Tous les personnages des précédents épisodes se réunissent à Las Vegas et vont s’affronter lors d’une battle dont la victoire pourrait être déterminante pour leurs rêves et leurs carrières.
Un entraîneur noir américain est embauché comme coach pour un lycée à majorité noire et très pauvre. Une fois entraîneur, il va tout faire pour que ses joueurs ne soient pas seulement des basketteurs mais également des étudiants, voire des hommes.
Chance Harris, jeune danseur de rue, cherche à trouver son équilibre entre les études à l'université, sa relation amoureuse avec sa petite amie Nikki, et son boulot en tant que serveur dans le restaurant de son père. Lors d'une battle, il mise beaucoup d'argent contre son adversaire et empoche l'argent, y compris celui de son adversaire grâce au public, mais se retrouve sous la menace d'un mafieux qui exige de récupérer cette grosse somme et se fait malmener par ce dernier. Parallèlement il rejoint le clan des Thêta, groupe de danseur atypique du lycée, dont le chef est Dane, en rivalité avec les Mu-Gamma. Taz, le chef des Mu-Gamma sort avec Brenda, qui n'est autre que l'ex-petite amie de Chance. Cette dernière aime toujours Chance et le fait savoir à certaine occasion, mais c'est sans compter sur Nikki qui a des doutes… Chance veut maintenir sa vie en ordre mais la menace le pèse et échappe à son contrôle.
DJ Williams passe son enfance dans un quartier pauvre de L.A.. Lors d'un affrontement de danse contre une bande rivale, son frère est tué. Sans moyen pour payer un avocat, il est lui-même condamné, alors qu'il n'a fait que se défendre. Un oncle l'accueille à Atlanta, où il s'inscrit à la prestigieuse Truth University. DJ Williams se retrouve dans un monde aisé dont il apprend vite les codes et surtout, s'y fait remarquer par son talent de danseur. À Los Angeles, il était champion de street dance mais à Atlanta, il doit apprendre les règles du Steppin', danse athlétique qui s'inspire de la Boot Dance africaine. Les fraternités s'intéressent à lui et le courtisent.
Honey Daniels a longtemps attendu de révéler au monde ses talents de danseuse, et maintenant son désir le plus cher est sur le point de se réaliser... Elle travaillait dans un club en tant que barmaid, dans un magasin de CD avec sa meilleure amie Gina, et donnait des cours de hip-hop dans un petit studio de danse dans le Bronx dirigé par sa mère. Elle passa plusieurs auditions pour tourner dans des clips mais sans succès. Puis un soir, après avoir dansé dans le club où elle travaillait, elle se fit repérer par un réalisateur de clip de musique très connu dans le milieu. Et quelques semaines plus tard, Honey se retrouva à être chorégraphe pour plusieurs stars et son rêve de pouvoir percer dans le milieu de la danse, se réalisa. Mais très vite elle eut un autre rêve en rapport aux jeunes de son quartier, ayant la même passion qu'elle pour le hip-hop.
À Harlem, « Sugar » Ray est le patron d'un casino clandestin, il doit faire face aux pressions, tant des autres gangsters que celles des policiers véreux qui voudraient le voir hors du circuit. Mais dans le monde du crime organisé des années 1920, tous les coups bas sont permis.
Craig Jones, originaire d'un quartier de Los Angeles, s'installe chez son oncle Elroy à Rancho Cucamonga, pour échapper à la vengeance de Debo. Là-bas il retrouve également son cousin Day-Day. Ce dernier a aussi pas mal de problèmes : son ex-copine D-Wana est enceinte et la sœur de D-Wana, Baby D', lui en veut beaucoup...
Los Angeles, 1984. Tre, jeune homme originaire de South Central, veut continuer des études supérieures malgré un environnement social défavorable. Enfant de parents divorcés et brillant à l'école, Tre se fait renvoyer trois jours pour une bagarre. Sa mère décide de l'envoyer chez son père Furious Style à South Central. Là, il retrouve ses amis Darin (surnommé gras-du-bide ou doughboy en anglais) et Ricky, deux frères qui habitent la maison d'en face. Dans cet univers de ghetto très sombre, il continue cependant d'évoluer positivement grâce à l'éducation prodiguée par son père, même s'il est confronté au racisme des policiers, à la pauvreté, à la prolifération des armes, à la violence des bandes et au trafic de drogues. Darin est arrêté une première fois après avoir volé dans une épicerie.
Lorsque sa fille est enlevée par d'inquiétants criminels, Anthony Fait, un voleur de diamants (DMX), est forcé de faire équipe avec Su, un policier taïwanais (Jet Li).
Deux policiers du Los Angeles Police Department patrouillent dans les rues de South Central. Ils se filment grâce à de petites caméras fixées sur leur uniforme. À travers leurs actions et leurs découvertes, ils finissent par déranger un cartel mexicain, qui met un contrat sur leur tête.
David (Omarion Grandberry) et Elgin (Marques Houston), deux copains vivant à Los Angeles, sont passionnés de danse hip-hop et ont même un crew. Ils sont les meilleurs de la ville jusqu'au jour où deux autres danseurs (Max et Wade) d'un autre groupe ne les défient et pas à n'importe quel prix. Elgin, ne voulant pas se rabaisser devant Wade et sa bande, accepte le défi malgré le manque d'entraînement et surtout de la mise de 5000 $ demandée pour ce battle. Malgré l'aide de sa grand-mère, qui lui avancera une partie de la somme réclamée, ils subiront leur première débâcle, en partie à cause de Sonny, un de leurs partenaires, qui change de camps et révèle au crew rival tous les pas de danse de son ancien groupe. Entre-temps David tombe littéralement amoureux de Liyah, la sœur d'Elgin. Ce dernier est furieux que son ami préfère draguer sa sœur plutôt que de l'aider à faire le sale boulot du dealer Emerald. Elgin décide de monter un autre groupe sans David mais la mort du jeune Lil Saint, enfant défavorisé des quartiers vivant sous l'aile de Rico, va les forcer à se réunir pour le battle finale contre le groupe de Wade et Max pour un gain de 50000 dollars.
En quelques années, Nino Brown s'est imposé comme le maître absolu d'un puissant gang de dealers à Harlem, les « Cash Money Brothers ». Violence et corruption sont ses armes de prédilection. Il contrôle et organise le marché du crack de New York, n'hésitant pas à chasser les habitants des immeubles pour les transformer en gigantesque laboratoires clandestins. Deux officiers de police, Scotty Appleton et Nick Peretti, unissent leurs efforts pour venir à bout de Nino et de son dangereux gang. Tous deux ont eu à souffrir personnellement de la drogue. L'un pour avoir été lui-même toxicomane, l'autre parce que sa mère a été assassinée par un drogué.
L'action débute à Los Angeles en plein cœur d'une lutte sans merci opposant la police et les hommes du shérif aux gangs locaux, en particulier les bandes afro-américaines Crips et Bloods. Dans ce contexte, les deux forces de l'ordre disposent chacune d'une section spéciale: le CRASH (Community Resources Against Street Hoodlums "programme de lutte contre les voyous des rues") et l'OSS (Operation Safe Streets "opération rues sûres"). Alors que le chef du "CRASH" Melindez rappelle les consignes d'usage à ses hommes, Danny McGavin, une nouvelle recrue, est contraint de faire des rondes dans les rues en compagnie de Bob Hodges, un vétéran.
Un rêve habite Marcus depuis toujours : devenir rappeur. Mais lorsque sa mère est assassinée, l'adolescent perd brutalement ses repères et plonge dans le crime. Devenu vendeur de drogue par nécessité, il se voit rapidement entraîné dans une spirale infernale, avec pour seuls garde-fous sa grand-mère, sa petite amie Charlene et son loyal ami Bama. Sa vie dès lors se partage entre le crime et l'écriture, à laquelle il consacre la même énergie désespérée. Cet enfer durera encore plusieurs années, jusqu'à ce qu'un drame lui fasse frôler la mort et l'oblige à un choix radical.
En 1995, alors que le rappeur Tupac Shakur purge sa peine pour les crimes dont il a été reconnu coupable (dont un viol), dans la prison de Dannemora, un réalisateur et son équipe viennent l'interviewer. Il leur raconte son enfance, sa relation avec sa mère Afeni, ses débuts dans le rap ou encore ses débuts au cinéma avec Juice, son amitié avec The Notorious B.I.G., jusqu'au braquage comploté contre lui. Ce film retrace sa vie de son enfance jusqu’à sa mort tragique.