pour contredire son psychanalyste à qui il raconte sa déception après qu'elle n'a point cédé à ses avances conquérantes. Personne ne résiste à cet homme d’affaires richissime. S'il faut en passer par le mariage pour posséder celle-là, il le fera. La jeune fille se laisse prendre au piège, et épouse son vrai-faux prince charmant, qui la délaisse aussitôt qui en fait sa chose, la considérant plus comme un accessoire décoratif, que comme sa femme.
George Jones, dont la santé n'est pas bonne, est persuadé que sa femme veut l'assassiner. Peu de temps après avoir écrit une lettre aux autorités, il décède d'une crise cardiaque. Tous les indices accusent sa femme mais cette dernière est innocente. Comment va-t-elle pouvoir prouver qu'elle n'est pas responsable de la mort de son époux ?...
Deux inspecteurs de police recherchent un criminel voleur et violeur, surnommé Aspirin Kid, parce qu'avant de commettre son forfait, il agit toujours de cette façon : sous le prétexte d'un remboursement d'argent, il pénètre dans l'appartement d'une femme seule, lui demande l'autorisation de téléphoner puis lui réclame de l'aspirine pour calmer une soi-disant migraine passagère. Les inspecteurs arrêtent un premier suspect, Arthur Jester, qui a pourtant un sérieux alibi. Ce dernier finit ensuite par accuser un certain Stan Hess - en fait, le véritable Aspirin Kid - d'avoir usurpé son identité. Furieux d'avoir été découvert, Aspirin Kid projette de s'en prendre à la nouvelle épouse de l'inspecteur Culloran. Après l'agression de sa femme, Culloran n'a plus qu'une obsession : la venger en tuant Aspirin Kid.
Scandal magazine editor and publisher H. R. Manley spares nobody in his efforts to sell more of his tabloid publication, "The Real Truth," making a fortune for the past two years but appalling his mother with his methods.
Lewis Venable, éditeur new-yorkais à succès, apprend que les lettres d'amour d'un grand poète romantique, mystérieusement disparu, adressées à Juliana Bordereau se trouveraient dans le palais vénitien de celle-ci. Âgée de 105 ans elle y vit recluse avec une jeune femme austère, sa petite nièce Tina. Lewis, sous un faux nom, se fait passer auprès des deux femmes pour un écrivain en mal d'inspiration sûr de la retrouver en habitant dans le palais pour un certain temps. Il accepte de payer un loyer énorme. Son seul but : retrouver les lettres, "faire un coup" éditorial. Tina, toujours vêtue de noir, lui est clairement hostile, Juliana se montre amicale. Une nuit il entend un piano jouer, il suit le son, parcourt couloirs et escaliers et arrive dans une pièce brillamment éclairée où une jeune femme ravissante, en robe blanche scintillante, joue voluptueusement, s'adresse à lui amoureusement, l'enlace, le prenant pour le poète disparu : c'est Tina devenue Juliana. Lewis joue le jeu dans l'espoir de trouver les lettres. Une conversation avec le prêtre intime des deux femmes le trouble : Tina ne peut retrouver la raison et en finir avec ce dédoublement de personnalité qu'en tombant amoureuse d'un vivant, elle qui, enfant orpheline, a été bercée par sa grand-tante avec la lecture incessante de ces lettres d'amour. Lewis comprend l'enjeu, invite Tina à dîner, valse avec elle, est séduit par sa beauté et son mystère. Mais il trouve les lettres qui sont un trésor littéraire, il est prêt à quitter très vite le palais en les emportant quand il entend des cris : Tina, en robe blanche, accuse sa grand-tante de lui avoir volé les lettres. Celle-ci s'en défend et avoue avoir tué son amant, enterré dans le jardin. Tina s'évanouit. Lewis abandonne les lettres près de la vieille femme. En cherchant à les prendre celle-ci fait tomber un chandelier, l'incendie fait rage. Au-dehors, Tina se relève et tend les bras à Lewis.
Woman (Andrea King) on the verge of a breakdown marries a man (Helmut Dantine) she hardly knows, putting her in the path of fear and danger. She suspects her husband of plotting to kill his son from a previous marriage.
La vie d'un homme marié est chamboulée lorsque sa maîtresse, la troublante Carla, découvre dans le plafond de son appartement un sac rempli de billets, résultat du dernier délit de son mari. Leur plan, pourtant simple au départ, pour garder l'argent ne se passe malheureusement pas comme prévu et le couple illégitime s'enfonce dans une spirale infernale : celle du mensonge.
Une nuit en rase campagne, Mike Hammer tente de venir en aide à une inconnue, Christina, femme en fuite et affolée. Ils sont rattrapés par les poursuivants et Hammer échappe de peu à la mort. À sa sortie de l'hôpital, il retrouve sa peu reluisante vie de détective privé. Par maladresse son ami policier Pat Murphy attire son attention sur les mystères qui entourent le faux accident dont il a été victime. Comprenant qu'il y a quelque chose d'important derrière cette affaire apparemment banale, Hammer mène alors sa propre enquête, avec l'aide de sa secrétaire et maîtresse Velda. Retrouvant le domicile de Christina, enquêtant parmi ce qui reste de ses connaissances car certains ont disparu dans des circonstances violentes, Hammer s'approche lentement du but, en évitant plusieurs tentatives de meurtre.
Dwight Bradley Mason, un avocat respecté, reçoit la visite d'un ancien camarade de classe, Wayne Kellwin, un avocat pénaliste qui lui demande de défendre un certain Rudi Wallchek, accusé de vol et de meurtre. Il finit par accepter lorsqu'il apprend que le procureur Joe Bucknor veut demander la peine de mort. Il arrive à le faire acquitter mais après il découvre qu'en fait Rudi lui a joué la comédie et qu'il est bien le coupable...