Laurence Harvey est un acteur, réalisateur, producteur de cinéma et scénariste britannique, d'origine lituanienne, né Zvi Mosheh Skikne le 1er octobre 1928 à Joniškis, Lituanie, mort le 25 novembre 1973 (à 45 ans) à Londres, Royaume-Uni.

Biographie

La carrière au cinéma de Laurence Harvey prend son essor aux débuts des années 1950 : il s'impose progressivement dans des films d'aventures ou réalistes aux budgets modestes. Dans I Believe in You (avec Celia Johnson) et Les bons meurent jeunes (avec Gloria Grahame et Richard Basehart) signés respectivement Basil Dearden et Lewis Gilbert (qui le dirige à plusieurs reprises), il croise la débutante Joan Collins qui lui réserve plusieurs pages émues dans son autobiographie Passé imparfait. Ailleurs il a pour partenaires Lois Maxwell, future secrétaire dans James Bond, et Maxwell Reed, futur mari de Joan Collins. À côté il participe aux superproductions historiques La Rose noire, Richard Cœur de Lion et Les Chevaliers de la Table ronde, dont les stars masculines sont Tyrone Power et Orson Welles, Robert Taylor, son compatriote Rex Harrison.

En 1954 il triomphe dans Roméo et Juliette. Harvey tourne beaucoup par la suite : il apparaît notamment dans Les Quatre Plumes blanches, Les Chemins de la haute ville (1959) qui vaut l'Oscar de la meilleure actrice à Simone Signoret, le western Alamo de et avec John Wayne, Été et Fumées d'après Tennessee Williams avec Geraldine Page, La Rue chaude d'Edward Dmytryk avec Jane Fonda, Un crime dans la tête de John Frankenheimer avec Frank Sinatra, Le Deuxième Homme de Carol Reed avec Lee Remick, L'Outrage de Martin Ritt avec Paul Newman, Darling de John Schlesinger avec Julie Christie, The Winter's Tale d'après Shakespeare (rôle de Léonte, roi de Sicile), Maldonne pour un espion d'Anthony Mann aux côtés de Tom Courtenay et Mia Farrow qu'il achève lui-même après la mort du réalisateur, entouré d'une pléiade de stars (Peter Sellers, Raquel Welch, Ringo Starr, Christopher Lee dans The Magic Christian (rôle d'Hamlet), dans le péplum Pour la conquête de Rome et sa suite mis en scène par Robert Siodmak, auquel participent Orson Welles et Sylva Koscina, dirigé par Mauro Bolognini dont il produit L'assoluto naturale (1969) ; l'année suivante Welles l'engage pour The Deep, resté inachevé.

Lui-même réalise en 1963 La Cérémonie , où il met en scène Sarah Miles, et en 1974 Welcome to Arrow Beach.

Redoutable séducteur, Harvey fut le partenaire rêvé des plus séduisantes actrices : outre celles déjà citées, Elizabeth Taylor (également oscarisée pour le film qu'ils partagent), Shirley MacLaine, Claire Bloom, Kim Novak, Jean Simmons, Daliah Lavi, Ann-Margret.

Laurence Harvey a entre autres incarné à l'écran l'écrivain homosexuel Christopher Isherwood aux côtés de Julie Harris et un des frères Grimm.

Sa carrière à la télévision est plus modeste : Harvey s'illustre dans plusieurs adaptations de Shakespeare (en compagnie de Margaret Leighton ou Patrick MacNee), Charles Dickens ou George Bernard Shaw, dans la série Alfred Hitchcock présente, le téléfilm policier Dial M for Murder d'après Frederick Knott, côtoyant le réalisateur Robert Hamer, le scénariste Rod Serling, l'actrice allemande Hildegarde Knef. En 1973 il compose un méchant d'anthologie, champion d'échecs mégalomane, dans Columbo : Match dangereux.

Laurence Harvey est le père de la chasseuse de primes Domino Harvey, qu'il a eue avec l'ex-mannequin Paulene Stone.

Laurence Harvey est mort en novembre 1973 d'un cancer de l'estomac.

Ses meilleurs films