L'adolescent Jeff Matthews emménage avec son père dans leur maison familiale d'été situé à Ludlow (Maine) après la mort accidentelle de sa mère, actrice célèbre décédée d'une électrocution lors d'un tournage de film à Hollywood. Jeff devient là-bas le souffre-douleur de Clyde Parker, la petite frappe du lycée. Jeff Matthews sympathise avec Drew Gilbert, garçon enrobé et beau-fils du shérif Gus. Avec lui il prend connaissance des événements survenus dans la ville à propos des meurtres de la famille Creed, ainsi que l'existence du cimetière indien qui permet de faire ressusciter les morts.
De nouveau confronté à des problèmes personnels à l'école et avec son père, Bastien retourne à la bibliothèque Coreander en quête de courage. Sur place, l'Histoire sans fin l'appelle à nouveau à l'aide, Fantasia étant menacé par une sorcière maléfique voulant s'emparer du pouvoir au prix des souvenirs de Bastien.
Lincoln Hawk est un très modeste routier pratiquant le bras de fer. Son ex femme Christina Cutler-Hawk est issue d'une famille bourgeoise ayant rejeté Lincoln. Gravement malade, cette dernière lui demande de s'occuper de leur fils Michael qu'il n'a pas vu depuis dix ans. Michael, dont l'enfance a été marquée par une éducation stricte et bourgeoise transmise par son grand-père, va découvrir son père en faisant la route avec lui dans son camion. Au départ, une vaste frontière idéologique sépare le père et le fils. Mais à travers les étendues désertiques, les deux finissent par se rapprocher. Mais le grand-père de Michael, jugeant Lincoln indigne et craignant pour son petit-fils décide de tout faire pour le récupérer. Parallèlement à tout cela, Lincoln a l'intention de participer au tournoi international de bras de fer se déroulant prochainement à Las Vegas, dont le vainqueur remportera 100 000 dollars et un camion flambant neuf.
Mélanie est une jeune fille au physique quelconque, trop gentille pour son propre bien. Elle est serveuse dans une station-service, et sa voisine M Stanpinski, sa mère, son patron Richard, les pensionnaires de la maison de retraite de sa grand-mère, tout le monde profite d'elle et de sa complaisance envers les autres. Elle parle sur un site de rencontre avec un mystérieux prince charmant qui lui laisse des messages romantiques. Mais malheureusement pour elle, il ne s'agit que d'une plaisanterie perverse de sa cousine Aurore, belle jeune femme adulée du garagiste Jonathan, qui joue le rôle du prince dans cette histoire. Aurore, suivie de ses amies et futures demoiselles d'honneur Blandine (fille du maire de leur petite ville) et Jessica, s'amuse de voir courir cette « mocheté » de Mélanie, tout en lui donnant des conseils vis-à-vis de son faux soupirant.
Germain, 45 ans, quasi illettré (mais pas analphabète), est jardinier, et sa vie se résume à pas grand-chose. Enfant, il était le souffre-douleur de sa classe et de ses professeurs, et sa mère, Jackie, qui s'est retrouvée enceinte sans l'avoir voulu, après une courte relation avec un soldat, ne l'a jamais aimé. Pourtant, il lui est loyal et habite encore dans une caravane dans son jardin. Cependant, on constate que la mère de Germain perd peu à peu la tête. Chaque semaine, Germain emporte ses légumes à vendre au marché. Chaque jour, lui et ses amis se rencontrent au bar où travaille Francine : là, ils plaisantent et bavardent. Annette, conductrice de bus, aime Germain, ce qui est réciproque.
De jeunes garçons d'une école militaire ayant survécu au crash d'un avion trouvent refuge sur une île déserte, avec le commandant de l'avion qui est gravement blessé. Sans famille et sans repères, ils tentent de se serrer les coudes pour survivre, en créant un monde démocratique avec Ralph, le plus âgé du groupe, comme chef, secondé par Porcinet, le souffre-douleur de la bande. Mais ce monde idyllique tourne au cauchemar quand Jack, le plus rebelle, décide de faire bande à part et de créer un clan rival à celui de Ralph, qui se soldera par une bataille terrible, avec un sort tragique pour certains.
Richard Tyler (Macaulay Culkin), un jeune garçon timide, binoclard, très peureux et assez solitaire, est le souffre-douleur de sa ville entière dont tous les autres enfants. Pour se protéger d'un orage, il pénètre dans une bibliothèque déserte et se retrouve entraîné dans un univers animé et féerique sous la houlette du bibliothécaire, M. Dewey (Christopher Lloyd). Dans ce monde surnaturel, les personnages légendaires des classiques de la littérature prennent vie. Richard fait la connaissance du tristement célèbre Dr Jekyll et M. Hyde, rencontre Moby Dick, côtoie les fourbes pirates de L'Île au trésor et affronte un gigantesque dragon cracheur de flammes. Guidé par un trio de livres parlants, l'Aventure, la Fantaisie et l'Horreur, Richard doit vaincre ses pires craintes s'il espère revenir dans son monde.
Billy (Luke Benward), un jeune garçon de 11 ans, vomit pour le moindre dégoût. Il déménage avec ses parents (Tom Cavanagh et Kimberly Williams-Paisley) son petit frère Woody (Ty Panitz) dans une nouvelle ville. Regrettant son ancienne classe et ses amis, il décide de ne pas aller à l'école parce qu'il sera considéré comme le "petit nouveau". Sa mère lui assure qu'il fera des amis et tout ira bien. À l'école, cependant, il devient la cible de la terreur de l'école, Joe Guire (Adam Hicks), de ses deux complices, nommés Plug (Blake Garrett) et Bradley (Philip Daniel Bolden) et du reste de sa bande : Benjy (Ryan Malgarini), Techno-bouche (Andrew Gillingham), Twitch (Alexander Gould) et Donny (Alexander Agate).
Christian, jeune adolescent, revient au Danemark après la mort de sa mère. Il devient ami avec Elias, un camarade de classe suédois dont les parents traversent une crise. Son père — Anton — est médecin dans un camp de réfugiés au Soudan et n'est pas souvent présent à la maison.
Depuis la mort de son père, Yona, une fillette vivant seule avec sa mère, est devenue le souffre-douleur des caïds du quartier qui lui disent qu'elle n'a pas d'amis. Petite fille réservée, elle se déguise en pingouin convaincue qu'elle pourra ainsi apprendre à voler comme son père le lui avait promis.
L'histoire se déroule à Blackeberg , dans la banlieue de Stockholm, au début des années 1980. Oskar, un jeune garçon solitaire, timide et mauvais en sport âgé de 12 ans, endure quotidiennement les moqueries et le harcèlement des élèves de son école, et ne trouve pas le courage de répliquer. Il vit avec sa mère Yvonne, séparée d'Erik, le père d'Oskar qu'il voit rarement. Il passe ses nuits à rêver de vengeance et à répéter des attaques au couteau dans la cour de son immeuble. Un soir, il rencontre Eli, qui vient d'emménager dans le quartier avec Håkan, un homme qui semble être son père. Eli a l'apparence d'une jeune fille de 12 ans mais est étrangement pâle, ne sort que la nuit et ne paraît pas être affectée par le froid de l'hiver suédois. Très vite, Oskar est intrigué par Eli. Avec le temps, ils commencent à nouer des liens, Oskar prêtant son Rubik's Cube à Eli, et tous deux échangeant des messages en morse à travers leur mur adjacent. Après avoir interrogé Oskar au sujet d'une coupure à la joue, Eli apprend que le garçon est intimidé par ses camarades de classe et l'encourage à se défendre.
Une journée dans un lycée américain typique. Les élèves vaquent à leurs occupations habituelles. Elias prend des photos dans le parc, près du lycée. John arrive une fois de plus en retard. Michelle finit son entraînement de sport et se rend à la bibliothèque. Alors que les élèves vivent un quotidien banal, se prépare un événement qui va bouleverser leurs vies. Alex, le souffre-douleur de sa classe, et Eric, que le proviseur ne veut pas écouter, préparent une fusillade.
Sanjay est un grand physicien qui étudie l'existence des extraterrestres. Sur le point de faire une découverte capitale, il est victime, avec son épouse enceinte, d'un accident de voiture au cours duquel il décède. Vingt ans plus tard, Rohit qui est resté attardé mental à la suite de l'accident, vit avec sa mère. Ami des enfants, il est néanmoins le souffre-douleur des voyous de son âge et des enfants d'école primaire et du collège. Dans une remise, il retrouve le matériel informatique de son père : branché, l'appareil le met en contact avec une vie extra-terrestre qui dépêche sur Terre un vaisseau spatial. Reparti précipitamment, l'engin abandonne dans la forêt l'un des leurs : Rohit le recueille et devient son ami.
Le début du film se passe dans un orphelinat, par une nuit d'orage. Les pensionnaires, effrayés, se sont regroupés autour d'un vieil homme qui leur conte son histoire. Et cet homme, c'est Rémi.
Un petit garçon termine de dessiner un cerf-volant à l'étage d'une maison remplie de canettes de bière vides. Il empile ensuite des canettes pour en faire une pyramide, mais le tas finit par s'écrouler et par rouler dans l'escalier. Au rez-de-chaussée, une femme ivre regarde une série sentimentale à la télévision. C'est la mère du petit garçon, qu'elle appelle « Courgette ». Au bruit, elle se met en colère et commence à monter l'escalier menant à l'étage, en annonçant au garçon qu'elle va le battre. Effrayé, le garçon referme brusquement la trappe sur la tête de sa mère qui tombe dans l'escalier et ne bouge plus. Au commissariat, un policier, Raymond, prend la déposition du petit garçon qui s'appelle Icare, mais préfère être appelé Courgette. Il n'a plus de père, mais il l'a dessiné sur son cerf-volant qui ne le quitte jamais. Raymond explique à Courgette que sa mère « est partie » et qu'il va l'emmener dans un endroit où vivent des enfants comme lui, qui n'ont plus ni père ni mère : un orphelinat.