En 1902, le cœur chargé d'espérances, Joe et Paul Hill débarquent aux États-Unis. Mais ils découvrent bien vite qu'ici aussi sévissent pauvreté et inégalité sociale. Si Paul choisit de quitter New York, en revanche Joe, amoureux d'une jeune Italienne, y demeure encore quelque temps.
Le film raconte l'histoire d'amour d'Annika et Pär, deux adolescents de 15 ans. Qui tous deux vont commencer à connaître la vie d'adulte, avec de dures et fortes émotions.
Les plus grandes puissances internationales, alignées et non-alignées, craignant la possibilité d'une nouvelle guerre mondiale, décident de l'empêcher en canalisant les pulsions agressives de l'homme. Elles forment une Commission Internationale qui s'emploie à organiser des combats entre des soldats de différents pays. Ces compétitions, qui peuvent aller jusqu'à la mort, sont appelées Jeux de la Paix - elles sont sponsorisées et retransmises par satellite dans le monde entier. Le film se concentre sur le Jeu 256, qui se déroule dans le Centre International des Jeux de la Paix près de Stockholm, sous le contrôle d'un puissant ordinateur. Les arbitres décident d'éliminer un homme et une femme appartenant à des équipes opposées mais qui tentent de s'approcher, considérant qu'ils mettent ainsi en danger la stabilité du système.
En préambule, le film rappelle : « En 1931, de nombreuses usines d'Ådalen étaient abandonnées par les ouvriers en grève de solidarité pour leurs camarades de Marma dont les patrons voulaient réduire le salaire horaire de 4 centimes. Au cours d'une manifestation, 5 ouvriers furent tués. Ce film est dédié à ces 5 victimes. »
On the way home to the run-down shack he lives in with a can of dog food meant for himself, Johan Björk is accidentally covered by a pile of car tires thrown by a man who fails to notice him. His cries for help aren't perceived by anyone except one drunk, who is caught by the police when calling for assistance. Finally, at night, a young couple making love on the pile of tires notice him. They help him to get up and assist him to his home. He is hurt in the leg and understands that he can't take care of himself anymore, so he is put in a retirement home.
La tournée d'une troupe de théâtre dans la province suédoise. Au programme, Lysistrata d'Aristophane. Trois comédiennes amies jouent ensemble cette pièce. « Le message de prise de conscience et de révolte féministe avant la lettre contenu dans cette comédie antique, agit sur les actrices comme un révélateur. Elles se rebellent, chacune à sa façon. »
Helga Gregorius, la femme d'un pasteur repoussant, vient consulter le docteur Glas, médecin respectable exerçant à Stockholm. Elle lui demande conseil pour éviter d'être forcée de consommer son mariage. Le docteur Glas tombe amoureux d'Helga et fait face à un dilemme moral.
Stockholm, 1915 : la Guerre vient d'éclater. Dans une clinique, trois femmes se retrouvent ensemble au moment d'accoucher. Elles se remémorent les instants marquants de leurs existences. La réalisatrice dresse aussi, de manière opportune, un état des lieux de la condition féminine en Suède depuis le début du siècle.
Le grand critique Cornelius rend visite au non moins grand violoncelliste Félix dans sa vaste et riche demeure. L'interprète de génie vit entouré de femmes qui organisent elles-mêmes leurs rendez-vous galants entre deux répétitions, mais le planning a des ratés. Jalousies, disputes, coups de revolver, Cornélius tente tant bien que mal de s'astreindre à la tâche difficile d'écrire la biographie du maître.
La vie d'une pauvre famille ouvrière en 1936. Le père est un alcoolique invétéré. Pour survivre, la mère fait des ménages. Afin d'échapper à cet engrenage, le fils fuit son quartier, ses copains et sa fiancée.